“镭射狗出卖了他们的灵魂吗？”这是《PKTBALL》的开发者，Simon和Rob，两人经常用来调侃自己的话，因为他们正在从付费游戏向免费游戏进行转变。
不如我们从一台Game Boy的故事开始。
9岁的时候，Rob从他奶奶那里得到了一台任天堂的Game Boy，初代版本，点阵屏幕，无背光，外壳纯白。
今年Rob已经30岁了，在过去的15年里，这台Game Boy一直放在他父母家的乐高玩具箱中。直到他把它拿出来，拆解、清洗了一遍，焊接一下老化的地方，结果发现还能用。
一年前，他上传了38张这台Game Boy的照片在Reddit上，现在浏览量已经有了100万，看来大家都很怀念这个。
在这其中，有一张图显示了几个绿色的蜡笔字，就在这台Game Boy的电池盖子内侧，上面写着“这是Rob的Game Boy”。Rob解释说这是为了防止他姐姐将它偷走。
Rob曾用这台Game Boy在《超级马里奥乐园》《俄罗斯方块》和《精灵宝可梦：红》上花了无数个小时，初代点阵式、无背光的屏幕也是后来Rob戴眼镜的主要原因。
而现在，Rob又拿它来做音乐。
“所有人都喜欢芯片音乐，只是有的人还不知道它，”Rob说。芯片音乐（Chiptune）是一种电子音乐形式，制作过程利用到老式电脑或者游戏机的音乐芯片。
这就是Rob用Game Boy做的芯片音乐：
事实上，Rob在很早之前就做过芯片音乐，不过是用模拟器做，但那很难使其听起来算得上“真实”（authentic），即使用了许多插件和效果，听起来就是不像真的Game Boy或者NES音乐。
直到玩了《超级六边形》后，Rob成为了游戏音乐制作人chipzel的粉丝。在做自己的游戏《ALONE》时，Rob也一直循环着chipzel的音乐，他觉得那音乐充满能量，而且非常真实。
后来他看到chipzel在推特上发布的一个视频，结果发现——她真的是在Game Boy上做整套音轨的啊！Rob当时就震惊了。马上谷歌一下，导向了LSDJ，一个做模块音乐的程序，能插入特殊的Game Boy卡，Rob兴奋地买了又买，买完就开始直接用Game Boy做芯片音乐。“做出来的音乐就跟真的Game Boy音乐似的……好吧，因为它本来就是真的……”他说。
Rob今年30岁了，这台Game Boy也20多岁了，有时他仍然会玩上几个小时，做芯片音乐。
“Good Times，”他说。
不要以为故事就这么结束了。
2013年，另一名英国小哥，Simon，他和Rob组成了独立游戏工作室，取名镭射狗（Laser dog）。本周苹果推荐的《PKTBALL》，就是他们的第四款游戏，由Simon负责美术和程序，Rob负责音乐，自然还是他擅长的芯片音乐。
《PKTBALL》其实是“Pocket Ball”（口袋球）的缩写，和镭射狗之前的三款游戏《PUK》《ALONE》《HoPiKo》一样，名字都有些奇怪。
但顾名思义，《PKTBALL》就是一款球类游戏，最直接的原型是气垫球（Air hockey），所以你在游戏中会看见小球运动时后面总是拖着喷气轨迹。
这款游戏于北京时间4月7号晚上架，事实上，当时它还没成为苹果推荐的最佳新游戏，但我觉得《PKTBALL》真是太棒了，所以就迫不及待地联系了开发团队镭射狗。
对于这款游戏的初见印象，我甚至觉得是无可挑剔，当然，这是作为一款休闲手游而言。《PKTBALL》的击球效果、手指操作、角色配音、画面摇晃等等等等，每一个细节都让人感觉非常舒服，对，就是舒服。
镭射狗的前三款游戏，本质上来讲其实都是极简游戏，《PUK》由一堆圆形组成，《ALONE》是三角形的跑酷，《HoPiKo》则是四边形的滑动和碰撞，它们都可以用最简单的几何图形来表示。
但如果把《PKTBALL》还原为只剩一个球形几何的极简游戏，我会感觉到非常可惜，因为我能感觉到镭射狗对于那些给极简做加法的方方面面，都恰到好处，肯定花了不少心血。
而事实正是如此。
《PKTBALL》是镭射狗做过的“最大的小游戏”。游戏最初的点子是两人在英国利兹的一家小咖啡馆里想到的，当时两人做了《PKTBALL》的原型，“那原型又丑，Bug又多，现在已经坏了，但真的很好玩，激发了我们俩人的对打热情。”
这一点子的最初想法，是用几个“活的玩具”加上操作实现的。但当时两人想不到如何让游戏变得更“镭射狗”，“所以我们把它搁在自己的‘点子架’上一年，直到《HoPiKo》做好后，认为这是最佳时机了，我们（Rob：事实上只有Simon）才决定再做一下这款游戏。”
“我们（Rob：事实上只有Simon）对于重启这一项目非常兴奋，希望能找回当初玩原型时的那种快乐。刚开始我们想，开发预期限定在两周以内，如果不行，我们就换个别的（Rob：然而那没有发生LoL）。”
《PKTBALL》一开始只是个小游戏，可以用大约两周时间开发完成，两人只是想象一个玩具，能在屏幕上非常简便地控制就好（Rob：但这其实很有难度），但在这之后，事情马上就变了，镭射狗花了6到9个月时间在操作、UI、AI、动画和音乐音效的调整和改进上。
最后这三个月时间是一鼓作气，每周7天，每天12-14小时，在“熬夜、无周末和一堆糟糕的食物（注：镭射狗在英国）”中完成了《PKTBALL》。
之所以说这是他们做过的最大的小游戏，就是因为在这段时间内，《PKTBALL》的每一个细节都经受过打磨。
首先，操作是《PKTBALL》最为重要的部分，镭射狗为了让玩家感觉操作自然、舒服，花了非常多的时间。
在游戏中，手指操作角色移动并不是完全对应的，手指向左移动20个像素，角色会跑，比方说，45个像素。而角色移动的速度和手指速度也不一样，手指移动快，不能让游戏里也这么快。镭射狗不断地调整，并且认为调整的关键是形成自己的节奏，而且操作要平滑、自然。
另外，手指在屏幕上的位置也不影响操作，你不用按住角色，随便放哪就行。这里的关键，则是要让手指像是在操作角色，而不是直接控制小球滑动。
击球机制是开发原型时最初讨论的内容。镭射狗一开始的想法是按住充能、施放爆炸，球如果在爆炸范围内，就会打出去。这在两人自己测试的时候玩起来很开心，但跟别人解释时，却发现很难。
因为测试过程中，很多人直接想去“点”球，想不通怎么打出去。最后镭射狗想了半天，还是决定回到现实世界，用网球拍解决问题。
加入网球拍，游戏上手就快很多。你看，解释“挥动球拍”显然就要比“你先充能充完能施放一下在球的有效范围内爆炸就可以把球发射出去”要简单易懂得多。
《PKTBALL》还是那个在咖啡馆里的原型时，就没有AI，完全由两人对打着玩。所以镭射狗很早就想把它改造成一个多人同屏游戏，现在《PKTBALL》最多支持4个人同时在本地玩。
而AI的调整也花了“很长、很长”的时间。AI的行动规则会基于玩家当前的分数。早期击球盯着玩家打，玩家分数上涨，AI就更容易打出带角度的球，分数更高之后，AI甚至会混合快慢节奏，智取玩家。镭射狗对于AI的目标，是希望它自然、公正、有挑战性。
至于游戏的角色，目前有30多个（Rob：其中还包括我的猫Travis）。每一个角色都有各自的音轨、外形、主场、主色调和动画，镭射狗希望个性化所有角色，并且托自己的朋友和家人（Rob：还包括我的猫Travis）给它们配音。
“镭射狗出卖了他们的灵魂吗？”这是Simon和Rob两人经常用来调侃自己的话，因为他们正在从付费游戏向免费游戏进行转变。
2015年末，镭射狗两人就面临着一次转型。
“我们之前总是说，不做F2P（Free to Play，下略）的游戏，因为它们本质上是邪恶的。大公司们总是用F2P来尽可能榨取玩家的金钱。那太糟了，跟我俩定义的游戏大相径庭。”
不过有两件事改变了他们的想法。
首先，镭射狗看到某些公司正确地运用F2P，而且并不邪恶，做出了很干净的F2P游戏，比如《天天过马路》，你能从中免费体验到游戏的所有内容，不管是内购还是广告，都是纯粹、体面的，而且游戏也不是P2W（Pay to Win）。
其次，市场变了。更多玩家不希望在试玩手游上花钱。这对镭射狗来说很糟糕。
在镭射狗上架《HoPiKo》的时候，媒体报导很多，苹果推荐也有，iOS成绩相当不错，能让他俩继续干下去（虽然当时只差一个月就要被银行追债了），至少能再干一段时间。那时他俩开心死了。
但是，安卓市场不一样，超级、超级不一样。
《HoPiKo》上架4小时，就有人出了破解版（管他怎么叫），席卷了整个互联网，导致谷歌搜索排名比正版还高。“我们发现安卓有90%都是盗版，对，只有10%是我们可爱的玩家，90%是盗版，90%啊，那太伤人心了。”他们说。
不得已，镭射狗自己发布了《HoPiKo》的免费版本，游戏一开始会给玩家20个分值，每一分玩一局，死一次少一分，等10分钟分数又回满，或者看广告也能拿分。镭射狗觉得，如果大家都能免费下载到游戏，他们也许可以从中赚点收入，有总比没有好。
结果呢？《HoPiKo》安卓免费版的成绩并不好，并不值得，因为游戏本身不适合F2P模式。
在《PKTBALL》的开发之初，镭射狗两人仍然陷入了售价模式的选择困境。“首先《PKTABLL》不像个付费游戏，它不是关卡制的。其次，我们也想多赚点钱，虽然我们之前总是说F2P游戏本质上是邪恶的……”
在多次讨论之后，镭射狗还是决定认为公平的售价模式应该是F2P的，但必须是干净的F2P。体验整款《PKTBALL》不需要花一分钱，但是你想的话也可以通过内购额外的角色、或者看看广告支持开发者。
游戏也内置了一个抓娃娃机的迷你小游戏，200金币抓三次，抓取难度很低，而金币又可以通过游戏获得，因此所有角色都有机会通过积累金币和抓娃娃小游戏来获得。
镭射狗认为这对于自己和对玩家来说都是最好的选择，虽然初次尝试F2P有些冒险，但他们对于接下来6个月能获得收入颇有信心。“我们毕竟只有两个人，一想到这点，我们就感觉自己非常幸运，又不是非要当百万富翁！”他们说。
“做《PKTBALL》这款游戏非常享受，我们对它也非常骄傲。之前没想到自己也会做F2P游戏，但很高兴我们这么做了。接下来，我们计划要把《HoPiKo》移植到PC和主机上去。”
所以镭射狗真的出卖他们的灵魂了吗？我不那么想，我觉得《PKTBALL》仍然是一款优秀的、体面的F2P游戏。
