“我们的下一项使命——证明游戏是艺术。”
“这项工作确实变得比以前更容易了，却也不像一些人想象中那么容易。”影视制片公司Story Kitchen联合创始人德米特里·约翰逊（Dmitri Johnson）说。按照约翰逊和另一位联合创始人迈克·戈德堡（Mike Goldberg）的说法，虽然近年来有一大批改编自热门游戏的影视剧在票房和口碑层面获得成功，但当他俩试图向其他制片厂的高层推销基于游戏IP的影视项目时，整个过程仍然充满挑战。
“我们每天都在努力改变人们对游戏的刻板印象：很多人始终认为，电子游戏只适合小孩子，以及那些无所事事，成天窝在家里的宅男。”约翰逊苦笑着补充，“但事实上，游戏开发者也是艺术家和讲述故事的人，他们的作品值得被更多人看到。”
你很可能不太了解Story Kitchen，但肯定听说过这家公司曾参与制作的游戏改编影视作品，例如派拉蒙影业发行的“刺猬索尼克”系列电影、Netflix的“古墓丽影”动画剧，以及将在亚马逊流媒体平台Prime Video播出的《奇异人生》《古墓丽影》真人剧集。某种意义而言，Story Kitchen正站在游戏衍生影视作品“黄金时代”的最前沿。
上世纪90年代到本世纪初，大量游戏改编电影因质量糟糕饱受诟病，包括《超级马力欧兄弟》（1993年上映）、《毁灭战士》（2005年）和《死亡之屋》（2003年）等，其中，《死亡之屋》更沦为了知名影评网站烂番茄历史评分最低的影片之一。戈德堡指出，那些古早游戏改编电影之所以纷纷遭遇失败，很大程度上是因为众多娱乐巨头未能充分理解原作。“如今回头来看，这确实有点像电子游戏改编作品遭到的一种诅咒。”戈德堡说，“在那个年代，好莱坞制片公司普遍对游戏玩家、开发商和发行商缺乏尊重，电子游戏似乎注定会被边缘化，永远无法走到视觉媒体领域的舞台中央。”
2011年，德米特里·约翰逊和丹·杰文斯（Dan Jevons）联合创办dj2娱乐公司（Story Kitchen的前身——译注），迈出了探索未知领域的第一步。Dj2的主要目标很简单，那就是向好莱坞公司展示游戏故事的潜力，并说服他们投入资金，打造基于游戏IP的影视作品。然而，由于好莱坞大厂并不看好这门生意的前景，Dj2曾经屡屡碰壁，遭到了无数次拒绝。
首部《刺猬索尼克》真人电影成了Dj2发展历程中的转折点。经过长期沟通，约翰逊一步步赢得了日本游戏发行商世嘉的信任和尊重，使世嘉和派拉蒙影业公司相信，人们渴望看到蓝色刺猬索尼克在一部属于自己的电影中亮相。《刺猬索尼克》在制作期间遭遇了一些挫折，比如当首支预告片发布后，索尼克的形象引起众多玩家抨击，制作团队不得不迅速重新设计……不过2020年初，尽管疫情导致《刺猬索尼克》的院线放映提前结束，这部电影仍然斩获3.2亿美元的全球票房，票房收入远远超过了制作和营销成本（约9000万美元）。
“约翰逊始终相信，只要制片公司真正理解并尊重游戏IP，就能够打造出成功的游戏改编作品。”戈德堡指出，“事实证明他是对的。”
自从《刺猬索尼克》上映以来，游戏改编热潮的兴起促使影视行业发生了翻天覆地的变化，戈德堡将这些变化描述为“好莱坞生态系统的一次彻底变革”。过去几年间，改编自《超级马力欧兄弟》《我的世界》等热门游戏IP的电影在全球拿下数十亿美元票房，《最后生还者》《辐射》电视剧和游戏衍生动画剧集《英雄联盟：双城之战》等作品也广受好评，斩获多项大奖，并向数百万观众呈现了他们以前从未接触过的故事、角色和世界。
随着游戏改编作品迎来爆发式增长，dj2一直在积累经验，提升自身实力。2022年10月，dj2宣布品牌升级，将团队和项目转移到新成立的影视制作公司Story Kitchen。从那以后，Story Kitchen招募了伊莲娜·桑多瓦尔（Elena Sandoval）、蒂莫西·I·史蒂文森（Timothy I. Stevenson）和达拉斯·狄金森（Dalls Dickinson）等业内资深人士担任高管，还先后在2022年2月和2024年5月，与亚马逊和梦工厂动画公司签署了优先合作协议。
Story Kitchen致力于打造以游戏IP为根基的爆款跨媒介作品。在现阶段，Story Kitchen总部手握大约30个项目，并已经为部分项目找到买家，正在四处推销其他项目。这个数字听起来似乎很夸张，在电子游戏的汪洋里却犹如沧海一粟……那么，Story Kitchen为什么不直接带着一份写满游戏名称的清单去拜访电影制片厂、电视台和流媒体平台，以这种遍地撒网的方式谈合作呢？毕竟，从理论上讲，总有一款游戏能引起影视公司的兴趣。
“我们正处于一个新时代，但并非所有游戏都适合被改编。”戈德堡指出，“无论如何，Story Kitchen渴望长期深耕这一领域，因为我们坚信，游戏改编的热潮绝非昙花一现，而是拥有长远潜力。”
除了3A大作之外，Story Kitchen还长期对2A游戏和独立游戏保持关注。“当我们向潜在合作方推荐IP时，根本不想谈论‘这款游戏卖了多少份？’之类的问题。”约翰逊透露，“事实上，我们鄙视那个问题，往往拒绝回答。在与潜在合作方的沟通中，我们更倾向于解释为什么游戏里的故事和角色精彩绝伦，或者它具备哪些人们从未见过的亮点。”
“归根结底，我们只会挑选能够让我们产生浓厚兴趣，并倾注热情的游戏。一旦我们心里有了目标，觉得必须将某个游戏IP改编成影视作品，就会向其他公司卖力推荐……起初，对方未必理解我们的想法，但仍然想听听我们的方案，因为我们表现出了强烈的热情。当我们带着项目提案上门拜访时，大多数电视台和制片厂的高层都很乐意与我们聊聊。他们非常清楚，我们并非为了捞钱与他们谈合作，而是真心希望打造出高质量的游戏改编作品。”
约翰逊和戈德堡总是认真对待Story Kitchen参与制作的每一部游戏改编作品。截至目前，“刺猬索尼克”系列已经推出三部高票房电影和衍生真人剧集《纳克鲁斯》（Knuckles），《刺猬索尼克4》则已进入后期制作阶段，将于2027年3月19日在北美上映。另外，一部据传以暗影（Shadow）为主角、暂未定名的衍生电影也在制作中，但约翰逊和戈德堡拒绝透露细节。“我们必须遵守保密协议。”戈德堡说。
2027年，Story Kitchen参与制作的两部电视剧将会在亚马逊流媒体平台Prime Video播出，其中之一是经典动作冒险游戏《古墓丽影》的真人剧集。菲比·沃勒-布里奇担任该剧的编剧兼执行制作人，苏菲·特纳将饰演主角劳拉·克劳馥。
按照约翰逊的说法，在Netflix动画剧集《古墓丽影》制作期间，Story Kitchen与游戏工作室水晶动力（Crystal Dynamics）建立了良好的合作关系。“作为合作伙伴，我们希望在未来再次携手，并为此制定了非常清晰的计划。”因此，当亚马逊提议为《古墓丽影》制作真人剧集时，Story Kitchen和水晶动力似乎迎来了一次千载难逢的机会。
“剧组的每个决定都需要经过水晶动力批准。”约翰逊透露，“《古墓丽影》第一季得到了水晶动力的认可，他们积极参与其中，同时非常尊重《古墓丽影》铁杆玩家菲比的想法……事实上，前段时间我们已经开始观看《古墓丽影》真人剧的初剪版，全程都像10岁小孩那样笑个不停。我对这部剧的质量很有信心。”
“顺便提一句，我们不是那种喜欢自吹自擂的人。如果你妈妈观看《古墓丽影》真人剧，她不会觉得这部剧改编自一个拥有30年历史的电子游戏系列。我们不想将《古墓丽影》改编成一部只面向核心玩家的粉丝向作品。当然，我们尊重玩家，会努力让玩家感受到被重视，但我们的目标是让那些从未玩过《古墓丽影》游戏的新观众，也像我们一样爱上这部剧。”
《奇异人生》是另一部将于2027年登陆Prime Video平台的新剧，作为联合制片方，Story Kitchen遇到了与制作《古墓丽影》完全不同的挑战。《奇异人生》真人剧改编自2015年问世的同名冒险游戏，后者采用章节体结构，讲述了一位拥有“时间倒流”能力的高中生麦克斯的故事。游戏原作以基于对话选项的分支叙事闻名，不过，玩家所做的选择最终只会导向两个结局中的一个。在项目筹备和剧本创作阶段，Story Kitchen怎样改编原作中基于玩家选择、不断演变的故事？他们又如何决定采用哪个结局？毕竟，“奇异人生”系列未来还会推出新作，讲述麦克斯的全新故事，而一些观众可能将电视剧结局当成真正的官方结局。
“在《奇异人生》游戏中，几乎所有重大决定都令玩家左右为难，选择不同选项的玩家可能各占一半。”约翰逊指出，“我们从一开始就很清楚，任何结局都不可能令所有人满意。话虽如此，我认为许多观众会为我们对游戏里某些关键决策的处理方式感到高兴，甚至很可能被电视剧的结局所感动。”
与此同时，Story Kitchen和亚马逊米高梅影业正在全力推进瑞典工作室Hazelight旗下两款高口碑游戏的电影改编项目，分别是《双人成行》和《双影奇境》。其中，《双影奇境》真人电影仍处于早期开发阶段，不过戈德堡证实，知名演员西德妮·斯威尼、“魔法坏女巫”系列电影的导演朱浩伟、《死侍》编剧雷特·里斯和保罗·韦尼克参与了该项目。
“你可以和伴侣、朋友或家人一起玩游戏，每个人能从中获得自己的体验。”戈德堡说，“我们如何诠释这些体验，并将它们转变成观众共同的感受？这本身就是一项充满乐趣的挑战。作为电影编剧，里斯和韦尼克甚至坚持亲自玩一玩《双影奇境》，而这肯定会对他们创作的剧本产生影响。”
与《双影奇境》真人电影相比，Hazelight工作室另一款游戏《双人成行》改编电影的制作进度缓慢得多。早在2022年，巨石强森的Seven Bucks制片公司就宣布加入这个由亚马逊主导的项目，然而，Hazelight创意总监约瑟夫·法尔斯在去年2月接受媒体采访时透露，他对《双人成行》电影改编项目的状况几乎一无所知。
“好莱坞的繁琐流程太多，有些事情看似板上钉钉，其实八字都没一撇。”法尔斯直言，“我觉得在好莱坞，90%的会议都是扯淡……很多时候，参与谈判的各方光说不练，没有把计划落到实处。我不知道到底发生了什么，但愿能看到成果吧。如果《双人成行》电影能够与观众们见面，那当然很好，不过我不抱太大希望。”
当被问到法尔斯、Hazelight和巨石强森是否仍然参与《双人成行》影视剧项目时，约翰逊表示：“是的。如今我们与Hazelight团队关系密切，彼此间形成了一种默契。我们和Hazelight以及其他合作伙伴的沟通都非常顺畅。”
这只是Story Kitchen计划推进的30多个影视项目中的冰山一角。按照约翰逊和戈德堡的说法，Story Kitchen希望覆盖尽可能多的游戏类型和受众群体。目前，这家公司正在筹备3款Roblox游戏《种植花园》《Steal a Brainrot》和《Jailbreak》的电影改编项目，并与环球影业合作，为《正当防卫》《忍》和《Ruiner》制作真人电影。除此之外，Story Kitchen参与制片的其他游戏改编影视作品还包括《师父》《Kingsmaker》《怒之铁拳》《渔帆暗涌》和《死亡之屋》真人电影等。
Story Kitchen的业务并不局限于将游戏改编为电影。过去两年间，Story Kitchen还在制作一部《玩具反斗城》真人电影，以及一部以会说话的玩具熊特迪·华斯比（Teddy Puxpin）为主角的电影。“我觉得它跟《芭比》（2023年上映）有点像。”约翰逊说，“我一开始的想法是‘哎，又有人想圈钱了’，但当看到第三幕时，我竟然有点想哭……这部电影的搞笑程度可能超出人们的想象。我们加入了一些看似荒诞的歌舞元素，并以一种绝妙的方式将它们与剧情完美融合。总之，我相信它会让观众感到惊喜，孩子们看完电影后肯定想要一只特迪·华斯比玩具熊。”
就游戏改编项目而言，Story Kitchen 不仅仅将经典旧作和当下热门游戏视为潜在的改编对象，还会关注一些仍处于开发阶段的新游戏。“我们正在为一款尚未公布的游戏筹备剧集，并即将向潜在合作方介绍相关方案。”戈德堡透露，“如果一切顺利，开发商将会在2026年TGA颁奖典礼期间正式公布这款游戏。不过，我们下个月就会带着一份制作精美，包含完整剧本的电视剧提案拜访各大制片厂，以便在游戏官宣后迅速推进项目。”
约翰森补充，早在《光与影：33号远征队》发售前，Story Kitchen就与这款回合制角色扮演游戏的法国研发工作室Sandafall达成了合作。“Story Kitchen从不追逐热度，我们为此感到自豪。”约翰逊说，“一旦某款游戏成为热门大作，我们追求它的动力就会下降，因为我们不想被人们视为一家盲目跟风的公司。”
“事实上，我们从2023年就开始与Sandfall合作了。我们阅读了近600页剧本，听原始的音乐文件，还欣赏了大量美术设计，在看到游戏的任何实机画面前就深深爱上了它……当然，谁都无法预知一款游戏的销量，所以我们早就知道，如果《光与影：33号远征队》卖得不好，我们将很难向其他制片公司推销我们制定的电影改编计划。但正如我之前所说，一旦我们对某个项目燃起热情，就不会轻易接受‘不’。我们始终相信，这是一个值得我们投入的项目。”
尽管Story Kitchen已经手握30多个项目，约翰逊和戈德堡仍然渴望将更多经典IP改编成影视作品。约翰逊透露，他梦想着将“洛克人”和“龙行忍者”（Bad Dudes）搬上大荧幕，戈德堡最念念不忘的IP则是任天堂的经典科幻游戏系列“密特罗德”（Metroid）。
某种意义而言，在约翰逊和戈德堡的领导下，Story Kitchen正在重塑跨媒体娱乐领域。
“前不久，我们回顾了去年英国电影与电视艺术学院游戏奖（BAFTA Game Awards）的候选游戏名单，其中包含由一支澳大利亚小团队开发的点击冒险游戏《漂泊者》（The Dirfter）。”约翰逊回忆，“作为BAFTA的评委，自从2025年偶然发现《漂泊者》以来，我一直对它赞不绝口。经过一番努力，我们与《漂泊者》的开发团队建立联系，并在与另一家制片公司的首次谈判中就达成合作意向，对方同意将这款游戏改编成一部真人电影。”
“如果时间回到五六年前，这一切根本不可能发生。如今，Story Kitchen已经走完第一步，打破了‘游戏改编作品被诅咒’这种愚蠢观念。接下来我们将会迈出第二步，那就是郑重其事地告诉大家，游戏改编的影视作品有能力赢得奥斯卡、艾美奖和英国电影学院奖等权威奖项。这是我们的下一个目标：证明电子游戏也是艺术。我们将会努力让人们看到，电子游戏讲述的故事、塑造的角色……都与在《纽约时报》榜单中排名前列的畅销书并无二致。”
本文编译自：techradar
原文标题：《'That's our next mission — proving that games are art': meet Story Kitchen, the bold, trail-blazing studio behind the popular Sonic movies that wants to turn your favorite game into the next movie or TV hit》
原作者：Tom Power
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