“我们的梦想是做最完美的ARPG游戏。”
2025年6月16日，Grinding Gear Games（下文简称“GGG”）创始人Jonathan受腾讯邀请，抵达了上海西岸美高梅酒店，在接下来的一周内，他将分别与上海的媒体代表、杭州年轻的未来开发者代表和成都的玩家们见面。
位于新西兰的GGG开发的“流放之路”系列在全球拥有超千万玩家。他此行来到中国，既是为了和《流放之路》国服的玩家交流，也带来了《流放之路：降临》的最新进展。
Jonathan身上有股很独特的气质，让人很难在人群中忽略他。在上海酒店里，回答媒体问题时，他的眼神总是很专注，在杭州中国美院对大学生说话时，他也没有什么架子。
或许这种气质可以称为玩家气质，他是天生的游戏玩家，也是一个相当专业的开发者，对见到的所有东西都感到好奇。
这种玩家气质可以追溯到他的青少年，跟大多数人想象的不一样，设计了最“硬核刷宝”的游戏的开发者，最开始喜欢的居然是第一人称射击类游戏，他花了非常多时间在《德军总部3D》上，直到现在还在关注射击类游戏。
也是从那个时候起，Jonathan立志要做游戏。不过，当时的他并不确定自己要做什么样的游戏，在他的预想中，自己的职业道路可能是“加入一个游戏公司，为他人打工”。
为此，他做了很充分的准备。他学习编程，花了很多功夫来练习和提升自己的技术，12岁的时候，他就开始做一些小游戏了。到了大学后，有一次，他为了参加一场ACM编程竞赛，每天训练3小时，连续坚持了数月时间，最后拿下了比赛，成为了一个非常出色的程序员。
就在这时，他开始玩《暗黑破坏神2》，并在论坛上遇到了挚友Chris Wilson，Chris Wilson坚信ARPG是非常有潜力的一个品类，因为他们意识到，市场上似乎还没有类似《暗黑破坏神2》的游戏。
《暗黑破坏神2》固然有很多不错的副本和有意思的玩法，但他们觉得，其中还有很多“没有被完全拓展的东西”。那时，他们就决定要做ARPG这个品类。
这就是《流放之路》的雏形。Jonathan负责技术，他为《流放之路》设立了5大支柱：
第一，保障在线游戏环境，这非常重要，因为要确保玩家刷到的装备能够保存下来。
第二，需要确保玩家感到安全，如果玩家有作弊行为，他们就不会觉得刷到的装备有价值。
第三，需要有好的战斗系统，虽然也有一些像《魔兽世界》这样的MMORPG，但它们并没有Jonathan心目中ARPG应该具备的动作战斗。
第四，需要有随机关卡生成，如果想要让玩家长时间体验游戏，就需要有随机生成关卡的机制，这样游戏才不会无聊。
第五，要有随机装备生成，这很重要，会让玩家感到惊喜，只有具备随机奖励，才会让人期待下一个不期而遇的惊喜。
他们觉得，这5个支柱构成了一款好的ARPG游戏。市面上没有其他把这5点良好结合起来的游戏，所以，他们看到了机会，可以创造出一款“跟其他人目前做出来的产品有所不同，能够集各家所长并且超越他们”的产品。
凭借着这种认知优势，他们决定做ARPG这个品类。2006年，当暴雪开始秘密制作《暗黑破坏神3》时，大学尚未毕业的Jonathan和Chris Wilson创办了GGG团队。
当时，他们这群“硬核”玩家的目标很简单：做出超越《暗黑破坏神2》的游戏。
GGG刚成立时，Jonathan还是个学生，手头没钱，只能在车库里面跟Chris一起从零开始干。之后很长一段时间内，GGG团队都只有Jonathan和Chris两人。在这个起步阶段，GGG面临的主要困难是需要筹集资金，招更多的人。
为了解决这个问题，Jonathan专注于营销推广他们的游戏。为了寻找“对目标用户有关键影响”的人，他们专门坐飞机到美国等地，亲自拜访各大“暗黑”游戏社区，跟核心玩家沟通，激发他们的兴趣，这在当时非常罕见。
最终，Jonathan和创始团队成员让很多“暗黑”社区的老玩家认可并接纳了GGG的研发方向，帮助GGG测试游戏和玩法。所以当《流放之路》真正发布时，GGG已经拥有了一大群硬核的玩法拥趸者来帮助他们推广游戏。现在回头总结，Jonathan认为市场营销难点在于需要灵活变通，过去有效的策略在未来不一定有效。而一旦创作的游戏开始收获玩家的认同与正反馈，它就会自我强化，推广游戏自然水到渠成。
最后，他们在网站发起众筹，获得了4.6万名“暗黑”忠实粉丝250万美元的资金。
在杭州的中国美术学院对谈中，Jonathan也用自己这段创业经历鼓励年轻的游戏开发者，要找到正确的方向，并且找到对核心用户有关键影响的人。
历经7年的开发后，2013年《流放之路》诞生，游戏在Beta测试阶段就拥有了150万玩家；正式上线一个月后，有超过400万用户注册了账户。
如今回看《流放之路》，Jonathan将它的成功归结为，作为那个时期的ARPG游戏，《流放之路》达成当时条件下“各大元素的完美集合”。他认为，当时市面上很少游戏能同时具备有活力的经济系统、复杂深度同时易于理解的玩法机制和便利的社交系统这三个元素。
具体来说，首先，《流放之路》独特的经济体系机制能做到让玩家完全自主交易，结合丰富的随机关卡和随机掉落，让游戏在对战、天赋树及BD构筑、装备配置上有相当高的自由度；其次，一直以来，部分开发者会为了“流行”而把游戏机制做得简单扁平化，而GGG认为，纯粹的玩法机制并不意味着舍弃深度，一定的复杂性能够收获更多硬核玩家的认同，让游戏变得更加耐玩；最后，Jonathan认为《流放之路》的官方教学其实只能提供基础的认知框架，真正有价值的教学，是玩家跟自己的朋友一同游玩，所以他优化了社交系统，让玩家能够更好地同朋友一起玩。
今天，回忆起7年的开发之路，Jonathan觉得那是一个“非常漫长”的过程。GGG团队不断改进游戏，每一次，当他们觉得自己“猜到玩家想要什么”以后，又会再度被玩家的要求“打回原形”，这不断地敦促GGG拿出能让玩家觉得更好玩的东西。如此不断循环，让游戏不仅符合玩家口味，还能保持独树一帜的创作风格。
《流放之路》持续运营数年并始终热度不减，也标志着Jonathan和GGG团队来到了一个新的阶段。此时，他们从车库创业者，逐渐向着品类的突破者前进。他们有了一个更长远的目标，这个目标叫《流放之路：降临》。
2018年，腾讯收购了GGG的大部分股份，为GGG提供了更多的资金与全方位研发支持，GGG团队也有了条件去实现更大的野心。
为此，他们扩张了团队，在技术上也取得了进展。就在这时，GGG公布了《流放之路：降临》。一开始，它仅以一次超大型更新的面目出现，并不算独立的续作。后来，GGG又宣布《流放之路：降临》将会作为《流放之路》的续作登场，拥有全新的系统、机制和玩法。
Jonathan回顾立项初衷，这与GGG团队的发展阶段与目标有关。他们的终极目标是，打造一款完美的ARPG游戏。
为了不影响《流放之路》核心用户的需求和赛季更新，GGG决心用《流放之路：降临》来实现一些未竟的计划，加上团队在技术层面上不断升级，他们自然会想要做一款能满足更多玩家需求、能突破原有品类框架的游戏。
对于寄托了GGG梦想的《流放之路：降临》，Jonathan期望这款游戏能在3个方面超过《流放之路》，分别是动作战斗体验、叙事与世界观构建，以及刷宝奖励机制。
GGG围绕这3个方面做了很多内容。
在动作战斗体验方面，他们遇到的最大挑战是如何把动作、战斗和RPG元素更好结合起来。为了达到最好的效果，团队在动画层面增加了多维度的设计，尤其是在技能的使用和效果上，《流放之路：降临》跟《流放之路》已经呈现出了很明显的不同——在《流放之路：降临》中，他们为技能在不同场景的释放分别制作了使用效果，例如，近战跟远程释放时，效果完全不同。而在《流放之路》中，不管是骨骼的架构，还是技术层面上，这些都是无法实现的。
在叙事方面，《流放之路：降临》进行了轻量化的处理。为了避免干扰玩家，他们尝试采用一种比较巧妙的方式去穿插叙事和整个故事的背景。比如战斗时，游戏不会有专门的故事介绍，但是会通过玩家打的Boss的叙述和对话来将故事和世界观铺开。
在刷宝方面，他们也考虑了角色的养成跟技能还有装备之间的平衡，改进了技能和装备系统。
《流放之路：降临》上线后，为了确保完成上述内容更新，GGG宣布《流放之路》和《流放之路：降临》为两个独立的项目，会持续双线开发，并让团队的开发模式从“死线已定，功能待定”转向“功能已定，日期待定”。
在两个游戏的人员分配上，GGG曾经尝试过把两组研发人员完全分开，结果带来了一个问题——在某些方面最顶尖的设计人员被限制在一个项目中，导致另一个项目在这些方面有所缺憾。
为此，GGG最终采用了相对流动的双管线研发模式，哪一款产品更接近死线，需求更加紧迫，他们就把更多的人放到这个产品上去。例如，目前《流放之路：降临》对美术的需求比较大，整个GGG大部分美术人员就都在这个项目中。
从技术角度来说，现阶段GGG最主要的挑战是，要满足玩家不断提出的新诉求。玩家的很多诉求和新玩法有关，新玩法又常常会对动画系统提出更高要求。比如说，有玩家希望能够在一个屏幕和画面里面同时有几十个投射物，这会给原有引擎带来巨大的压力，对应动画的速度也需要非常快。因此，团队需要尽量去满足玩家的诉求，同时在技术上进行不断代和优化。最近，他们的引擎团队就专注于优化游戏的渲染。
GGG团队从来不仅是靠技术和理念做游戏，他们也十分关注玩家社区的反馈，就像Jonathan所认为的那样，GGG团队负责更新内容，玩家负责决定内容。
在GGG团队内部，开发人员大多是刷宝游戏的硬核玩家，他们同时具备“玩家”和“开发者”的双重视角。
简单说，玩家视角意味着更精准地服务于硬核刷宝玩家，开发者视角，则意味着要让游戏尽可能服务大部分玩家。
在内部，成员们更不愿意舍弃的是“玩家视角”。《流放之路：降临》上线后，GGG研发团队内部传出了很多的意见和反馈，跟他们在玩家社区里听到的声音和想法类似，比如说“我想把这个角色或BD给削弱一下”——往往是这样的声音。
GGG的研发人员总会更自然地代入玩家视角去考虑和设计难度，但在真正的制作过程中，他们往往要做出能利好大部分玩家的选择。
所以，他们在讨论时总会尽量避免伤害其他人的想法，或者伤害对方的一些诉求和感情，特别是在试图解决一些争议和问题时——当然，这种“意见不合”往往是研发过程中不可或缺的一部分。
这儿有个有趣的片段：某一天，Jonathan和一名负责研发的同事各自提出了完全相反的想法，最终，他们解决争议的办法是，同时抛弃两个人的想法，一块去找第3个能够让更多人认同的想法。
《流放之路：降临》推出测试版本后，Jonathan和GGG团队迎来了大量玩家反馈，它们和密集的待修复问题、高强度的待更新计划一起，对整个GGG团队解决问题的能力提出了更高的要求。
0.1.0版本推出时，GGG团队收到很多正面反馈。某种程度上，这些正面反馈和评价淹没了负面的声音。让团队没能第一时间看到真正的问题，以及玩家可能出现的一些挫败和诉求。
推出国际服0.2.0版本时，大量负面反馈涌现出来，让研发团队感到沮丧。冷静下来之后，他们试着找出背后的问题。
在GGG团队中，Jonathan一直有个习惯，当玩家觉得体验糟糕时，他们会尝试去复制那名玩家的BD，代入玩家视角与操作去玩游戏，在路径复现中，试图理解玩家在游戏环境中遇到了什么，然后再去调整内容。
因此，0.2.0版本的负面反馈并没有让GGG团队感到挫败。Jonathan反而觉得是个机会，可以去重新审视GGG应该做什么。
此次中国行，Jonathan也希望能够近距离与中国玩家沟通，并通过与媒体和核心玩家面对面交流的方式，向更多玩家解释在0.2.0版本中遇到的争议。在杭州校园行中，有玩家反馈“角色动作性能”的问题，Jonathan也非常迅速地表了态，说相关补丁正在制作，会尽快推出。就是这样近距离直面玩家的诚意与实打实解决问题的态度，才是GGG长期以来完善产品、推出更优秀版本更新的原动力。
做利于玩家的选择，是GGG团队和Jonathan始终坚持的一件事。尽管从当下来看，Jonathan认为《流放之路：降临》仍处在“革命尚未成功，还有很多路需要走”的阶段，但通过与玩家的紧密交流，截至目前，GGG已经有了很多进展，也有更多的内容可以去呈现。总体而言，他们还是希望能够延续《流放之路》的精髓，坚持从玩家角度出发，把《流放之路：降临》这款产品逐渐推向完美。
在这个过程中，GGG团队的出色表现和Jonathan的传奇故事，也激励了许多人，其中就包括许多年轻的未来开发者。
在杭州中国美院的交流会上，有许多同学向Jonathan发问，问题包括“如何成为一名游戏开发者”“如何加入GGG”和“如何成为一名制作人”。
这几个问题完整覆盖了一条从学生到游戏人的路。
Jonathan非常真诚地分享了自己的经验。从学生到从业者，他觉得需要有学校课业之外的目标和规划，他用自己的亲身经验举例，要去为“游戏开发”有利的技能投入训练与时间，并把自己的技能磨炼到最好。
对于想加入GGG团队的人来说，Jonathan认为，除了专精的技能外，还需要有极强的沟通能力，当然，把英语说好也是必须的。因为游戏研发是一个合作的过程，需要一直进行沟通。
GGG团队跟其他开发团队有些不同，他们一般不开大会，而是做很多一对一的小讨论。Jonathan本人会经常轮着找成员聊天，每天，他至少会跟40多人进行沟通，确保每个人的工作都在正确的方向上，所以，沟通能力是非常重要的。即便是在工作室的同事之间，成员也会频繁地进行沟通。
对想要加入GGG团队的人来说，还有一个非常重要的技能，就是能够阐述、表达自己创意的能力——“你能够说服一个人，并且把你的创意很好地传递给他，那你就有机会获得支持与合作。”
Jonathan的经验分享，最终也将成为交流会上同学们未来加入游戏行业的助力，就像腾讯对GGG团队的助力那样。在现场跟工作人员交流后，我也了解到，来自腾讯的Pteam、技术与运营团队为GGG工作室和《流放之路：降临》提供了很多支持。
在腾讯全球化布局下，GGG这样的海外工作室得以更专注于玩法创新与研发，其他方面则可以省心很多，比如GGG团队出席科隆游戏展等大型展会，展台搭建等工作都是由腾讯国际发行团队负责的。某种程度上，腾讯的资源优势能够进一步为工作室提供“优势放大”的价值助力。
在《流放之路：降临》中，腾讯也提供了许多助力。在成都场的玩家交流会上，《流放之路：降临》国服项目负责人Bubu提到，腾讯国服团队为《流放之路：降临》制作了包含配音的全中文环境，在保证内容原汁原味的同时，辅助玩家理解世界观叙事与角色性格；同时还会延续《流放之路》运营的一些服务，如提供国服特色皮肤、Wegame为端游玩家提供游戏助手服务等等。当然，更重要的是，会结合平台优势为国服玩家提供安全便利的网络服务，保障公平的游戏环境。可以说，这些助力都建立在国服团队多年来丰富的端游产品运营经验上。
Jonathan也提到，GGG在《流放之路：降临》上，与腾讯的合作更加深入、更加丰富了。在未来，GGG也希望能够继续跟腾讯合作。不久之后，我们就能玩到《流放之路：降临》，那也意味着，GGG团队将迎来一大批玩家，玩法与更新也将迎来新的挑战，属于他们的道路还很长。同时，我们也期待这样坦诚、务实的游戏开发者越来越多，能够与中国玩家实现真正的双向奔赴。
