“设计灵感主要来源于《群星》和《幽浮：启示录》，《Phoenix Point》在阵营设计方面受到了很大启发。”
作为初代《XCOM》的创作者，Julian Gollop正在开发一款名为《Phoenix Point》的策略游戏。
Gollop是个十分典型的英国人：谦逊有礼，不爱出风头，谈吐优雅——但过去12年里他一直远离家乡，在保加利亚首都索菲亚居住和工作。Gollop承认，在英国，他无法以如此低的成本来制作《Phoenix Point》。
“坦白讲，这根本不可能。保加利亚是欧盟最贫穷的国家，生活成本最低。”Gollop称他之所以决定在索菲亚开设一间工作室，正是因为当地生活成本低，“这似乎是一件符合逻辑的事情。”“当地有一批非常优秀的人才，这也有帮助！”
事实上在策略游戏的世界里，索菲亚已经拥有一席之地。Haemimont Games位于索菲亚，近几年创作了《火星求生》（Surviving Mars）和《海岛大亨》（Tropico）系列。另外，法国发行商育碧也在索菲亚设有一间工作室，Gollop曾在那里参与任天堂3DS策略游戏《幽灵行动：影子战争》（Tom Clancy’s Ghost Recon: Shadow Wars）的开发。
Gollop的Snapshot Games工作室目前拥有35名开发人员，招聘这些员工花了很长时间。“到目前为止，我们已经雇佣了工作室需要的所有本地人才。我们早就知道会遇到困难，招聘过程缓慢，创办工作室耗时耗力。刚开始我们规模很小，首款游戏《混沌重生》（Chaos Reborn）只有大约八九个开发人员。我们与许多自由职业者合作，他们当中一部分后来加入了本工作室。”
考虑到Gollop希望《Phoenix Point》的质量能够比肩，甚至超越Firaxis开发的《XCOM》系列最新一代作品，Snapshot开发团队的规模着实不大，他们是否会与自由职业者或外包团队合作？“现阶段我们专注于打造一间工作室，正在全力开发游戏，不过确实还会使用自由职业者或其他外包方。”Gollop说。
由于Snapshot没有与发行商合作，从表面上看，《Phoenix Point》的研发预算完全来源于开发商去年在Fig发起的众筹活动。“那次众筹非常成功，通过传统众筹支持者和投资者共筹集了76.5万美元。”Gollop说。
但这并不意味着《Phoenix Point》的研发预算只有76.5万美元。
“事实上，我们如今还会通过预购网站筹集资金。我们一直在这么做，目前游戏预购每月产生的收入已经超过了10万美元。”据Gollop透露，新用户之所以能够发现这款游戏，“在很大程度上归功于Facebook广告”。
“基于最初的受众和众筹支持者，我们可以打造目标受众。Facebook将他们称作‘相近受众’，会使用电子邮件来尝试匹配用户的Facebook个人资料和兴趣，从而精准地定位和投放广告。我们会在此基础上做一些调整，它确实是个不错的起点。”
Snapshot总裁兼联合创始人、位于美国洛杉矶的David Kaye负责为《Phoenix Point》制作并投放广告。“他专注于制作广告，以确保人们了解这款游戏，还会构建网站，这些都非常有用。”
虽然不愿透露合作的细节，《Phoenix Point》还会登陆游戏订阅服务Xbox Game Pass，而这也是Snapshot的另一个潜在融资来源。Kaye解释了这次合作背后的逻辑。
“当你要推出一个全新IP时，你所面临的最大挑战之一是打造受众群体，这往往会耗费很多时间和资金。”Kaye告诉我们，“迄今为止我们挺幸运，因为玩家对《Phoenix Point》的反馈很棒，但我们有雄心勃勃的计划。当我们与微软进行深入沟通时，我们意识到Game Pass能帮助我们更快取得进展，并将这款游戏介绍给许多新玩家。这非常有价值，非常让人兴奋。”
前不久，Snapshot宣布《Phoenix Point》的发售时间将会从2018年底延期至2019年年中，不过Gollop强调，开发团队会尽量避免特性蔓延（feature creep）。
“在游戏里加入新功能真的很有诱惑力。”Gollop承认，“但相比之下，我们更愿意竭尽所能提升体验。Firaxis用《XCOM》竖立了一个很高的标杆，我们希望努力达到标准，所以我们需要在每个方面投入资源：音效设计、音乐、动画、关卡环境设计、渲染等等。这是一次重大投资。”
《Phoenix Point》没有登陆Steam Early Access，但Gollop仍然希望在“高要求”的《XCOM》玩家的帮助下，将游戏打磨得更好。“豪华数字版游戏的支持者们能够了解开发进度更新，体验支持者版本。从现在到游戏发售，我们每隔两个月就会发布一个新版本，所以支持者们有机会试玩，并为我们提供反馈。”
在硬核策略游戏玩家群体中，Gollop享有盛誉，他曾制作许多出色的策略游戏，例如2015年发售口碑不俗的《混沌重生》。
考虑到Firaxis使用《XCOM》的品牌，我们很想知道，Gollop是否打算在游戏名称中使用自己的名字——就像Sid Meier的名字会在每一代《文明》作品中出现那样。但Gollop似乎没有这种想法。
“老实说，我觉得Julian Gollop的影响力根本不可能跟《XCOM》品牌相比。”他承认。
从表面上看，《Phoenix Point》与《XCOM》游戏非常相似，不过Gollop很乐意解释该作的设计有哪些不同之处。
“关键的区别在于底层游戏设计原则，《Phoenix Point》更像一款模拟和系统驱动的游戏，尤其是在地理景观层面。不同阵营之间有许多互动，他们都有自己的议事日程和科技。玩家可以尝试许多不同玩法，游戏里也有大量随机设置，你会遇到很多不同阵营。”
“设计灵感主要来源于《群星》和《幽浮：启示录》，《Phoenix Point》在阵营设计方面受到了很大启发。”Gollop说。
按照Snapshot目前的开发计划，《Phoenix Point》只会登陆PC、Mac和Linux平台。当被问到是否会考虑制作一个主机版本时，Gollop解释说，“这取决于资源和时间。”“很多人都请求我们制作主机版本。”
“我们的开发平台是Unity，这让设计跨平台功能变得更容易，所以从理论上讲，制作一个主机移植版本相对简单，但你得记住，开发主机游戏有很多限制条件，需要采用与PC不同的优化方法，所以面向主机平台做这样一款图形密集的游戏极具挑战性。这绝对不简单，哪怕你使用的是一个跨平台引擎。”
“如果资源允许，我们很愿意这么做。”
从目前情况来看，Snapshot的资源还很紧张。游戏开发的风险很高，对这间工作室来说，降低成本确实有助于减轻风险。无论《Phoenix Point》的销量能否达到一百万份，能否让支持者们满意，它都讲述了保加利亚人帮助一个英国开发者卷土重来的故事。
本文编译自：mcvuk.com
原文标题：《Julian Gollop: How Facebook is keeping the cash rolling in for Phoenix Point》
原作者：SETH BARTONAUG
* 本文系作者投稿，不代表触乐网站观点。
