未来我们还要见证怎样的变化？
由于对足球这项运动缺乏兴趣，我对足球游戏的认知也就一般，尽管它们和我的距离很近。每到中午，有几位同事总要打开主机玩“FIFA”，我印象中最早的是《FIFA 19》，然后从《FIFA 20》《FIFA 21》，直到现在的《FIFA 22》——但更老的同事们，他们的足球游戏对战历史大概也有20年了，不仅玩“FIFA”，还有早期的“实况足球”版本。
说实话，每当在电视前路过，看到同事们用手柄操纵着现实中存在的球员和球队，并且按照现实中的规则踢足球时，我其实很难分辨每一代“FIFA”到底有什么不一样——熊宇老师曾经向我解释过某一作的手感如何如何进步，某一作的头球又如何如何优秀，然而就像我很难让熊老师爱上威斯克、维吉尔和萨菲罗斯一样，他对足球的热爱也没能完全传达给我。
结果就是，我虽然围观了一代又一代“FIFA”，却没对足球本身多了解多少。唯一印象深刻的是游戏里自带的中文解说——两位解说口齿伶俐、慷慨激昂，拜愈发成熟的AI技术所赐，他们的语音与场上战况也大致能做到相互对应。只不过，如果仔细听内容，就觉得解说用词实在是带着些刻意拱火的味道。如果这是足球领域的常态，那也是一件颇有意思的事儿。
除了足球运动本身，我对“FIFA”系列的另一个深刻印象集中在其开发商、发行商EA的财大气粗上。曾几何时，我身边热爱足球游戏的朋友里，“实况派”和“FIFA派”还能分庭抗礼，但不知从什么时候起，“实况足球”就有些力不从心，不光销量难以望“FIFA”项背，在球员和球队授权上也每况愈下，陷入了恶性循环。反观EA，在2013年时就和国际足联把独家授权续了10年，授权费用想来不菲，但“FIFA”系列年货般的出品速度和高销量让授权费物有所值。一项统计表明，过去30年里“FIFA”系列至少给EA带来了200亿美元收入。
国际足联的全称是“国际足球联合会”，也就是法语的“Fédération Internationale de Football Association”，简称为“FIFA”。EA的“FIFA”系列游戏直接以国际足联的名字命名，显然彰显了它“正统、官方授权”的一面，在“FIFA”系列游戏素质长期没有“实况足球”好的年代，“FIFA”的名字不啻为一面金字招牌。
不过，EA与国际足联的关系在这10年间也起了变化。先是双方2013年签订的授权协议已经快要到期，如果不能成功续约，2022年卡塔尔世界杯之后，EA就不能再以“FIFA”名义发行新游戏。
其次，EA似乎对续约一事不是特别在意。去年10月，EA公开表示他们正在审核与国际足联的协议，并且考虑将“FIFA”这个以国际足联命名的长寿游戏改名。
上周，EA CEO安德鲁·威尔逊（Andrew Wildson）在去年11月一次公司内部会议上的发言被媒体公开。发言中，威尔逊直白地表示，国际足联的品牌协议已经对游戏造成了限制，他认为，在非世界杯年，国际足联没有给EA提供有效的帮助。因为除了世界杯之外，EA还握着300多项授权，可以绕过国际足联使用很大一部分球员、球队和联赛的名称和形象，而它们都不需要与国际足联达成协议——“实况足球”系列，也就是现在的“eFootball”系列，多年以来就是这么活着的。
威尔逊还抱怨国际足联对EA的限制太多。他说，EA一直打算开发非11vs11的游戏模式，与其他品牌合作，以及“扩展围绕足球建立的数字生态系统”，但这些都因为国际足联的限制而困难重重。
不过，也有分析认为，EA其实是不想掏更多钱，只为了向国际足联买一个“印在包装盒上的名字”。有报道称，在10年合约到期后，国际足联向EA索要的授权费用至少是此前的两倍，未来4年里EA需要付出高达10亿美元。而根据双方授权协议一签就是10年的前例来计算，EA在新协议下至少要支付25亿美元。
从财力来看，EA倒不是拿不出这笔钱，但他们显然觉得不划算，只为一个“FIFA”的名头就付出这么多真金白银。CEO威尔逊就直白地说，他们不想付超出授权价值的钱，只不过明面上还要坚持“钱不是问题，真正的问题是我们是否能及时提供玩家想要的游戏和体验”。
当然啦，也许EA真的想要尝试更多玩法、更多变化，这些被目前国际足联的协议束缚着，但也许就只是一个好听的说法。现实的情况是，就算EA真的放弃国际足联的授权，他们在足球游戏界的地位也很难被撼动，这才是最关键的。除了国际足联之外，EA手里还有大量球员、俱乐部、联赛的授权，有了这些，玩家在游戏里体验到的内容应该不会有太大变化。而失去了财大气粗的EA，在当前环境下找到一个新的接盘者，大概也是国际足联头疼的问题。后面的事情会如何发展，还可以再看看。
如无意外，卡塔尔世界杯将在今年11月到12月举行。假如卡塔尔世界杯之后EA和国际足联没有续约，那么《FIFA 23》很可能是“FIFA”系列最后一代。到目前为止，EA还没有透露未来的足球游戏会使用怎样的称呼，不过去年10月，他们在英国和欧盟注册了“EA Sports FC”的商标，这也许会成为一个新的标志？
不论“FIFA”系列会不会改名，对于我来说，总是忍不住把它和最近发生的一些事儿联系在一起，进而产生一种“山雨欲来”的感觉。毕竟动视暴雪一夜之间就姓了微软，索尼收购了Bungie，如果“FIFA”也少了“FIFA”，未来我们还要见证业界怎样的变化？
