如今，那儿已经消失。
林茜·伍德是在开车的时候得知Mixer即将停止运营的。作为全球规模最大的公司之一，微软发布的一则推文标志着巨变即将到来，而过去两年她所积累的一切都要消失了。
“Mixer合作伙伴、主播和社群成员们——今天，我们有一个非常重要的消息要宣布。”6月22日，微软直播平台Mixer在官推上写道，“虽然我们已经决定停止Mixer的运营，但我们与Facebook Gaming建立了合作，诚恳地邀请大家加入。”
这则推文的出现非常突然，既像公告，又像Facebook Gaming的一条广告。对许多主播和微软公司的Mixer社区经理和工程师来说，这是他们第一次听说Mixer即将停运。
伍德正开车穿过明尼苏达州的小镇，整个人精疲力尽。她的车里有两条狗，父母在后排座位上睡觉。伍德叫醒母亲，把方向盘交给她，然后在后座开始发布推文、写短信和打电话。
29岁的伍德是Mixer平台的顶流女主播之一，粉丝数在所有主播中排名第34。凭借在Mixer做直播所获得的成功，几周前，伍德刚刚买了一辆新路虎。她和室友也是在Mixer上认识的，对她来说，Mixer停运的消息来得太突然，也太令人震惊。
“我原以为能够保留频道，只不过会被迁移到Facebook，所以我想：‘噢，情况不算太糟，我可以保留我的粉丝，以及我辛辛苦苦创作的所有内容。’”伍德回忆说。当她终于意识到究竟会发生什么时，她的心情变了。
“我们完蛋了，我将会失去一切。”
Mixer于2016年被微软收购，当时它还被称为Beam，目标是与亚马逊旗下的Twitch等直播平台竞争。虽然得到了像微软这样一家在游戏行业耕耘多年的巨头企业支持，但Mixer从未起飞。相反，在直播和电竞行业观察人士来说，Mixer停运传达了一个令人警惕的信号。
与2019年4月份相比，今年4月，Mixer直播视频的总观看时长仅增长了0.2%。在过去的一年里，Mixer花费数千万美元签约了一批著名游戏主播，却没有产生任何明显的效果。作为比较，在同一时间段内，Twitch和Facebook Gaming的直播视频观看时长增幅都超过了100%。
在与《华盛顿邮报》的交谈中，许多Mixer主播认为Mixer停运不可避免，但至少还能继续运营几年。某些主播在做直播时看到Mixer发布的那条推文，觉得不可信，可能是个玩笑。当消息确定后，大部分主播觉得被背叛了。
“你将一段恋爱关系维持了两年半，并为此付出一切。”前Mixer主播布雷·罗伯逊说，“但突然之间，对方给你发了条分手短信，然后就永远消失了。”目前，罗伯逊已经将她的直播频道搬到Twitch，据她说，她的观众对Facebook Gaming等替代平台并不满意。
Mixer在6月22日发布的公告中称，公司正在与Facebook Gaming合作，完成主播和观众的平台迁移。在Facebook Gaming上，Mixer合作伙伴（Mixer合作伙伴指达到平台所设特定数据的主播，他们在直播时能够得到额外收益）将获得类似的地位，并能够使用类似的变现功能。通过与Facebook Gaming合作，微软将会拥有更大的用户基数，从而吸引更多人使用其xCloud云游戏服务。
消息发布后，Mixer组织了3场职工大会，Facebook Gaming的设计师、工程师和负责人维瓦克·夏尔玛（Vivek Sharma）向Mixer合作伙伴介绍了他们的计划。夏尔玛承认，听众很可能会对他所说的一切表示怀疑。“你们是主播、创作者和杰出的艺术家，我们将会以任何方式为你们提供支持……我明白，这些话听上去可能老掉牙了。”
为什么合伙作伴不能对Facebook持怀疑态度？毕竟，他们刚刚被另一家巨头背叛。
“Mixer曾经是我们的家，然后微软飓风来袭，将我们的家园夷为平地。现在我们该做的不是哭泣，而是建设我们的新家，无论去哪儿。”前Mixer合作伙伴、今后将会在Twitch上做直播的iCharley说，“我不会撒谎，我很害怕。”
在外界看来，Mixer似乎已经失败，但主播们对它的感觉还不错。许多Mixer合作伙伴表示，他们感觉其他主播就像家人，而观众们都是健康、快乐社区的成员。某些主播提到，他们与Mixer社区经理的日常合作十分愉快。有人说Mixer平台太小了，但主播们认为，这反而是Mixer的一项优势。
“Twitch规模庞大，很多主播觉得自己就像海滩上的一粒沙子，声音被淹没，根本不会被任何人听见。”前Mixer员工米兰·李说，“在Mixer这里，我们想告诉大家：‘嗨，我们知道我们是直播界的菜鸟，我们正在打造社区，希望您能够作为合作伙伴，帮助我们塑造未来。’”
但随着Mixer逐渐“微软化”，Mixer合作伙伴们发现，他们对平台的影响力越来越小了。在Mixer被微软收购前，主播们可以轻松地与公司的两位创始人马特·萨尔萨门迪和詹姆斯·博赫姆进行交流。
“当我们提出问题时，能够找到开发技术的人，他们会解决问题。”前Mixer合作伙伴杰西·梅耶说，“他们不会踢皮球，不会告诉你：‘好的，这需要花费2500美元，得经过3周的测试，还需要领导签字。’我们可以直接与公司创始人沟通。”
据前Mixer合作伙伴詹姆斯·法伊弗形容，在被微软收购前后，Mixer就像从一家家族餐馆变成了一家快餐店。法伊弗将会投奔Twitch。
“从前我经常去一家餐馆，叫‘贝奇的煎饼屋’。我认识已经去世的贝奇女士，也认识她的女儿、孙女和曾孙女，她们都很和善。因为我认识她们，知道那是一家家庭餐馆，所以我也了解她们的经营方式。我知道她们最喜欢哪家供应商，知道她们从哪里买咖啡。”他说，“但如果你走进一家IHOP餐厅（一家美国的跨国连锁快餐厅），无论你在那里待多久，你永远不会知道IHOP是怎样经营的。”
“这就是Beam和微软旗下Mixer之间的区别。”
去年8月，Mixer与前Twitch头号主播Ninja签署独家合作协议，通过这种方式发起了一场争抢明星主播的战斗。另外，Mixer还推出了HypeZone频道，突出展示那些即将赢得比赛的主播直播画面。这些变化受到了主播们的普遍欢迎。
“对所有游戏主播来说，Ninja加入Mixer都是件好事。”前Mixer合作伙伴特雷·维西说，“Ninja为主播们开辟了一条道路，让内容创作变成了真正的职业选择……我正在与Facebook Gaming、Twitch进行交谈，希望能与其中的一家公司签合同，成为一名收入能够远远超过粉丝打赏的付费内容创作者。”
许多主播对Mixer宣布停运的时机感到疑惑。有一种普遍观点认为，微软之所以决定关停Mixer，是为了躲避整整一个周末被指控所带来的痛苦后果。在游戏直播行业，很多与Mixer合作的主播被指控性行为不检，而其他合作伙伴则要求Mixer迅速对此采取行动。某些主播放言要永远离开Mixer。
与此同时，还有人曝光Mixer公司内部存在种族歧视现象。在Mixer宣布停运前一天，在一份标题为《Mixer：黑色体验》（Mixer: The Black Experience）的声明中，米兰·李指控他的经理曾经在一场内部会议中将Mixer合作伙伴称为“奴隶”。
“她觉得在我们的平台上，所有合作伙伴都是她的奴隶。她拥有他们的内容，拥有他们的成功和未来。她就像掌控一切的奴隶主，主播们的成败完全取决于她。”米兰·李透露，“当她讲完话，所有人都扭头看我，因为我是参加会议的唯一一个黑人……我立即反击：‘你不能这么说。’”其他Mixer员工在后续发布的声明中都对米兰·李表示支持，并将糟糕的工作环境归咎于那位经理。
Mixer宣布关闭的消息也令米兰·李感到惊讶。就在当天早些时候，Mixer还在推特上对他做出回应，感谢他敞开心扉分享自己的工作体验。“Mixer写道：‘米兰，感谢你说了这些话，我们将会努力营造更美好的未来。’我没想到短短7小时后，他们又宣布要拆除整个平台……我并不认为正义得到了伸张，你明白吗？”
在这个奇怪的时刻，Facebook Gaming来了，并且向主播们介绍了这个直播平台的现状和即将上线的新功能。Facebook承诺将为主播提供更多的曝光机会，计划将直播延迟降低50%，甚至达到毫秒级。一位Facebook产品经理在电话中强调，创作者页面不会被公开链接到主播的个人Facebook页面，这意味着主播不需要接受来自粉丝们的添加好友请求。
“坦率地讲，Facebook是一个基于真实身份的社交媒体平台。你使用自己的真实姓名，用真名与他人聊天互动，这种模式和其他游戏平台都不一样。”这位产品经理说。他承认，为了安抚游戏直播的受众，Facebook不得不改变其常用做法，允许用户使用别名。
另外，Facebook Gaming将推出一项新功能，允许主播为自己的社区设置规则。“你可以选择最适合你的社区的规则，然后我们会提示进入你频道的所有用户：‘嗨，请看看这个社区的规则。如果你想参与聊天，那就必须接受这些规则。’”
在变现方面，Facebook Gaming为用户提供虚拟货币Stars（与Twitch的Bits和Mixer的Embers）类似，允许观众给他们喜欢的主播打赏。与此同时，Facebook正在测试赠送订阅功能。
Facebook Gaming负责人维瓦克·夏尔玛说，主播们还可以将广告加入直播剪辑，然后将剪辑发布到Facebook的其他平台，并且有机会引发广泛传播。“这样一来，你就相当于免费构建了自己的公关部门，在Facebook的各个地方展示你的频道，获取广告收入。”
随着Mixer停运，市场上规模最大的几家游戏直播平台目前由Facebook、亚马逊和谷歌这样的大公司所拥有。虽然Twitch保持着领先优势，但凭借庞大的用户基础、广告功能、聊天和群组功能，Facebook或许能够对Twitch的统治地位发起挑战。
“在美国在线（American Online，AOL）成立早期，你需要拨号访问，在那里会看到信息页、聊天室，你可以发送电子邮件，或者和朋友们碰面。”蒙特利尔康考迪亚大学游戏研究与设计教授米娅·康萨尔沃说，“如果你观察现在的Facebook，会发现他们似乎想要复制那种体验。在某些直播平台，你也许需要Discord、推特之类的更多外围技术才能扩大频道影响力，吸引更多粉丝，但那些平台也始终在努力将用户留在他们的地盘。”
Mixer停运不仅仅对已经在这个平台上耕耘几年的主播们不利。
“对于一位想赚钱的主播来说，这（Mixer停运）意味着在与其他公司谈判时可以利用的东西更少了。”康萨尔沃说，“如果Mixer还在，他们可以说：‘噢，看来跟你谈不成，我去那儿吧。’如今，那儿已经消失。”
本文编译自：washingtonpost.com
原文标题：《The last days of Mixer》
原作者：Mikhail Klimentov
* 本文系作者投稿，不代表触乐网站观点。
