“这让我们达成双赢，制作了一款能让RTS和回合制游戏玩家同时感到满意的游戏。”
20年前的RPG游戏市场是一种怎样的环境？有人觉得一直停滞不前，也有人认为正在发展壮大。在那个年代，很多RPG爱好者喜欢玩初代《辐射》，该作采用世界末日题材以及回合制战斗玩法，并最终发展成为一个备受欢迎的系列。
虽然在之后的很长一段时间里，第一人称射击、飞行模拟和即时战略依然是PC平台的主流品类，RPG显得相对小众，但在1998年，Bioware和《博德之门》（Baldur's Gate）永远改变了这一点。
作为一家加拿大开发商，Bioware成立于1995年，几位联合创始人Ray Muzyka、Greg Zeschuk和Augustine Yip都是医学博士。Bioware的处子作《超钢战神》（Shattered Steel）是一款机甲模拟游戏，而随后发生的一系列事件，推动Bioware制作了上世纪最后十年最成功的RPG作品。
《博德之门》的创作灵感起源于《战场：无限》（Battlegrounds: Infinity），该作是Bioware早期员工Scott Greig发明的一款引擎的Demo。大约在同一时间，Bioware的发行商Interplay从TSR那里签下了《龙与地下城》的授权，想模仿《龙与地下城》创作一款游戏。
“在我入职BioWare的第一周，公司为《超钢战神》举办了发布派对。”《博德之门》编剧、叙事设计师Luke Kristjanson说，“它最初是一款原创奇幻IP游戏的Demo，Bioware告诉Interplay，‘我们喜欢《龙与地下城》，所以这个跟它很像’。”那段Demo为著名的Infinity引擎打下基础，而Interplay建议BioWare使用《龙与地下城》的授权，一切就都水到渠成了。
James Ohlen曾参与BioWare多款畅销游戏的设计和创作，不过在1995年，这名年轻的《龙与地下城》爱好者才刚刚进入游戏行业。“三位医生创办了一家游戏公司，正在招聘员工，我觉得太有意思了！”Ohlen笑道，“Scott发明了引擎，我们六个来自Grand Prairie的朋友加入，让团队规模翻了一番。”
与《博德之门》团队的几位其他成员一样，Ohlen和他的朋友都不具备任何游戏研发经验，但他们都喜欢著名的桌上角色扮演游戏《龙与地下城》。“从11岁那年开始，《龙与地下城》就一直是我生活中的一部分，所以《博德之门》让我有机会制作一款我认为伟大的《龙与地下城》风格RPG。”
艺术家兼设计师Dean Andersen在那个时候加入BioWare，他也是《龙与地下城》的一名粉丝，不过对其艺术风格更感兴趣。“我从大约10岁就开始收集各种不同的《龙与地下城》模块、地图和书籍。”他回忆说，“我并不擅长玩游戏，只是喜欢那些书中的艺术风格和奇幻设定。”
与此同时，Andersen还热爱电子游戏。“如果只是说我对参与制作一款《龙与地下城》电子游戏感到兴奋，那都太轻描淡写了。想想吧，我有机会做自己最喜欢的两件事，还能得到报酬！”
Andersen主要负责《博德之门》游戏的艺术创作，尤其是游戏世界和环境艺术。“与设计师、编剧和概念艺术家们合作，在电子游戏中塑造此前只会在脑海里出现的场景，这对我来说真是太棒了。”Andersen说。在绘制游戏庞大地图的草图后，《博德之门》可能达到的量级让他震惊。“我记得当我们绘制整个世界地图、地下城和内部环境后，我意识到在这款游戏中，玩家可探索环境规模也许会达到我最喜欢的游戏《塞尔达传说》的十倍以上。脑袋快爆炸了，真的。”
但在BioWare勾勒游戏世界之前，Ohlen和他的团队已经在思考《博德之门》究竟该怎么玩，而玩法也为《博德之门》成为一款超级大作，为RPG革命打下了基础。“我一直觉得，你可以在故事、战斗或探索方面有所发展。”Ohlen解释说，“作为一名《龙与地下城》的DM，我总是会将这些元素结合起来，让追求强大实力的玩家愿意了解故事，让喜欢故事的玩家也能参与战斗和战术博弈。这样一来，这两类玩家都会欣赏他们通常并不太感兴趣的元素。”
对Ohlen来说，参与制作《博德之门》也是一次梦想成真的过程。“1996年到2000年，我在办公室睡觉，是唯一一个在上班时间使用过淋浴的人。我记得当《暗黑破坏神》发布时，整个办公室几乎停业一周，就连Ray和Greg也对它上瘾了，总是忍着直到周日才跟同事们一起玩……《博德之门》成了我生活中的一部分。”
Ohlen曾负责编写角色对话和故事情节，不过后来他将其中大部分工作交给了在《博德之门》项目启动后不久入职BioWare的Kristjanson。“我总是发现那些比我更擅长做某些事情的人。Luke和Bob（Bartel）加入公司前，我是《博德之门》团队的唯一一名设计师兼编剧。”
在《博德之门》研发初期，Kristjanson的主要职责是确立故事线、对话风格和基调。由于当时BioWare没有专门的会话工具，他就在Word文档中使用超链接，编写了许多对话的早期原型。“我们还要思考将故事分块和讲故事的方法，以及玩家的选择是什么样子，主角有哪些动机。”Kristjanson补充说。《博德之门》团队成员都玩过《龙与地下城》，在桌游体验的基础上，他们希望能设计出让每个玩家觉得合理的情节和角色。
虽然《博德之门》团队成员喜欢《龙与地下城》，却都没有开发游戏的经验。幸运的是作为盟友，Interplay旗下黑岛工作室为他们提供了帮助。“对我们来说，他们是很棒的导师。”Ohlen回忆说，“黑岛工作室拥有一群经验丰富的开发者，向我们展示了制作游戏的方法和窍门。双方紧密协作，我、Ray、Scott和艺术总监每天都会参加一场设计会议。”
Ohlen希望创作一款在动作玩法与传统RPG之间实现平衡的游戏，在这样的思路下，《博德之门》采用了战术暂停的设计——当玩家选择武器和攻击目标，或者仔细琢磨战术时，可以暂停行动。Ohlen喜欢即时战略游戏，而Muzyka（BioWare联合创始人）则更偏爱回合制风格。“这让我们达成双赢。”Ohlen笑着说，“我们制作了一款能让RTS和回合制游戏玩家同时感到满意的游戏。”
与Andersen一样，Kristjanson也喜欢收集RPG核心书籍，自己塑造角色和背景故事。当他加入BioWare时，《博德之门》团队已经开始对大量故事情节进行修改。“最初的提案量级太大了，不适合在初始战役中使用，不过其中的主要元素后来都加进了《博德之门2》。”Kristjanson说。
对于游戏应当达到怎样的量级，TSR和BioWare出现了分歧，前者建议《博德之门》团队设计一个拯救村庄风格的战役。另外，《博德之门》团队也在许多其他方面追求平衡，包括让它既吸引核心RPG粉丝、《龙与地下城》忠实爱好者，也能吸引那些休闲玩家。
“我将大部分时间用于写作，因为我为游戏写了大约60%~70%的对话和故事情节。”Kristjanson说，“但要做的事情太多了。在没有写关键故事情节的时候，我会彻底搜寻所有关卡，找到那些需要补剧情的地方。因为在某种程度上，艺术部门可以自由地修饰那些非关键部分，填补它们几乎永无止境。”
与此同时，BioWare艺术部门在《博德之门》的开发过程中也遇到了许多挑战。“有时我们需要思考怎样在真正的等距视角下进行渲染——3D画面在当时才刚刚兴起——或者设计地理环境、绘制背景。”Andersen回忆说，“我们还会研究先进的水着色技术，通过使用抖动纹理或对场景的光照调整，来实现白天和夜晚的过渡。”
除了环境画面之外，Mike Sass画的角色和物品也让《博德之门》显得更出彩。有趣的是在《博德之门》中，某个角色（Imoen）原型正是Andersen的妻子。“起初她只是觉得这主意很酷。”Andersen回忆说，“直到几年后，当我俩参加一次展会时，一名玩家认出了她，她这才明白了这件事儿有多么重要！”
《博德之门》的研发周期超出了原定的两年计划，在DVD仍处于起步阶段的那个年代，这款游戏刻录了5张CD光盘。“我们知道《博德之门》的量级会很大，Interplay也很支持。”Ohlen说，“我们希望让它成为游戏魅力中的一部分：《博德之门》是一款超大规模的开放世界RPG，玩家可以去任何地方。这也意味着我们需要刻录多张光盘。”
BioWare还考虑了将《博德之门》制作成为一个三部曲系列的可能性，这也在游戏的部分内容设计中得到了体现。“我们希望玩家创建的角色不仅适用于一款游戏，而是能够在三部曲中使用。”Ohlen解释说，“举个例子，我们不能让玩家从一开始就体验到所有关卡内容。”1998年，这种体验限制让许多玩家感到沮丧，不过它也掀起了角色导入的趋势，BioWar后来还在《质量效应》等系列中对此进行了优化。
《博德之门》于1998年底发售，获得空前成功，并迅速成为BioWare发展壮大的基石。虽然《博德之门》团队缺乏开发经验，在游戏制作过程中尝试使用新技术，但这款打通桌游和电子游戏世界，兼具深度和一流体验的RPG仍然吸引了许多玩家购买。
“我认为《博德之门》之所以成功，是因为游戏角色和故事有吸引力，玩家能与它互动。”Andersen说，“市场上已经有许多史诗级的奇幻游戏，但我们希望打造更接近桌游的体验，让玩家体验不断发展的精彩故事情节。”
在《博德之门》发售后，Ohlen仍觉得他们对角色的塑造还不够。“我记得由于游戏很成功，我在谈论《博德之门》的角色时很得意。但后来有人向我推荐《最终幻想》，我玩了之后才意识到，那些游戏塑造了角色之间真正的浪漫关系。”
《博德之门》团队认为从本质上讲，这款游戏的角色太单调，往往只会吹嘘自己所属阵营。Kristjanson解释说，团队在续作中纠正了这个问题。“随从们都没有什么性格；《博德之门》拥有共24个随从，他们的对话加起来都没有《博德之门2》里的Jaheire多。”
谈到角色，《博德之门》中绝大部分角色都基于Ohlen自己设计的《龙与地下城》战役里的人物。“我家乡的所有朋友都有一个对应的角色。”他说，“举个例子，Cameron Tofer是明斯克（Minsc）的原型，因为他从来不认真玩《龙与地下城》，说过会用一座俄罗斯城市名来给角色取名字。”
当《博德之门》豪华版发售之时，BioWare已经在开始制作资料片《剑湾传奇》（Tales Of The Sword Coast），但这款游戏的主体也遭到了一些玩家批评。某些硬核RPG玩家认为《博德之门》太关注战斗；另外，游戏的多人玩法虽然从理论上看不错，却缺乏流畅性，因为当阵营成员交换物品时，所有玩家的屏幕都会暂停。阵营成员往往需要经过一个要命的“蜘蛛网”后才能到达目的地，而不是走玩家选择的安全路径。
无论如何，通过一个复杂庞大的开放世界，并允许玩家在各种情况下自由采用战术，《博德之门》为玩家提供了前所未见的RPG体验。《博德之门》永远改变了RPG品类的面貌。
“这真的是我们想要玩的游戏，因为我们经常和其他人围着桌子一起玩，并且很快就成了朋友。”作为唯一一名如今仍供职于BioWare的《博德之门》团队成员，Kristjanson说，“我们知道《博德之门》很出色，它也改变了TSR和Interplay对我们的看法。”
在BioWare总部，Kristjanson在墙上贴着一张拍摄于1997年的团队合影。“38个我现在已经认不出来的孩子，包括我自己在内。我盯着那张脸，心想，‘哥们儿，你根本不知道你在做什么。’但那段经历真的太棒了。因为我们不知道未来会怎样，所以就不得不尝试创新，这也是我一直对在BioWare工作感到兴奋的原因。”
本文编译自：eurogamer.net
原文标题：《How BioWare revolutionised the RPG》
原作者：Graeme Mason
* 本文系作者投稿，不代表触乐网站观点。
