“我希望在未来，有更多黑人和有色人种开发者也能通过游戏表达自己。”
达万尼·古登（Davionne Gooden）是一名独立开发者，18岁的时候，他开始创作复古风格的RPG游戏《别处是梦乡》（She Dreams Elsewhere）。如今已经过去了4年多的时光，达万尼承认自己不得不面对重重压力，经常难以入睡，不过努力已经收获了回报——游戏看上去颇有潜力，它将在多个平台发布，并且已与微软达成合作协议，将会登陆Xbox Game Pass。
“2019年，我觉得自己会度过一个相当平淡的夏季，大部分时间都得埋头制作这款游戏。但到了6月初，机会突然就来了。”达万尼在谈到与微软的接触时回忆说。虽然他在音乐创作、角色美术和市场宣传方面得到了来自外界的支持，但游戏开发的其他工作都由他独自完成。从某种意义上讲，《别处是梦乡》这款游戏反映了达万尼本人的生活。
如果观看《别处是梦乡》的游戏视频，你很可能会联想到《女神异闻录》《地球冒险》或《Undertale》等作品。它采用传统RPG游戏的俯视角，玩家操控主角塔利娅（Thalia），与朋友们结伴在一个超现实世界中进行探索。游戏的回合制战斗系统与《地球冒险》类似，并兼具《女神异闻录》式的风格。
许多看到了游戏素材的玩家谈论起《别处是梦乡》与那些经典作品的相似之处，达万尼怎样看待这类评价？
“如今我已经接受了这一切，但某些玩家将它与《Undertale》进行比较仍然让我有些介意。当我开始制作这款游戏时，画面色彩更丰富、风格更卡通化，在视觉效果上与《地球冒险》更接近。2016年1月，我在Steam青睐之光计划中发布了《别处是梦乡》，当时距离《Undertale》问世刚过去了几个月。所以从一开始，很多玩家就喷：‘看上去就像一款山寨版的《Undertale》，你这懒棍！’有段时间这些评论令我深受困扰，不过随着时间推移，我已经越来越坦然了。”
达万尼接着解释了自己为什么反感这种比较。“如果有人看到它，心里想：‘噢，我喜欢《Undertale》，这款游戏看上去跟《Undertale》很像，或许我也会喜欢。’那没问题。但也有玩家想当然地认为，游戏跟《Undertale》玩法类似，上手游玩后却发现不是那么回事，就会大失所望。”
达万尼将《女神异闻录》和《地球冒险》视为创作灵感来源，但《别处是梦乡》拥有自己的独特风格，这在游戏的剧本写作中得到了体现。
“我对写作既爱又恨，文思如泉涌时当然感觉很棒，但很多时候我只能盯着电脑屏幕生气。‘我都写了些什么？简直就像一堆狗屎！如果游戏就这个样子发售，玩家会骂死我的！’我需要敲定游戏的基调，并设法用独特的方式来表达故事情节和主题。”
达万尼承认，这种完美主义者心态促使他将相当一部分游戏剧本推倒重写，也导致游戏开发变得更漫长。在写作过程中，达万尼从《马男波杰克》《亚特兰大》等作品，以及朋友的日常对话交流中广泛吸取灵感，剧本的整体风格也随着他个人阅历的增长而发生了变化。
“刚开始确实很稚嫩，大量文本和角色对话还显得很模板化，但后来我开始探索自己的各种内心感受，例如抑郁、焦虑等等，并且在游戏里有意无意地将它们体现了出来。”
除了写作之外，达万尼还对电影拍摄和摄影充满热情，这些兴趣爱好也对《别处是梦乡》产生了潜移默化的影响。达万尼透露，游戏里有幕场景模仿了动画《新世界福音战士》中展现绫波丽和明日香之间紧张、尴尬关系的电梯场景。
在《别处是梦乡》中，主角塔利娅是一位志向远大的编剧，正在为一档脱口秀节目里实习，性格里有一种天生的幽默感。虽然塔利娅有几个关系亲密的朋友，但经常陷入社交焦虑。“她和我很像。”达万尼说，“我爱我的朋友们，但我的‘社交电池’耗电太快了......我总是会想：‘但愿我没说错话，没有把任何事情搞砸。’塔利娅会遇到很多类似的情况，尤其是在游戏后半段。”
达万尼是黑人，塔利娅是黑人，游戏里的大部分其他角色也是黑人。“很多时候，尤其是在游戏作品中，黑人角色往往具有某种象征意义，会让人思考一些重要的社会话题。但我认为塑造黑人角色是个顺其自然的决定......我记得在一次行业会议上，某位白人记者向一位开发者提问：‘为什么你们游戏里的角色是黑人？’他的回答是：‘某些人生来就是黑皮肤。’”
“我曾经花很长时间试图找到一个更有深度的答案，但归根结底，我的想法也不外如此。我从一开始就决定将塔利娅作为主角，她是黑人，她很酷。”达万尼解释道，“我们所有人都不一样，比如我就是个奇怪的家伙！既喜欢听嘻哈音乐，又能告诉你为什么《反叛的鲁路修》是有史以来最棒的动漫作品之一。”
“我只想坚持做自己。我希望在未来，有更多黑人和有色人种开发者也能通过游戏表达自己。”
梦境是《别处是梦乡》的深层叙事主题之一，不过在游戏中，塔利娅处于昏迷状态，思想经历了各种复杂情感。“我喜欢梦境这种叙事概念，因为你可以用它来做很多事，梦也能反映你的真实感受。”达万尼说，“做梦成了她的一种表达方式，但这并不是逃避。这就是正在发生的，你不能再逃避，而是要勇敢去面对。你会度过一段艰难时光，但必须面对，尤其是在整个世界都乱了套的2020年。”
和游戏的美术风格一样，《别处是梦乡》的配乐也具有独特风格。达万尼说：“当我进行头脑风暴时，我喜欢闭上眼睛听音乐，在脑海里想象我想实现的画面。音乐始终是创作过程的重要组成部分之一。”
《别处是梦乡》是达万尼正式发布的处子作，他从12岁那年就开始使用RPG Marker，如今仍然在用。达万尼在过去4年里学会了如何管理项目量级，怎样让创意变成现实。这款游戏预计在2021年年内登陆各主要游戏平台。
本文编译自：gamespot.com
原文标题：《Earthbound-Inspired RPG She Dreams Elsewhere Keeps It Real With Its Surreal Adventure》
原作者：Michael Higham
* 本文系作者投稿，不代表触乐网站观点。
