认真回顾“鬼屋魔影”的过往，这就是一部系出名门、却没有得到细心呵护的血泪史。
6月的时候，PS上会免了《鬼屋魔影》。这是系列历史上第3个单纯叫做“鬼屋魔影”的游戏，还是2024年新上市的，我忍不住下载，进去看了看。后来，意料之中，我停在了某个地方没有继续打，至今还留个半拉子在那儿。
这不是我头一次想打通这个游戏，去年它刚出，我就有一点想玩的冲动，“云”了半天，犹豫了一下没有立刻入手。新作有几个噱头，一是“鬼屋魔影”系列时隔许久归来，上一作距今已经过去10年；二是它这次算是重启又不太算，保留了些初代的人物、时代背景，场景和故事又是新创作的，可能不想让老玩家太陌生，又保留新鲜感；最后，肯定有很多怀旧党，他们不仅希望看到老游戏血脉的延续，也期望看到它有更好的未来。
当然，这些美好愿望过于理想化了。《鬼屋魔影》的Metacritic平均分只有63分，玩家评分略高，但也只有7.2。我相信给这个游戏打7分还是比较合适的。它有一些明显的优点，比如人设和故事更回归本源，美术虽有瑕疵但总体令人感到舒适；缺点也很多，战斗机制尴尬、解谜简单冗长，以及最致命的，整体的氛围一点都不恐怖……这也是当初我犹豫的原因之一。
《鬼屋魔影》口碑一般，销量也没有达到发行商的预期，我不知道它是否还有下一代——这完全是系列多年来处境的缩影。
《鬼屋魔影》原作是个3D图形描绘下的生存恐怖游戏，被认为是这一类型的始祖。固定镜头讲故事的手法以及操作、战斗的方式直接影响了日后卡普空的摇钱树“生化危机”。早年间，这两个系列相互成就。原初《鬼屋魔影》以及1993年的《鬼屋魔影2》、1995年的《鬼屋魔影3》预示着一段初始的好日子。但是三部曲过后，“鬼屋魔影”沉寂了一段时间，这正好是“生化危机”三部曲（1996—1999年）如日中天的阶段。
2001年《鬼屋魔影：新噩梦》到来，这是系列第4部作品，身上已经带有浓重的“生化危机”烙印，却也保持在水准之上，当年喜欢“生化危机”的朋友应该很少有没玩过这一作的，它完全可以成为“生化”迷的代餐——倒也没什么不好。
后来的事儿就开始放飞了。又过了7年，系列推出了第5作，这是一部重启之作，仅以《鬼屋魔影》简单命名。在只保留男主角虚名的同时，游戏背景设定大改，从20世纪早期变成了现代纽约，玩法也更偏向动作，玩家要在大量无意义的残垣断壁之间爬来跳去。
大概是想学习《心灵杀手》的成功经验，游戏以剧集风格的“章节”形式展开，玩家可以选择从头开始，也可以卡关时直接跳过某个章节。负责制作的Eden Games是一家法国公司，以赛车游戏开发见长，于是一拍脑袋给游戏加入大量飞车戏码，却因为艰难的技术壁垒遭遇滑铁卢。
2008年版《鬼屋魔影》是截至当时系列历史上评价最差的一作，可这还不是谷底。2015年，系列第6作《鬼屋魔影：启蒙》变成了一款TPS游戏，像是《求生之路》和《生化危机6》的混合体，允许最多4人合作进行游戏，开发组的名字还好巧不巧叫做“Pure FPS”……想都不用想这有多么背离“鬼屋魔影”的本源，更别提游戏中无穷无尽的不完善之处。《鬼屋魔影：启蒙》的Metacritic媒体评分只有19分，玩家评分1.3。
认真回顾“鬼屋魔影”的过往，这就是一部系出名门、却没有得到细心呵护的血泪史。版权方英宝格公司（Infogrames）维持相对稳定的阵容制作完系列最初的三部曲后，改变发展策略，走向了大肆收购外来工作室的道路，公司也确实在1996年之后的一段时间里迎来一片虚假繁荣，直到2006年被曝出已经处于破产边缘。
这期间，它自己的“鬼屋魔影”仅推出一部《鬼屋魔影：新噩梦》，而这款游戏的开发小组Darkworks很难称得上水准一流，同小组的另一款游戏《极度深寒》（Cold Fear）或许更知名一些，但也仅此而已。
2008年，英宝格与雅达利公司（Atari）宣布合并重组，后来新公司干脆更名为雅达利。从那时起直到今天，雅达利走上了艰难的扭亏为盈的道路，期间大量抛售旗下资产。终于在2019年，雅达利将接连失利的“鬼屋魔影”品牌甩卖给另一个大肆扩张的游戏巨头THQ Nordic，这才有了2024年版《鬼屋魔影》的诞生。
坦白说，没有这次版权交易，也许就没有2024年这一版《鬼屋魔影》，站在这个角度，也许应该谢谢THQ Nordic给这系列多续命了几年。然而要说THQ Nordic有多重视，也是痴人说梦，它把2024版的开发交给了一家新收购来的小型工作室Pieces Interactive。这家位于瑞典的工作室是一个大学生创业团队的产物，常年来一直开发一些名不见经传的小游戏，很难说有驾驭大型项目的经验——听起来就像是“魔法门”在育碧遭遇的再现。
如果你了解这些背景，就知道2024版《鬼屋魔影》尽管缺陷明显，甚至就图形技术而言都差点意思，却已经是这家小公司竭尽全力的结果。游戏目前的Steam口碑扭转为“大多好评”，只是现实如此残酷，在游戏上市且未达预期后，THQ Nordic选择直接关掉了这家工作室。
未来的“鬼屋魔影”还有吗？它还要在暗夜中独行多久……
