“作为人类，我们的意识深处仍然有探索史前文明的本能。”
Panache是一家位于加拿大蒙特利尔的开发商，由《刺客信条》创始人Patrice Désilets与同伴联合创办，目前正在制作他们的首款游戏《祖先：人类史诗》（Ancestors: The Humankind Odyssey，下文简称《祖先》）。该作将背景设定在了1000万年前的史前，玩家扮演的角色不再是一名刺客，而是一只猿，需要在巨大树木上而非古城的建筑里攀爬。
“作为一间新工作室，我们有打造工具的需求。”曾在育碧参与开发《波斯王子：时之沙》和前两代《刺客信条》游戏的Désilets说，“很多人认为我是一个做历史背景开放世界游戏的家伙，对吧？但事实上，我所做的是创作出与3D世界交互的角色。”
“比如在《时之沙》中，主角在墙上奔跑，飞檐走壁。《刺客信条》的阿泰尔（Altaïr）和艾吉奥（Ezio）也能飞天遁地，与众多的NPC互动，这是我的核心技艺。而在新项目中，我需要一个能以某种有趣方式与3D世界交互的角色。”
Désilets告诉我，某天夜里他脑子灵光一现，萌生了将游戏背景设定在史前的想法。“这对一间新工作室来说更容易，因为我们不必打造一座城市、一个社会，或者让玩家使用科技，玩家在一个原始自然的环境里控制角色。但我们很快意识到，打造史前环境在某些方面也很困难。”
《祖先》是一款采用开放世界观的第三人称生存游戏。刚开始你只是一头原始的猿，不过在游玩过程中会逐渐学会怎样使用工具，或怎样同时使用双手等基本技能。随着时间推移，脑子里的神经元会变得越来越多，在某种程度上有点像一棵升级树。
猿会从实践中学习，比如通过与其他猿类交流来开发新的社交技能，或者通过拾取和把玩棍子、石块等物体，掌握新的运动技能。
举个例子，当我第一次从树上找到只椰子时，不知道该用它来做什么，只是傻傻地盯着。但当猿学会同时使用双手后，它就能一只手捡起椰子，另一只手用石块将它砸开……那一刻我觉得它就像《2001：太空漫游》（2001: A Space Odyssey）中那只刚学会怎样将骨头当成一根棍子使用的猿，耳边似乎响起了片头曲《查拉图斯特拉如是说》（Also sprach Zarathustra），感觉太棒了。
“我对公元前1万年的历史兴趣不大，那时候人类已经会使用动物皮毛和挥舞棍棒。所以我决定将背景设定在1000万年前的过去，让玩家扮演刚刚从树上跳下来，学会站立的猿。这种幻想挺酷的，对吧？作为人类，我们的意识深处仍然有探索史前文明的本能，为什么不试试呢？”
“我读了一些研究古人类学的书，了解人类进化的时间线，例如是从什么时候开始学会双脚行走的，并在此基础上设计游戏。起初我打算采用章节体发布，因为没有太多钱，只能做一款流程简短的游戏。”
“但后来Private Division（Take-Two旗下发行部门）让我们别考虑成本，他们承诺会提供足够的资金，支持我们完全按照自己的想法创作。”
我花了两小时试玩《祖先》，其中大部分时间都很困惑，感觉就像在一个黑暗的房间里摸索着寻找电灯开关。
《祖先》不太愿意展示游戏里的各种系统如何运作，这是开发团队有意为之。他们似乎故意将游戏机制设计得模糊难懂，迫使你使用原始本能来解决问题。从理论上讲，我喜欢这种想法，但我认为他们可以稍稍加一些提示，让新玩家更容易上手。
不过必须承认的是，每当找到解决问题的方法，都会收获巨大的满足感。当我第一次用尖尖的棍子从河里叉到一条鱼时，觉得自己就是世上最聪明的猿。实现这些目标能推动你快速进化，进入下一个阶段；但如果犯错，进化速度也会受到影响。
当我试图从一个蜂箱里挖蜂蜜时，不慎从悬崖边掉落，我觉得这会耽误我的进化速度。
“你自己决定玩游戏的节奏，包括进化的方式和速度。”Désilets告诉我，“《祖先》拥有许多相互关联的系统，你可以通过那些系统来创建自己的体验。就算你每天都看别人玩，当你亲自上手时，仍然会遇到一些意想不到的事情。你的身体里有一头大猿，它就在那儿！”
“无论如何，我们已经准备好了在丛林中生存。这很困难，但我们的内心有这种欲望。在第一个原型里，游戏会更明确地告诉你该做什么，但现在你必须自己去摸索。当你找到解决问题的办法时，就会觉得茅塞顿开，眼前豁然开朗。”
“游戏制作者需要确保玩家的所有想法不会脱离玩法，但我们也要小心一些：我们是否说得太多，或者太少？目前游戏还处在研发初期，需要改进，不过我们有意识地引导玩家依赖于直觉游玩。某些人很可能产生抵触心理，但我不担心。你知道吗，某些人也不喜欢甲壳虫乐队。任何创意作品都不可能取悦所有人。”
在Désilets看来，与当年创作初代《刺客信条》相比，做这样一款独特而又稍显奇怪的游戏是否更容易？
“我不需要卖够2500万份才能赚钱了。这肯定有帮助！但人们很容易忘记，《刺客信条》在发售前也并没有吸引多少玩家。我只是做了一款关于十字军东征、政治和宗教的游戏，讲述了个科幻故事……就连《波斯王子：时之沙》在E3的展位也很小，位于会场的一个角落。很多玩家问：‘这游戏究竟是啥？’”
“我不是一位出色的游戏设计师。”Désilets继续说道，“我做自己想做的游戏，你要花时间才能玩得明白。在《刺客信条》初代中你可以坐在长椅上，或者在人群里走动，而不仅仅是跑来跑去使用暗剑杀人。游戏里有一些激烈的对话。很多玩家都说，《刺客信条》让他们明白了许多人生哲理。去年一位游戏设计师告诉我，《刺客信条》就像‘特洛伊木马’，激励他进入了这个行业。”
“虽然游戏名称里有‘刺客’这个单词，但人们都忘了刺杀的部分。玩家在打开游戏时心想，太酷了，我要做一个刺客！但他们很快就会意识到游戏的深度。我们骗了他们。《祖先》也一样：我们仍然是那些大块头猿类，不过是在史前环境下生存，一个恶劣的环境。”
“四周没有豹子跑来跑去，但我们仍然会感到焦虑，因为当我们得到一些糖时（Désilets用手指了指胃部），大脑会告诉我们需要更多。你永远不知道什么时候糖就没了……如今我们不需要打猎，只要去店里买吃的就行，但这对我们来说不好！当然，除了思考这些深刻主题之外，扮演猿类本身就挺好玩儿。”
《祖先》预计将于明年发售，当前版本在许多方面还需要优化和打磨。不过通过早期的教程任务，你可以学会一些基本的操作，包括怎样使用感觉来检测气味和声音。这种能力让你能发现同类、危险的动物，以及可以定居的地点。另外我还觉得爬树的感觉有些粗糙和令人失望，尤其是如果掉到地上摔断腿，就不得不跛行一段时间或睡觉，等待伤口愈合。
无论如何，《祖先》是一款富有想象力的游戏，我从未玩过类似的作品。Désilets对《祖先》充满了热情，我认为通过一些优化，它能够变得更加特别。
本文编译自：pcgamer.com
原文标题：《Ancestors is a survival game set 10,000,000 years in the past》
原作者：Andy Kelly
* 本文系作者投稿，不代表触乐网站观点。
