更大、更复杂，还是舍弃点什么，或者干脆，换一层更美丽的包装？
“欢迎来到圣地亚哥·伯纳乌球场！”
在媒体的镁光灯下，你信步走过俱乐部的荣誉墙，一排银光闪闪的欧冠奖杯；踏上记录着更多辉煌历史的阶梯，走过更衣室；与铁血教头穆里尼奥互相鼓劲，跟队友贝林汉姆轻松击掌……
你是基利安·姆巴佩，你走上了赛场，注定将成为今晚比赛的焦点。这样的夜晚正是我们活着的意义，也是足球的全部意义。
可是，等等，让我们换一个台本：体育场之外还有一片天地，这才是旅程真正开始的地方——在街头，环顾四周，一个等待你去探索的全新世界。
理论上，这个世界的载体，也就是《EA Sports FC 27》，将在9月25日本周五正式发售，终极版用户可以提前一周进入游戏。而在尊贵的索尼的支持下，在更早一些时候，我得到了游戏体验资格，能够抢先进入世界中进行一番探索。
与过往“EA Sports FC”系列最开始的几分钟完全不同，过去，EA Sports乐于呈现热血的比赛画面，喜欢让玩家扮演每一年的代言人加入即兴比赛，踢完最后的20分钟，带领球队取得胜利。如今，画面迫不及待地切换到一片典型英式街区，在这里，你将不再扮演某个球星，而是你自己，从零开始，在街区里漫游、比赛，获得成长。
这是《FC 27》最核心的不同，也是今年宣传的主要游戏模式——The Grounds，你可以称之为“绿茵乐园”，也可以更直白点，叫它“足球开放世界”。
距离EA Sports真正开始测试这个模式已经过去了一年多，一度我们认为这是《FC 26》的主要新增内容，但显然，进度没那么快。
在体育游戏发展史上，“NBA 2K”系列是近年来的风向标。2013年，系列首次加入街球模式，几年后扩展为更大规模的“街区”，后续作品中又逐步演进为“篮球之城”，成为在体育游戏中加入开放世界的先声。
EA Sports走过的路与此类似，2019年，还在“FIFA”时代，首次推出街球模式，主打3对3、4对4和5对5等小场地比赛，拥有独立的街球剧情、自定义角色系统以及商店，直到2024年这一模式被取消。如今，The Grounds可以看做是对这一模式的延伸开拓，类似的一面是玩家人物的自定义和漫长的成长路线，以及更偏向街头风格的比赛内容。
身为玩家，你首先需要捏脸，创建一个虚拟小人，姓名、国籍、身高、体重、惯用脚……然后进入一片能够自由活动的街区，可以在这里参与线上比赛，包括1对1、2对2、3对3等多种形式，还可以参与技能挑战、趣味游戏和训练活动。
The Grounds当中还有Rush以及“小人”等模式的入口，也就是说，你在The Grounds中也可以体验严格意义上的11对11人的真实比赛，只是这里的Rush、“小人”等模式是独立运转的，与UT模式和俱乐部模式中的类似玩法并不通用进度。
这里的任何游戏活动都对应经验值、技能点和目标奖励，可以缓慢地提升自定义人物的等级、技能，赢得更多增益和皮肤外观。
最初的升级并不难，我看到一天之内有刷到几十级的朋友，由于数值和技能的提升，成了噩梦般的对手，无法战胜。但是和Rush等类似模式一样，输球也有经验增长，只是稍微慢点，多花点时间也能练上去。总体来说，即使玩家不追求胜利，在这里也能找到许多任务驱动的娱乐来消磨时间。
当然，开放才是重点。如果只是为了参与各种比赛，那么一个文字列表式的主菜单就可以解决问题。开放世界的意义在于，玩家可以在模拟真实的世界里漫游，即时看到其他玩家，与他们交流——至少可以做个“招手”的表情，打个招呼；或者与开放世界的环境互动，比如世界里有大量移动的标靶，可以像射击游戏那样瞄准，把球踢过去，射中多少标靶也会对应到相应的目标奖励。
还有一种开放的意义在于，你可以找NPC接任务。是的，你没看错，在足球游戏里接任务。The Grounds一开始，当玩家可以自由活动时，你的第一个“导师”、前作“足球征程”模式里的风云人物Alex Hunter就站在不远处的街头，等着给你传道受业。偶尔有那么几秒钟，飞奔在游戏公园里，你会觉得自己在玩什么有趣的GTA Like，这个感觉有点奇妙。
The Grounds最多支持100名玩家在同一个虚拟空间内，从设计意图而言，EA Sports更在意为The Grounds营造“社区”的概念，希望借助开放地图让玩家产生沉浸感。在最初的几个小时，这个沉浸感还是不错的，但是随着玩家慢慢逛遍了地图，每个游戏模式都参与了一番——地图本身并不大，而且没有足够亮眼的地标，也没有特别多可以互动的元素——这时，继续沉浸下去就主要靠成长系统来驱动了。
至于玩家交互，当前的社交元素还比较简陋。由于跨平台等限制，玩家互动不可能靠打字或者语音，只能靠手语，而且按照目前的观察，大多数玩家似乎也并不喜欢互相打招呼，只想赶紧比赛。
UT模式，全称是Ultimate Team，不管过去还是现在，这是每一代“FC”系列吸金的重点。每一代UT如何变化，从夏天刚开始的时候就成为玩家社区关心的内容。但说实话，每一代UT的改变都是反复或是渐进式的，很难看出重大改变的迹象，一些原本宣称的内容玩家很难体验到变化，或者这些变化的效果适得其反。
所以，当进入《FC 27》的UT当中，最先吸引我的不是核心玩法的变化，而是新加入的收藏馆功能。
收藏馆是一个字面意义上的“集换式卡牌”游戏，玩家UT模式里开到的、买到的任何球员卡都会自动加入收藏馆，但我需要为这些卡牌手动归类。
比如说，在联赛分类下，需要30个意甲球员来完成意甲藏集，那么在意甲藏集界面，点选按钮可以一键导入目前已经拥有的所有符合条件的球员。如果还不够30人，仅仅只能先导入；集够30人后，可以为这个藏集评级——每个金、银、铜卡和色卡球员对应高低不同的分数，从而得到由D到S不同的评级。
有趣之处在于，藏集可以随时更新。随着游戏进展，我肯定不会只得到30个意甲球员，球员多了以后再去更新藏集，就只会看到分数最高的30人，这时就可以给收藏重新评级，赢得更高的评价。
评级对应着相应数目的收藏馆代币，代币收集到一定的数目可以去专门的页面，换取尊贵的名人堂球员。
这个简单的新功能满足了玩家两个欲望，一是收藏，二是交换——在游戏开荒阶段快速换到强力球员。由于只需“曾经拥有”一个球员就可以永久加入收藏，所以在游戏开始的几天里，朋友们都在疯狂买入然后立刻卖掉球员，为收藏馆积分而奋斗着，他们似乎已经拥有了胡尔克，或是亚历山大·帕托，这个感觉还是挺好的。虽然在一定程度上推高了开荒阶段的转会市场价格，对初期几天囊中羞涩的玩家略有不友好，可是也提升了转会市场的活跃度。
与收藏馆这样新加入的内容相对的，是UT本已极为丰富的核心玩法，在这方面，《FC 27》的变化都是细节上的。
比如重新设计的角球。现在罚角球，在按出力度以后，可以快速切换到禁区内的某个队友，给队友一两秒钟去自由跑位，再将球罚出。这样设计的好处是换了一种战术体验，但也容易让人觉得除了可操控球员，其他队友都是摆设。
比如修改的阵容创建挑战（SBC）规则。几个月前，得知《FC 27》的SBC从谜题挑战简化为提交足够分数的球员卡即可过关，玩家们可谓奔走相告。这是因为，2016年SBC刚刚推出的时候，每天只有少量的创建挑战，完全可以设计成烧脑谜题，增加趣味性。可是迭代到今天，玩家需要完成的SBC数量极多，尤其游戏后期，每天至少要做上百次SBC，还采用谜题挑战就过于难为人了。
然而正式游戏中，只有部分SBC可以使用球员评分快速完成，大多还是要求组建一支有特定条件的阵容。甚至从目前来看，也只有金、银、铜卡升级的SBC可以快速完成——它们本来就可以快速完成，而游戏初期那些恼人的SBC挑战——固定几个国家、几个联赛、需要多少默契度的挑战一个不少，全都还在。我感觉有点懵。
这些奇怪改动是过去许多年以来的缩影，一年又一年，EA Sports宣布了一些改动，但并没有在玩家社区里获得太多正面评价。比如这一代又声称改善比赛时NPC的跑位、改善防守控制，实际体验了一下，跑位和防守AI还是比较迟钝，需要大量手动操作，看不到很明显的变化。
《FC 27》还声称改善活动节奏，减少卡池中活动卡的数量，3金标封顶（而不是扩展到5金标），目的是让某一时期玩家拥有的好卡可以使用更久。这其实是《FC 26》中宣布要达成的目标，实际效果呢，因为绝大多数玩家开不到顶级好卡，反而贫富差距还拉大了。那么，《FC 27》能不能实现就需要进一步的观察了。
还有大量细碎的改动，削弱这个、增强那个，这不仅每一代新游戏在改，一次大型的补丁更新也会改很多，对玩家来说已经比较情绪稳定——不管改了什么，尽快适应才是正途。
每一代“FC”新游戏发售的时候，“改变”总是绕不过去的话题，不管改不改、改了效果如何，至少话题度是拉满的。那么，改什么，怎么改，EA Sports一直说它很重视玩家社区的意见，但这些开发者心里是怎么想的呢？
从“FC”的前身“FIFA”开始，这个系列游戏我已经玩了20多年，眼看着它从一个玩法寥寥的单机游戏变成涵盖了生涯、俱乐部等多种模式，又从单机变为网游，模式、玩法极度丰富，甚至可以说，到了玩不过来的程度。我认识的大量朋友连UT里的任务都打不过来，更无暇顾及其他。
在很长一段时间里，EA Sports并不觉得这是很大的问题，它的想法是给玩家足够多选择，你不玩UT，总会玩俱乐部吧？可是最近几年，可以很明显感受到，它想要追求更多。
2019年加入街球模式后，很快它拥有了独立的等级、经验、成长系统，有自己的商店，显然想要在UT之外开辟新的课金增长点。但实话实说，街球模式并不成功，它并没有吸引太多UT玩家，也没有太多新人加入，没有提供长期收集或深度养成的动力，到了游戏中后期，街球模式里匹配玩家都困难。
再后来，街球模式取消了，但这不是结束，开放世界的The Grounds模式里面有很多街球元素。The Grounds的成长系统还明显带有生涯模式的影子，捏脸、装备界面的样子也似曾相识。此外，最近几年，原本属于UT模式的通行证渐渐开始向其他模式打通，FUT中心的一些任务需要去单机模式里完成，赚取经验值升级。
我的意思是，EA Sports显然在做一些原有模式的整理归纳和重新包装，看看还有什么能发挥热度，为课金模式找到第二个增长点。The Grounds就是基于这个思路的一次美丽的包装，在创新的同时加入了很多过去也有的模块，目前来看内容是丰富的，但长久而言，它能否繁荣还是取决于子系统的深度以及能否从UT等成熟但已经很“肝”的模式里拉到更多人头。
还有社交这一块……我试着在The Grounds里停留，向其他玩家招手示好，可绝大多数朋友都是来去匆匆，直奔比赛等待区，即使傻站着也不愿意回应我一下，这恐怕也是未来需要解决的问题……
（游戏体验码由索尼提供。）
