“我要做的是使用游戏已有的所有部件，以某种新方式将它们组装起来，讲述一个新故事。”
去年11月，Bethesda Game Studios开发总监托德·霍华德谈到《上古卷轴5：天际》的10周年时说：“我们感到非常幸运，因为它仍然活跃于人们的生活中。”
《上古卷轴5》是有史以来最畅销的电子游戏之一，发售于2011年11月11日。11年来，它发行了多个平台上的各种版本，至今每天仍然有数十万人游玩。霍华德承认，《上古卷轴5》问世10年后，我们之所以能继续讨论它，原因之一是“模组开发者为这款游戏做了很多很多”。
在《上古卷轴5》中，Bethesda为玩家提供了工具来建造新的定居点，或是修改游戏里的所有细节，例如溪边的植物、夜空中的北极光等，还允许创作原创故事情节。许多人倾注热情为游戏添加各种元素，从而推动它持续焕发新的生命力。“模组开发者社区”由一群《上古卷轴5》铁杆玩家组成，如今，其中一些知名模组作者已经成为游戏行业里的全职开发者。
在今天谈论模组作者转型全职开发者的话题，最绕不开的可能是《遗忘之城》。
《遗忘之城》是一款脱胎于《上古卷轴5》大型模组的动作冒险游戏，采用古罗马背景和时间循环机制。开发者尼克·皮尔斯透露，最初他创作的《上古卷轴5》模组在2015年底发布首个版本后广受好评，累计下载量达到了380万次。于是，皮尔斯决定辞去律师工作，独立发行游戏的完整版本。
“如果没有创作模组的经历，我永远没机会成为一名游戏开发者。”皮尔斯说，“有人问我是否愿意重操旧业，我只会笑而不语。说实话，我现在可比过去快乐多了。”
很难统计究竟还有多少人在玩《上古卷轴5》，因为这款游戏几乎无处不在。其不同版本登陆过PS和Xbox过去3代主机，以及任天堂Switch和VR头显设备等，当然还有更适合DIY的PC版。你甚至还可以在亚马逊Alexa设备上游玩，一名为《上古卷轴5》Alexa版打出五星评价的玩家写道：“托德·霍华德真的是个疯子。”在2018年的一场游戏峰会上，霍华德曾说：“如果你希望我们不再发布，就请停止购买吧。”但《上古卷轴5》的活跃度依旧很高，尤其是在PC版本可以更方便地游玩模组的基础上。
艾米·祖卡莉是一名芬兰游戏开发者，她认为这款游戏之所以长期深受玩家喜爱，是因为可以在游戏里扮演任何人。玩家首先创建角色，决定样貌和名字，然后在游戏中可以相对自由地构思自己的故事。为《上古卷轴5》发布模组，又进一步提升了这种自由感。“你永远不会无事可做，或者想不到该怎么玩。”
36岁的祖卡莉是Bethesda“创作俱乐部”成员——通过这个俱乐部组织，Bethesda向自由艺术家和开发者付酬，让他们为《上古卷轴5》和公司旗下其他游戏创作DLC内容。在以自由职业者身份与Bethesda合作之前，祖卡莉曾是一名杂货店店员，《上古卷轴5》改变了她的生活。如今，她与几位搭档联合创办了独立工作室Forbidden Studios，正在设计一款基于芬兰和北欧民间传说的生存题材RPG游戏《Among The Trolls》。
“直到接触游戏开发，我才找到了自己真正热爱的事业。当我开始制作模组时，我意识到自己擅长创造美丽的游戏场景，在这方面很有天赋。”
《上古卷轴5》拥有各种不同类型的模组。例如，祖卡莉擅长为游戏构筑和强化房屋设计，某些其他模组会对菜单系统或地图进行改进，让玩家能够更轻松地探索游戏世界，有的模组还以玩梗闻名。
2013年某天深夜，当时还在念大学的凯文·布洛克发布了一个《上古卷轴5》模组，使用托马斯小火车替换掉了原作中的龙。这个模组吸引了许多玩家和主播的兴趣，还催生了在互联网上疯狂传播的一批表情包。更重要的是，它帮助布洛克打动了一些潜在雇主，后来在游戏工作室Human Head找了份工作。如今，27岁的布洛克正在独自开发一款开放世界太空游戏。
阿莱克斯·维利奇是Bungie的一位设计主管，在他看来，模组制作者已经证明他们能够设计出玩家喜欢的功能，所以比较容易在游戏行业找到工作。事实上，他本人之所以有机会入职Bungie，“敲门砖”就是他为《上古卷轴5》创作的一座岛屿。那座岛屿拥有完整的角色配音，累计下载量超过300万次。
维利奇从小就热衷于为《帝国时代2》《时空分裂者2》构建微型战役，不过在Bethesda为《上古卷轴4：湮没》和《上古卷轴5》推出创作者工具包之后，他第一次感觉到自己真正能够在游戏里构建内容。“我可以做自己想做的任何事，这真的让我大吃一惊，我从来不觉得Bethesda的工具会对我有很大限制。”
维利奇说，Bungie经常将设计游戏比作搭乐高积木：某支团队创作单独的乐高积木，而另一支团队会使用这些积木来构建游戏世界。维利奇更喜欢在第二支团队里工作，也就是用积木来填充世界，例如为《命运》创作自由度极高的内容体验。维利奇觉得，这种开发游戏的感受与自己年少时鼓捣《上古卷轴5》模组其实非常相似。
这也是模组制作中维利奇所擅长的。“我要做的是使用游戏已有的所有部件，以某种新方式将它们组装起来，讲述一个新故事。”
本文编译自：washingtonpost.com
原文标题：《A decade later, ‘Skyrim’ modders are now developing their own games》
原作者：Teddy Amenabar
* 本文系作者投稿，不代表触乐网站观点。
