在保持复古像素风格的同时，如果做到让游戏显得与众不同？
如果你经常逛Switch eShop或者Steam商店，有时也许会想：“哇噢，那款独立游戏看上去真酷！”每周都有形形色色的轻量级游戏问世，其中许多作品展示了一支团队或个人的纯粹艺术愿景，而不会像3A游戏那样千篇一律。某些独立开发者甚至希望借助像素风格，挑起玩家们的怀旧之情。
“如果你能再现某个特定年代的标志性游戏或某系列所创立的风格，那么强烈的怀旧因素就会成为你的一种优势。”Tribute Games联合创始人兼创意主管Jonathan Lavigne说。这间工作室的两款主要游戏《FlintHook》和《佣兵之王》（Mercenary Kings）都让人怀旧，不过Lavigne补充说：“像素风格本身并不能带来怀旧感……当涉及到游戏的基本类型玩法时，我们总是优先考虑采用现代的方法。”
很难断言制作一款怀旧风格的2D游戏究竟是否是个明智的决定，因为玩家往往倾向于将它们与那些经典游戏进行比较。“某些时候，像这样的比较有误导性，会让游戏宣传变得更困难。”Lavigne解释道，“例如，《佣兵之王》的玩家们总是将它与《合金弹头》做比较，原因是两者的画风相近。但《佣兵之王》并非像《合金弹头》那样的快节奏射击过关游戏，而是一款节奏相对缓慢的动作RPG。”
Lavigne认为正是由于这个原因，《佣兵之王》起初被玩家误解了，“很多人对这款游戏感到失望或困惑。我们花了些时间做了更多工作，才传达了正确的信息。”
《信使》（The Messenger）是一款即将发售的复古动作平台游戏，画面看上去与《忍者龙剑传》系列很像。正如《铲子骑士》团队在创作时从《洛克人》系列吸取了很多灵感（尤其是关底Boss设计），《信使》的开发者们欢迎玩家将这款游戏与《忍者龙剑传》进行比较，同时也希望玩家们能发现游戏中的新元素。
“从一开始就让玩家对游戏有所期待真的很有帮助，但我认为丰富的体验才能让他们愿意反复游玩。”Sabotage工作室的Thierry Boulanger说，“在玩《信使》前5分钟，玩家会开始一次十分经典，甚至显得过时的冒险。在某种程度上，具有宽度的体验能够为玩家带来惊喜感，因为若只从画面来看，玩家们不会想到这款游戏的玩法竟如此丰富。”
举个例子，《信使》支持游戏画风从8-bit到16-bit的转换。“游戏之所以支持这样的画面过渡，是因为英雄穿越时间来到未来，我们通过这样的视听效果转变来呈现。”Boulanger说，“在玩法方面，通过让角色穿越过去和未来，我们能在关卡布局上进行更多尝试，从而让玩家可以重温挑战，通过探索获得奖励。”
Sabotage积极地将这种新玩法融入到《信使》当中，而不仅仅将其用作成一个很酷的附加功能。这表明工作室既愿意向《忍者龙剑传》致敬，又希望创作一些出乎玩家意料的原创内容——因为《忍者龙剑传》等老游戏虽然在它们问世的那个年代堪称伟大，但若以如今的标准来看，部分玩法已经无法让玩家感到愉悦。
Tribute工作室的Lavigne也这样认为。“如果你正在创作某些全新内容，尝试一些疯狂的事情没什么不妥，如旋转像素或添加动态光照。只有当你因为并不正确的理由选择像素风格时，才会遇到问题。如果你并非真心欣赏像素美术，仅仅是为了追随潮流或节省时间才使用它，玩家们会注意到的。”
《死亡细胞》（Dead Cells）也以一种富有创造力的方式使用了像素风格，将精巧的关卡设计、《恶魔城》式玩法与Roguelite的程序生成结合到了一起。开发商Motion Twin承认这不容易，却也是《死亡细胞》如此吸引PC玩家的原因。
“挑战确实很大，我们在创作时必须牢记这一点。”《死亡细胞》主开发者Sebastien Bénard说，“这定义了我们生成关卡，以及玩家在游戏中推进游玩进度的方式。当然，回溯机制与roguelite的结构、每局会话时间较短的玩法不太匹配，所以我们将死亡设定成了回溯循环中的核心组成部分之一。之后我们将‘银河恶魔城’风格的技能解锁变成了永恒的角色升级，允许玩家在每次开始游玩时发现新内容，使用新技能，并不真的需要回溯。”
与《佣兵之王》和《信使》相仿，《死亡细胞》也在经典游戏的基础上加入了新玩法。“虽然我们想要营造一款像素美术游戏的整体感觉，但这都2018年了，很多现代技术使得我们能让这类游戏变得更有趣，不必固守老套的设计思路。这些技术让我们在色彩、动画和特殊效果等方面拥有了更多创作自由，而这又让游戏在保持复古像素风格的同时，显得与众不同。”
虽然许多独立工作室为复古风格游戏带来了新鲜玩法，但接受采访的三位开发者都表示，如今的“像素美术独立游戏”市场已经太饱和——每周都有数十款新游戏发布。在创办Tribute Games前，Jonathan Lavigne参与制作了颇受玩家欢迎的《歪小子斯科特对抗全世界》（Scott Pilgrim vs the World: The Game），他试图看到这个趋势积极的一面。
“大量像素风游戏涌入市场，这是个需要克服的新挑战。一款游戏越来越难以脱颖而出，所以我们不得不推动自己去制作更优秀的作品，并进行更高效的营销。”他说。
Sabotage工作室的Boulanger也对像素游戏的前景感到乐观。“我个人喜欢这一现状，只要那些游戏真的是在尝试为整个行业做出贡献就行。我也能理解玩家对某些游戏的看法，因为它们之所以强行与经典游戏搭关系，只是为了快速赚钱。但据我了解，这种现象主要出现在移动平台。”
当讨论像素风格游戏所面临的隐患时，Bénard先列了举行业内的一些普遍观点，然后提出了他的想法。“营销文章和从业者经常谈论这个话题。很多人认为，如果要表达一款游戏带给玩家的感觉，描述其美术风格是最好的做法。所以如果某款游戏采用了卡通美术风格，那么肯定相对容易上手，而黑暗、压抑的氛围则会让玩家潜意识里觉得游戏难度很高……”
“从这个角度来看，将‘复古’操作方式、画面和玩法与复古或像素美术风格结合起来谈论是有道理的。”Bénard说，“但游戏行业以让人难以置信的速度发展，开发者采用像素艺术不再是技术局限下的妥协之举。游戏玩法经历了大幅度的提升，作品标准和设计习惯也有变化。从某种意义上讲，玩家也变得与过去不一样了……无论如何，很多开发者仍然希望重塑他们所知道的关于复古游戏的一切，却忘了艺术风格并不能决定游戏玩法的一切。”
如果开发者计划创作一款像素游戏，更好的做法也许是打破常规，在玩法设计等方面不再拘泥于传统。Tribute Games的游戏《佣兵之王》就受到了许多与《合金弹头》的比较，不过其复古风新作《Flinthook》就没有受到这个问题的影响。
有趣的是当三名受访开发者被问到最欣赏哪款像素艺术游戏时，他们都提到了Yacht Club Games制作的《铲子骑士》（Shovel Knight），认为该作在重塑传统风格与添加新元素之间找到了正确的平衡。
除了《铲子骑士》之外，“《血污：月之诅咒》（Bloodstained: Curse of the Moon）也很棒。”Lavigne说，“我喜欢它的艺术风格，以及让玩家很容易想到几款《恶魔城》老游戏的玩法。”Boulanger列举了几款他最喜爱的怀旧风格游戏：“《铲子骑士：幽灵的折磨》（Specter of Torment），当然还有《死亡细胞》，我认为它是个让像素艺术显得现代化的极佳例子。”
在采访快要结束时，《死亡细胞》开发者Matthieu Pistol也分享了Motion Twin团队最近正在玩的几款游戏：“先说几款我个人最喜欢的：《光明旅者》《Hammerwatch》《Kingdom》和《传说法师》（Wizard of Legend）……另外别忘了《蔚蓝》（Celeste），虽然那款游戏采用了超低分辨率，但通过构图和动画，它成功地表达了角色的情绪。”
与玩家们一样，许多开发者之所以选择制作一款采用像素美术的游戏，是因为他们也怀念某些年代久远的经典作品。但与玩家所不同的是，当开发者着手做一款游戏时，需要在延续传统的基础上推陈出新，从而让游戏能吸引新老玩家。从某种意义上讲，“复古”是一种有生命力的风格，会随着游戏行业的发展而持续演变，为开发者和玩家们带来惊喜。
本文编译自：kotaku.co.uk
原文标题：《How to Nail Nostalgia in a Video Game, Without Getting Trapped By It》
原作者：Aaron Potter
* 本文系作者投稿，不代表触乐网站观点。
