三天两夜,记《疯狂世界》开发商的一次露营旅行

“Double Fine不会让你觉得公司高高在上。你可以与他们对话,他们都是跟你一样的人。”

作者等等2018年09月17日 11时31分

James Spafford的声音在黑暗中响起,而这时,刚刚还在聊天的人们正仰望夜空。

“有人想要威士忌吗?”脚边放了瓶Maker's Mark的Spafford问道。

谁都没空理会他的问题,因为就在这个时候,一颗彗星从空中划过,留下了一条长长的尾巴。在加州费尔顿的弗恩河度假村,我们透过红杉树看到了那一幕。大家都屏住呼吸,有人突然喊道:“噢,我的天啊。”

Spafford再次问,有没有人想要喝一杯。

此时是凌晨1点钟,夜色已深,许多人聚在一起吃汉堡、喝饮料,在欢笑声中度过周末。人群当中有玩家,以及开发商Double Fine的四五十名员工。他们因为同一个原因来到这里:庆祝他们即将发售的游戏《疯狂世界2》(Psychonauts 2)。为了表达对众筹支持者的感谢,这间独立工作室邀请来自世界各地的玩家在一起联谊。

Double Fine等公司希望让游戏开发过程对参与众筹的玩家保持透明,而我想知道,创作者与玩家之间的关系可能随之发生怎样的变化。所以当听说他们邀请了一群众筹玩家前往临时搭建的《疯狂世界》主题夏令营时,我也想去现场体验一下。

在这个周末,我看到紧张的玩家与他们心中的偶像成为朋友,粉丝和创作者之间的沟通障碍被打破。我看到他们畅饮烈酒,畅玩桌游。而所有这一切,都始于玩家们的众筹。

慈善

2015年,当Double Fine为《疯狂世界2》发起众筹时,这家公司就萌生了邀请玩家聚会的想法。在《疯狂世界2》众筹页面下方,你会发现Double Fine设立的一项高级奖励:如果筹资达到1万美元,就能参加公司组织的一次露营旅行。

“在Double Fine,你和你的一名朋友可以与《疯狂世界》的团队共同前往‘Whispering Rock Psychic夏令营’。”Double Fine设立了10个名额,共有5名玩家达到标准,而他们也被允许带朋友或家人同行。

Rosco McMahan是《疯狂世界2》筹资额最高的玩家之一,他认为这更像一次慈善行为——并非为了Double Fine,而是为了玩家们。

“我知道从法律角度来讲,Fig并不是一家慈善机构,但为Double Fine和《疯狂世界2》出钱不但让我感到高兴,还会将这款游戏带给其他人,给他们带来快乐。”McMahan在这次旅行的几天前说,“所以在某种程度上,这有点像给慈善机构捐款。”

我和McMahan的对话发生在8月7日,当时距离他和一位朋友从华盛顿贝尔维尤来参加这次旅行还有三天。McMahan不知道露营期间会发生些什么。Double Fine的高级公关经理Spafford在旅行前几周向参与者们发了一份行程表,但没有介绍多少细节。McMahan告诉我,他希望利用这次机会认识Double Fine团队,尤其是公司创始人兼首席执行官Tim Schafer。

McMahan曾在游戏行业待过一个夏天,为任天堂和万代南梦宫测试游戏,如今从事计算机科学领域的工作,他想跟Schafer聊聊自己的老本行。

Brad Jones来自加州森尼韦尔,他的众筹金额并没有达到1万美元,但在Double Fine组织的一次抽奖活动中成了幸运儿。在出发前一周,Jones兴奋地说他会带两个儿子Peter和Michael同行,让他俩与Double Fine团队成员见面交流。

Brad Jones

Jones告诉我,他的大儿子Michael想找一份做3D渲染的工作,这次旅行让他有机会与这个领域的开发者聊一聊。与父亲一样,Michael在初代《疯狂世界》完成了100%通关,是Double Fine的一名铁杆粉丝。Jones的小儿子Peter倒不是特别喜欢他们的游戏,但他仍然对这次旅行充满了期待。

Jones也不清楚旅行中会发生些什么,他猜之所以这样保密,是因为要给玩家带来惊喜。他只知道自己需要在下午3点左右抵达目的地,以及会住在哪个小屋。

不过,Jones对Double Fine计划与玩家们会进行怎样的互动更为好奇。“这肯定跟在Twitter上随便聊聊不一样。”他说,“因为我们得在一起待三天,程度完全不同。我还不确信边界在哪里,也不知道他们是否在这方面做好了准备。”

我同样对这次旅行的活动安排一无所知。直到抵达目的地前一天,我才收到了Spafford发来的周末行程表。

第一天:两个问题

下午1点左右,我在一家叫Cowboy Bar & Grill的牛仔主题餐厅开始了第一天的行程,参与众筹的玩家还有大约一两个小时就要到了。我与Spafford、Double Fine业务副总裁Greg Rice,以及来自视频制作团队2 Player Productions的Paul Levering和Paul Owens坐在一起,经介绍认识了Double Fine论坛管理员,来自澳大利亚墨尔本的Timothy “Bales” Bridges。据Bridges说,这是他第一回离开澳大利亚超过一天。

“你是第一次出国旅行就到了这地方。”我说。

“是啊。”他笑着答道,似乎也对有机会来这里感到惊讶。

在吃午饭的时候,Rice和Spafford聊起了参加这次露营旅行的人们。事实上,只有两名为众筹出资达到1万美元的玩家会来。还有第三位: Rooster Teeth(美国独立动画工作室)制作人James Willems也来了,不过他并没有花钱,一名Rooster Teeth粉丝以他的名义出了1万美元。来参加旅行的其他人都是Double Fine抽奖选中的幸运玩家(例如Jones),或者论坛管理员。

当我们来到露营地弗恩河度假村时,我看了看周围的环境。度假村看上去与《疯狂世界》中虚构的夏令营Whispering Rock很像:到处都是红色小屋,Double Fine在一座露台上搭了个舞台播放着游戏音乐。现场还有一间厨房和签到区,签到区之后会被改造成一个酒吧。整个露营地被高耸入云的红杉树环绕。

在Double Fine布置舞台以及运来酒和食物,并在舞台上方悬挂一个巨型的Whispering Rock标志时,玩家们陆续到来。Hannah McVeigh来自英格兰利物浦,Ginger Larsen和Chris Hawkins来自旧金山,另一位论坛管理员Peter Silk来自英格兰伦敦。Jones和两个儿子,以及McMahan和他的朋友也来了。另一位出资1万美元的玩家到得稍晚,Willem和他的同事Adam Kovick明天才到。

随着这些玩家陆续抵达,我想到了两个问题。第一,他们为什么愿意长途跋涉来跟这家公司的人共度周末?第二,Double Fine究竟是怎样想到筹划这样一次露营旅行的?

Bridges称作为一家公司,Double Fine在招聘新员工时愿意接受各种不同背景的人群。他还认为当开发新游戏时,Double Fine不满足于追随业内潮流。在他看来,玩家们由于这两种理念被Double Fine所吸引,所以才愿意长途跋涉与开发者们见面。

“我认为人们之所以对Tim Schafer感兴趣,原因是当他在LucasArts参与制作3款游戏时,采用了同样的创作理念。”Bridges说,“《极速天龙》(Full Throttle)、《触手也疯狂》(Day of the Tentacle)和《冥界狂想曲》(Grim Fandango)三款游戏完全不同,却出自同一人之手。这也就意味着,Double Fine的团队很可能正在做完全不同的事情,这很有趣。”

Jones的大儿子Michael认为,这次旅行让他有机会与游戏创作者进行有人情味的交流。他觉得在互联网上,玩家和开发者之间的沟通很少,或者双方很难敞开心扉。但现在他来到了这里,将会见到他听说过却从未谋面的一些开发者。

“这种会面让我感觉有点奇怪,因为我早就听说过某些人,却是第一次与他们见面。”他说,“我很高兴得到这次机会。在游戏行业,沟通似乎总是很困难。”

“真的很有趣啊,你会看到制作这些游戏的人也是人!”Jones的小儿子Peter笑着补充道。

许多玩家在与我交谈时都说,他们对弗恩河度假村与Whispering Rock如此相像感到惊讶。Web并不是《疯狂世界》或Double Fine的粉丝(她只想来体验一下),但Double Fine为玩家们提供的这次交流机会给她留下了深刻印象。

“一家公司想方设法举办这样一场活动,让投资人、员工和玩家感到他们都参与其中,感到自己很重要,这种做法真的太棒了。”Web说道。

Spafford告诉我,组织这次露营旅行的成本很高。据他透露,在5万美元的资金中,一半投入到了《疯狂世界2》的开发,另一半则被用来筹办露营旅行。为了将这次旅行打造成一场规模更盛大的活动,Double Fine还额外花了一笔钱。

“我们之所以这么做,不仅仅是为了参与众筹的玩家,也是为了公司。”Spafford说。

当天早些时候,Double Fine的员工们仍然在紧密锣鼓地为活动做准备。Spafford告诉我,组织这样一次露营旅行就像一个“梦想”,虽然他经常在PAX或E3展上负责为Double Fine组织活动,但这次似乎不太一样,他的语气中充满了自豪。

“这是一生只有一次的体验,所以我希望每个人都能感受到彼此之间的联系。”他说,“对我们来说,我们一直很清楚玩家们的想法,这也是我们组织这次活动的原因……尤其是当某个项目进入中期时,你真的很容易忘记自己为什么制作游戏。许多玩家希望与创作者们见面。”

玩家们很快就将与Double Fine的团队见面——只不过在刚开始的时候,双方的交流并不像想象中那样顺畅。

Tim Schafer

渐渐打成一片

几个小时后,Double Fine的团队成员开始露面。Tim Schafer、他的妻子Rachel和女儿开车抵达现场,随后不久,绝大多数参加这次聚会的Double Fine员工也乘坐巴士来了——还有一部分明天到。在进入露营地前,每个人都说了几句,做简单的自我介绍,接着坐到桌子旁边,玩桌游、喝饮料。

起初氛围有点奇怪,两边人似乎各玩各的。Double Fine的员工和同事们坐在一起,而玩家则跟自己的朋友或家人同桌。Jones注意到了这一点,他提到,两边人似乎距离太远了。

“我认为现在大家都还在适应新环境,试着弄明白该怎样彼此相处。”他说,“在这个时候,这里的绝大多数人都是Double Fine员工,所以他们更习惯与熟人交流。”

Double Fine的人也有同感。Rachel Schafer将人类与猫做比较,说:“他们需要几小时才能熟悉某个新环境。”

“来的可是Tim Schafer。”Rice补充说,“他是个大人物,对吧?”

但Spafford、Rice和Tim似乎都竭尽全力让玩家们更有参与感,感受到自己也是Double Fine“家庭”的成员。三人走来走去,停下来与每个玩家交谈,询问他们对现场布置的感觉如何,或者随意闲聊。

为了让所有人打成一片,Double Fine为大家安排了活动。可以玩各种各样的桌游,露营地附近有一条小沙河,还可以跑到那里放松。Double Fine还筹划了更多有组织的活动——例如第一个活动,制作扎染T恤和友谊手镯。

在主要的公共区域右侧有六张木桌,桌上放着一个装满了“Whispering Rock Psychic夏令营”T恤的盒子、一瓶颜料和几托盘水。每个人都会拿一件T恤,选择自己想用的颜色,然后开始扎染。

由于每个人站立和操作的空间相当有限,大家终于开始交流。我留意到与Spafford、Schafer和Rice一样,Double Fine的艺术家Scott Campbell(初代《疯狂世界》的主要艺术家之一)也正在与一群玩家说笑,询问他们感觉如何。双方交流的障碍正在消解。

“真的,这有点超现实。”McVeigh在谈到与Double Fine团队相处的感受时说。

“这会让我玩游戏时的感觉变得不同。”Sephton补充说。

第一天的时光相当短暂,但还是有很多事情可以做。Schafer为员工和玩家们主持了一局《深海谍影》(Captain Sonar)桌游比赛。在大约下午6点钟,Rice、Spafford和2 Player Productions摄影总监Asif Siddiky为所有人做了晚餐,包括烤汉堡、热狗和香肠。大家喝酒聊天,有说有笑。

“当你来到一个陌生的地方,谁都不认识,很可能就会腼腆,提不起兴致。”Spafford在准备蘑菇汉堡时说,“但我认为活动可以让大家聚到一起说说笑笑。Double Fine的小伙子们都很快乐,喜欢笑,活动的氛围让人很容易被吸引。”

Spafford承认,这次露营旅行并不像Double Fine原计划中的那样,不过他觉得这是件好事。由于只有两名为《疯狂世界2》众筹出资达到1万美元的玩家来到现场,他认为这让聚会显得不那么排外。“在某种程度上,人们不会觉得那些人花钱买了门票。”他说。

“我们对那些人没有意见!”耳尖的Schafer朝着我们的方向喊道。

“是啊。”Spafford回答说,“但这次旅行变得跟我们的原计划不一样,这挺好的。”

我在晚餐后离开了。Double Fine精心策划了许多活动,但不会强制要求玩家们参与。虽然我早早离开,但这个夜晚远未结束——Double Fine安排了一场篝火派对,大家还会继续喝酒、玩桌游。Rice向我承诺,明天的活动规模会更大。

“我们才刚刚开始呢。”Rice说,“明天才是真正的活动日。”

Scott Campbell

第二天:简直就像一场梦

第二天上午,我发现昨天的奇怪气氛几乎完全消失了。每个人都紧挨着坐,再也不会几人组成一个小圈子,各顾各地聊天。我相信这也是Double Fine希望看到的。

拿到早餐后,我找到McVeigh、Silk、McMahan、Jones和Campbell围坐的桌子坐下。Campbell首先向昨天他没见过的几名玩家做了自我介绍,然后问大家昨晚睡得怎么样。

“这些小屋真的很不错。”McVeigh说。

“我觉得这儿的小屋有点像螺旋楼梯。”Silk笑着说。

随着谈话继续进行,McMahann向Campbell打听他的工作情况。当听说Campbell是初代《疯狂世界》的艺术总监,McMahann脱口而出:“送奶工(Milkman)就是你的杰作。”他指的是游戏中最著名关卡之一“送奶工的阴谋”(The Milkman Conspiracy)的一个角色。

“对,是我。”Campbell回答道。他接着讲述了塑造送奶工角色的过程:Double Fine的第一间办公室曾经是个车库,房东告诉他们,那栋楼外边有个名叫Dougie的流浪汉。每逢周四,Dougie就会打扫Double Fine办公室外的街道,而这家公司会给他15美元。有趣的是Dougie似乎很喜欢编造阴谋论。

“有时他(Dougie)会说,‘我必须先收拾这些玻璃,因为卫星会通过它们的反射,拍到你们正在做什么。’”Campbell回忆说,“‘我得先把它们弄走,因为它们就是小摄像头。’他有很多像这样的推论,不过做卫生倒是很有一套,把街道打扫得很干净。”

当Campbell说话时,玩家们似乎对这个故事很着迷,经常大笑,提出其他角色的更多问题。Campbell有问必答,让他们了解了《疯狂世界》开发过程中的许多幕后故事。

在早餐和午餐之间,手工活动还在继续进行。Double Fine鼓励每个人在营地周围散步、到河边坐坐,或者做自己想做的任何事情。Double Fine安排了一场晚餐后的《疯狂世界》餐桌朗读活动,随后举办“Mia舞会”和“Black Velvetopia酒会”。在夜里,大家还能看到英仙座流星雨。

晚上我见到了Bridges,他告诉我在过去,与一名自己喜欢或尊敬的开发者见面的感觉很棒,不过双方往往缺乏轻松的交流氛围。但这次不一样,与开发者的交流让他觉得很亲切。

“这更像与人们闲逛,结交新朋友。”他说。

Bridges还告诉我,当我昨晚离开后,他们又玩了很多局桌游。在他看来,昨天夜里的篝火晚会似乎真的让大家聚在了一起。一个原因是:篝火旁的空间不大,所以他们不得不紧挨着坐。“篝火场景确实让人们彼此靠近。我学会了怎样制作smore(注:一种篝火小零食),此前我从未做过。”

事实上在与Double Fine团队成员见面前,Bridges就认为这是一家热情的公司。

“Double Fine不会让你觉得公司高高在上。”Bridges说,“你可以与他们对话,他们都是跟你一样的人。”

“真的很奇怪。”Michael在谈到露营旅行第二天的体验时说,“我跟Tim Schafer开狗的玩笑……这种体验真奇怪。”

“这并不糟糕吧我觉得。”我说。

“不不。我只是完全没预料到。简直就像一场梦。”Michael说。

VIPS

上午10点到晚上7点是自由时间,许多玩家再次在公共区域玩桌游。很多新的扎染T恤被晾晒。但除了玩桌游和扎染T恤之外,玩家们还有不少其他活动。

在这一天,我看到Rice开车载着成群的玩家去爬山,很多孩子跑来跑去嬉笑玩耍,甚至露营地的两只猫也打了一架。我还观看了一场竞争十分激烈的羽毛球比赛。

玩家们在与偶像交谈时不再犹豫,双方之间的沟通障碍已经完全消失。你再也分不清谁是玩家谁是开发者,所有人都成了朋友。在我曾经报导过的所有活动中,我很难想到其中任何一场像这次露营旅行这样开放、友好和有吸引力。

Double Fine注重开放和透明,除了他们之外,愿意为玩家们组织这样一次聚会的游戏公司恐怕不多。为了这次旅行,Double Fine和玩家们都投入了大量时间、资金和精力。Double Fine为什么决定做这件事?当留意到Tim Schafer终于腾出自由时间时,我跟他聊了聊。

“我曾经用VIP门票观看一支金属乐队的演唱会。”Schafer说,“你想和乐队一起出去聚聚,但乐队不得不留在某个房间里,跟他们或许并不喜欢的一群人站在一起。”

Schafer希望为玩家们提供不一样的体验。“大家都可以闲逛。”

很显然,Double Fine组织这次露营旅行的部分灵感来源于《疯狂世界》的夏令营,不过与此同时,这也是因为Schafer和Rice在童年时热爱露营旅行。Schafer称露营旅行的氛围轻松,Double Fine希望玩家们能够与开发团队亲密交流。

Schafer还认为,众筹让粉丝和创作者之间的关系变得更紧密。粉丝能够为自己喜欢的事物做出贡献,而创作者也需要来自粉丝的支持,才能够让项目变成现实。

“如果玩家欣赏某些创意作品,突然之间变成创作过程中的一员,为项目提供资金支持。那么作为创作者,为了表达对玩家们的感谢,没有比与他们聚一聚更好的方式了。”

“这也是我们公司价值观的一部分。”他补充说,“除了项目的支持者之外,部分团队成员也自愿来到这里……如果你创办一家公司,发现所有人都相处融洽,并且真正享受彼此的陪伴,这就太棒了。”

享受这一刻

随着夜色降临,又到了晚餐时间。一位名叫Paula Ngo的玩家坐在我身边,虽然我俩不算Double Fine游戏的铁杆粉丝,但都觉得这次露营旅行十分独特。作为媒体记者,我来这儿是为了报道这场活动,所以我努力做一个客观的观察者,但我发现我也很享受与玩家们相处的时光。

晚餐结束后,Double Fine夜间三大活动的第一场开始了:餐桌朗读。首先是《疯狂世界》的第一幕场景。Schafer使用扩音器在现场指挥,几名Double Fine员工、玩家和Schafer的女儿开始朗诵场景,每个人都尽量模仿角色的原声。Silk用吉他演奏《疯狂世界》的配乐,其他人则都在公共区域的桌子周围坐或站着,看着表演放声大笑。

Double Fine还让玩家们抢先“观看”了《疯狂世界2》的一幕场景——并非经过渲染的过场动画,而是来自几位员工和玩家的现场朗读……演员们努力模仿了游戏中角色的声音,博得所有人欢呼。

接下来的活动是喝酒和跳舞。Double Fine临时搭建Black Velvetopia酒吧,配备了黑光灯、纸制工艺品和一份《疯狂世界》主题的菜单,这间酒吧颇受欢迎,整晚都有人光顾。相比之下,舞会则人气稍逊,据我观察最多只有5个人同时跳舞。

我走到篝火旁,与其他人坐在一起。大家都在笑,做零食或者烤饼干。在我们身后,几名Double Fine的员工正在玩绳球。我拍下了周围的场景,但我倒更愿意以玩家的身份来到这里。

Ngo建议我放下相机和录音笔,享受这一刻。我接受了她的建议,所以在这晚余下时间里没有再采访任何人,也没有拍照。我完全沉浸在了聚会的气氛中。

当深夜来临时,我和其他人走到河边,一起等待流星雨。大家都靠近水边,躺在毯子上或坐在草坪椅上,仰望夜空……凌晨1点钟,划过天际的流星雨让所有人惊叹,根本没空理会在那儿“推销”威士忌的Spafford。

第三天:回家

这天上午,Jones一家和McVeigh即将回家,我在吃早餐时跟他们聊了聊,询问他们怎样评价这次周末露营旅行。

“噢,真的太棒了。”Michael说。

“与所有人聊天都很容易。”McVeigh表示赞同,“昨天夜里,我和Double Fine的每个人围坐在篝火旁,感觉自己也成了Double Fine团队和大家庭的一员,相当美妙。”

“下次他们做众筹时,我就很为难了……”Brad的这番话赢得整桌人哈哈大笑,“这次活动真的很不错。”

许多Double Fine的粉丝都提到,他们感觉已经与心目中的偶像成为了朋友,《疯狂世界2》将在人生中占据一个重要的位置。另外,很多玩家计划继续保持彼此之间的联系;甚至有人补充说,如果Double Fine明年举办类似的活动,他们还会来。

我得开车到旧金山赶航班,在离开前,Spafford与我拥抱道别。我还与Schafer和Rice握手,向每个人说再见,感谢他们陪我度过了一个美好的周末。

Double Fine也许并不需要这么做。如果为《疯狂世界2》的众筹玩家设置某种更高的奖励,对Double Fine来说容易得多,但这家公司选择了投入更多时间、精力和资金,为玩家和员工们组织一次独特的露营旅行。这不仅仅是对众筹支持者的回报,更像一场属于Double Fine和玩家们的派对。

 

 

本文编译自:polygon.com

原文标题:《Three days in the woods with Psychonauts 2 backers》

原作者:Blake Hester

* 本文系作者投稿,不代表触乐网站观点。

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作者 等等

xiaomeigui1@chuapp.com

每个人都能当上15分钟的名人,吃货辣妈说。

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