在逐渐进入主流视野的过程中，也免不了成长的痛苦。
无论以任何标准来衡量，2018年都是Twitch创办至今最成功的一年。在《堡垒之夜》的推动下，这个在游戏领域已经很有影响力的直播平台进入了主流视野。当然，在规模发展壮大的过程中，Twitch也经历了成长的痛苦。
在很多方面，2018年Twitch的吸引力仍然与以往一样：玩家们可以在Twitch平台观看主播玩电子游戏（或旅游、烹饪视频），放松心情参与聊天，形成在线社区。虽然互联网诞生至今已经数十年，从理论上讲，人们彼此之间的联系比过去任何时候都更紧密，但当代人经常产生孤独感。Twitch为人们提供了一个体验自发的、真实互动的环境。另外，玩家们也喜欢观看高手玩游戏。
这一年，Twitch的顶级主播开始与传统行业的名人频繁互动，例如《堡垒之夜》主播Ninja与说唱歌手Drake一起做直播，参加电视脱口秀节目“艾伦秀”。不过与此同时，Twitch仍然存在许多问题，包括针对女性和有色人种的双重标准，辱骂、骚扰和诽谤等。随着越来越多的人意识到可以将做直播当成一份事业，Twitch平台的劳工问题也引发了广泛关注。
Twitch仍然是游戏直播行业的霸主，其他平台很难追赶。但这并不意味着Twitch不会犯错。
在游戏直播领域，Twitch仍然拥有统治力，Facebook、谷歌和微软等其他在线直播软件都被远远甩在了身后。很多玩家甚至开玩笑说，如果一位主播被Twitch除名，那么他就只能到YouTube平台舔舐伤口了。
问题是Twitch是否真的价值10亿美元？（注：2014年亚马逊花费10亿美元将其收购）这很难说。不过Twitch近日公布了2018年的一些数据，称从2017年到2018年，在Twitch赚钱的主播人数上升了86%，平均每月主播人数增长达100万。
你很难衡量一家网络视频公司是否获得了成功。据他们透露，2018年用户在Twitch观看在线视频的总时长达到了4340亿分钟，但从技术上讲，一次观看或一名观众究竟该如何定义？虽然“观看”“观众”等术语被频繁使用，但这两项数据的统计也许并不真实可信。例如，用户完全有可能在Gamepedia查找内容时，误点了某个内嵌式直播链接，误打误撞地为Twitch贡献了一次观看量。
2018年，为了帮助用户找到他们喜欢的新内容，Twitch平台有了一些变化。在7月份，Twitch用户开始收到基于兴趣的个性化推荐。9月下旬，Twitch推出了许多其他领域的直播分类和标签，以便于用户快速找到烹饪、聊天等非游戏主题的直播。Twitch对游戏相关标签进行了细分，让用户能进行更有针对性的搜索。例如，用户不但能搜到《守望先锋》的直播视频，还能查找主播使用英雄Roadhog玩游戏的视频。
Twitch还加入了一项叫“社区赠送”（Community Gifting）的新功能，允许观众将最多100个付费订阅送给朋友、熟人或Discord好友。这让主播们感到兴奋。
另一方面，Twitch在2018年加大了对电子竞技，尤其是《守望先锋》联赛的投入——拿下了《守望先锋》联赛的独家直播权（据称费用达9000万美元），并面向《守望先锋》玩家推出了一些新功能。观众只要用“呼币”（花钱购买的虚拟道具）为比赛“欢呼”，将有机会赢得《守望先锋》皮肤和Twitch专属聊天表情。当观看比赛后，玩家还有机会得到“联赛币”（League Tokens），如果他们的Twitch账号与战网账号绑定，就可以用联赛币来购买战队皮肤。
Twitch还推出了针对《守望先锋》联赛的完全访问通行证（All-Access Pass），定价15美元，购买者将得到游戏内道具并观看一场特别比赛。更有趣的是，持有通行证的玩家还可以看到赛后访谈和其他额外内容。
不过，Twitch的一项变化也在忠实粉丝群体中引发了争议。作为亚马逊旗下公司，Twitch曾为Twitch Prime（也就是亚马逊Prime）用户提供了一份福利：免广告观看视频。今年秋天，Twitch宣布不再提供该福利；用户要想继续免广告的话，就必须每月花9美元订阅Twitch Turbo服务。Twitch的这项举措令许多用户感到不满，但它显然能够为主播们带来更多广告机会。
2018年绝大部分时间，《堡垒之夜》是Twitch上最火的游戏。由于它画面可爱、玩法有挑战性、内容更新频繁且单局比赛时间较短，在Twitch平台上，这款游戏的直播视频吸引了海量用户观看。
作为Twitch头号人物，Ninja平均每次直播的观众人数大约为4万——今年早些时候，这项数据在10万左右。《英雄联盟》的热度在Twitch所有游戏中排名第二，仍有一批知名主播为其做直播，例如Tyler1和ImAQTPie。另外，去年大热的《绝地求生》已经不再火爆。
在Twitch平台，观众们欣赏那些富有个性的主播。Twitch的新频道类别“Just Chatting”的视频观看量就经常超过《炉石传说》《Dota 2》和《CS: GO》。
值得注意的是，在每款游戏的直播视频观看量排行榜中，Epic、Riot Games和暴雪等发行商举办的电竞赛事经常登顶。《守望先锋》联赛的首场比赛平均观众人数大约为13.7万；在今年夏天，《英雄联盟》冠军系列赛的场均同时在线观众人数约10万；Eleague主办的《CS: GO》Major总决赛在Twitch的同时在线观众人数甚至一度突破100万，创下了单一频道同时在线观众人数最高纪录。
除了典型的游戏、聊天直播之外，Twitch还数次主办马拉松直播活动。2018年，Twitch主播们为慈善事业的筹资总额超过4000万美元，这项数据比去年增长了30%。速通视频在Twitch仍然很受欢迎：在这一年，Twitch平台见证了《超级马力欧兄弟》《洛克人2》和《塞尔达传说：时之笛》等游戏的新速通纪录诞生。
在说唱歌手Drake帮助下，Ninja的人气一举超越Dr Disrespect和Tyler1，此后一直保持着优势。Myth、Tfue、DrLupo和Daequan等其他几位《堡垒之夜》主播也在Twitch平台吸引了许多粉丝。相比之下，借助《绝地求生》获得知名度的Dr Disrespect、Shroud等主播就不像去年那样受欢迎了。
但这并不意味着在2018年，Twitch主播们只有玩《堡垒之夜》才能积累人气。无论一名主播做什么，只要拥有鲜明个性，就有机会获得关注。例如Pokimane和TimTheTatMan等人在Twitch平台也颇有名气，他们不但玩游戏，还会出现在生活板块以及做播客；患有慢性多发性抽动综合征的女主播Sweet_Anita也取得了突破。
另外，主播之间的恩怨、冲突或其他戏剧性事件也能为他们带来更高的关注度。
2018年，Twitch平台上的某些顶级主播开始吸引主流人群的关注。Ninja在前不久接受《综艺》杂志采访时表示，他与Drake一起直播“将游戏推向主流，让它显得很酷”。今年10月份，Ninja现身“艾伦秀”，他在节目中看上去魅力十足，甚至教主持人Ellen Degeneres玩《堡垒之夜》。
不过在名气激增的同时，Ninja也卷入了许多争议之中。今年3月，他在直播中使用了种族歧视语，事后不久便进行了道歉，解释说那是一次“误解”。几个月后，Ninja再次因为一番言论引发争议：“我不会与女玩家一起玩游戏。”到了11月，Ninja怒怼一名在《堡垒之夜》中将他击败的玩家，指责对方“直播窥屏”（stream-sniping），要求发行商Epic Games封号……许多玩家针对这件事提出质疑：Twitch主播们的影响力是否太大了？
也有其他知名Twitch主播因出言不慎引发争议。2月份的时候，Dr Disrespect因为在一次直播中模仿中国口音遭到抨击——他并没有道歉，反而形容那次争议“可笑”。今年10月，擅长快速通关的Trihex因为使用了一个侮辱同性恋的单词被封禁，事后他承认：“我曾经到南方的一所高中念书，看到有同性恋学生被取笑，原因仅仅是他们的性取向。我的那些言论真的有可能伤害某些人，而且沟通永远无法消除。”
另一方面，许多用户想当然地认为，女主播就应该打扮得漂漂亮亮地在镜头前做直播。今年10月份的一天，Pokimane突然决定在直播前不化妆，很多观众对此勃然大怒。但为什么？Twitch观众也许觉得主播就像他们在虚拟空间的伙伴，一起玩电子游戏、说说笑笑，但做直播本质上是一种表演，长时间的表演可能令人身心俱疲。女主播也是普通人，她们也需要适当放松，没有义务为了迎合观众的需求而整束妆容。
在这一年，Twitch平台仍然存在种族歧视现象，许多主播发明了新方法来表达对种族歧视、性别歧视和其他歧视行为的抗议。例如，Xmiramira使用一只鸡的表情来对抗Twitch聊天室的种族歧视言论，Annemunition点名批评一名骚扰她的观众，DrLupo要求某名观众写了封1000字的道歉信，原因是后者使用“癌症”一词来侮辱他。Mike Nichols发明了一只会自动过滤掉绝大部分种族歧视用语的说话香蕉……
有人也许试图让你相信，直播与现实生活密不可分，你正在通过一个真实的窗口窥探主播们的生活。这当然是经过美化的宣传辞令，事实上，你只看到了主播们的表演。不过在2018年，Twitch与真实世界似乎有了更多的交叉点。
2017年底，由于有人恶意报假案，一位主播在直播时被SWAT警员枪杀。
许多主播开始以嘉宾身份参加会议和其他活动。今年10月，Ali "Gross Gore" Larsen参加了《Runescape》的官方年度活动RuneFest，但据当地警方证实，他在活动期间与另一名主播发生肢体冲突，还对几名女性进行性骚扰……Larsen有前科，但Twitch允许他继续做直播；在RuneFest事件发生一周后，Twitch封了Larsen的账号，不过并没有永久封号。
在Twitch平台，许多主播收入不稳定，很难在工作与家庭生活之间找到平衡。你不能长时间离开Twitch，否则订阅用户就很可能出现断崖式下滑。从表面上看，玩游戏谋生似乎是一种理想的生活方式，但主播们往往不得不付出无形的巨大成本。
另外在鱼龙混杂的Twitch平台，也有心怀不轨之徒。今年9月份，Dr Disrespect在做直播时有人向他的房间开枪，一扇窗户被打碎。而前不久，在美国佛罗里达州杰克逊维尔市，《Madden NFL》比赛期间的一次枪击事件导致两名职业选手身亡，多人受伤……这些悲剧事件令许多主播对他们的人身安全感到担忧。
2018年，Twitch不再是一个处于社会边缘的平台，它已经走向主流，得到了《纽约客》、美国国家公共电台等许多主流媒体的关注。品牌商也开始留意Twitch的巨大影响力。
Twitch不仅仅是一家火爆的游戏直播网站，还成了一个商界明星。你喜欢的主播们也许会为红牛等品牌代言，或是抽空玩一款尚未对外发布的游戏，并从发行商那里拿到一笔钱。据早些时候的媒体报导，Ninja每月收入已经达到了50万美元。在2019年，随着Twitch的规模继续扩大，Twitch、主播与观众之间的互动方式也许会发生变化。
品牌商、游戏发行商、广告经纪人、顾问甚至收债人——在Twitch平台，除了主播和观众，各路“玩家”将变得越来越多，他们彼此之间的关系也会越来越复杂。
根据其广告统计数据显示，Twitch的每日独立访问用户达到了1500万，这意味着对广告商来说，Twitch很有吸引力。Twitch主播们凭借自己的独特个性成为“影响力人士”，但今后在广告商的渗透下，他们与Twitch还能够像当年那样保持真实纯粹？这还有待时间的检验。
本文编译自：kotaku.co.uk
原文标题：《The State Of Twitch In 2018》
原作者：Nathan Grayson
* 本文系作者投稿，不代表触乐网站观点。
