谁说俯视角的游戏不够沉浸？
在一则关于《奇异西部》（Weird West）的推文中，Arkane Studios创始人、前总裁拉斐尔·科兰托尼奥（Raphael Colantonio）自信地表示，沉浸式模拟游戏也能采用俯视角。《奇异西部》是科兰托尼奥新工作室WolfEye Studios处子作，将由Devolver Digital（下文简称D社）发行。
去年11月，科兰托尼奥和另一位前Arkane开发者朱利安·罗比宣布WolfEye工作室成立了，一个月后在TGA颁奖典礼上首次公开了《奇异西部》。初看之下，你很可能觉得《奇异西部》是一款俯视角RPG，但科兰托尼奥强调，就其本质而言，这是一款沉浸式模拟游戏。
《杀出重围》（Deus Ex）的开发总监沃伦·斯派克特（Warren Spector）首先提出了“沉浸式模拟”（Immersive Sims）的概念。这类游戏可以是第三人称动作游戏，也可以是第一人称射击游戏，但它们的核心其实是选择——游戏为你构建基本的世界观和操作方式，然后提供大量可选的路线，营造有如真实世界一般的体验。
Arkane工作室开发过很多沉浸式模拟游戏，从《Arx Fatalis》到2017年发售的《掠食》（Prey），《奇异西部》与科兰托尼奥在Arkane带领团队开发的游戏有很多相似之处。
前不久，D社通过线上发布会演示了一段简短的《奇异西部》玩法视频，从中可以看到，WolfEye确实在制作一款沉浸式模拟游戏，只不过采用了非常规的视角。作为《耻辱》（Dishonored）的联合创作者，科兰托尼奥说，“第一人称并非沉浸式模拟游戏的固有特质”。
在D社线上发布会结束后，科兰托尼奥想媒体讲述了《奇异西部》与Arkane的同类作品有哪些不同，WolfEye分布在世界各地的开发者们怎样远程协作，以及他和乐队搭档艾娃·戈尔（Ava Gore）为游戏创作音乐的体验。
科兰托尼奥还解释了游戏编剧克里斯·阿瓦隆（Chris Avellone）在《奇异西部》项目中所扮演的角色。上个月，几位女性指控阿瓦隆性骚扰，根据科兰托尼奥的说法，WolfEye在早些时候就已经终止了与阿瓦隆的合作关系。
科兰托尼奥在Arkane工作了接近20年，一直推动着沉浸式模拟游戏向前发展，他还参与过《系统震荡》（System Shock）的QA工作。从在EA法国分部的早期工作经历到制作《掠食》，科兰托尼奥参与开发的大部分作品都采用第一人称视角。不过他在谈论《奇异西部》时强调，沉浸式模拟游戏应当有更深层次的内涵。
在科兰托尼奥看来，“玩家拥有的选择数量”很重要——“不仅仅是预先编写的选择，还包括你在探索中遇到的选择”。由于《奇异西部》采用较高的镜头角度，战斗显得“更具战术性”，但他认为这更适合游戏的动作RPG组队机制，游戏中的探索区域也能够适应各种不同玩家的游玩风格。
科兰托尼奥告诉我，玩家可以选择通过战斗、潜行或施展计谋来推进流程。如果玩家失败，总有机会站起来继续前进。“至少，这是我们努力实现的目标。”
从设计角度来看，游戏里有两项因素给开发团队增加了难度。首先，《奇异西部》非常注重动态支线任务和事件，系统会追踪玩家行为，并基于它所收集的信息来提供事件。其次，玩家的所有选择和后果都是永久的。
目前，《奇异西部》有两种主要的游戏模式。在第一种模式下，玩家死亡后会在流浪者营地复活，但复活前所做的一切都不能被取消。另一种模式则采用了角色永久死亡的设定。在永久死亡模式下，玩家可以收集属于某个古代文明的头颅化石让自己复活，否则一切都将结束。无论在哪种模式下，玩家都无法更改自己的行为，如果小队里的某个成员永久死亡，那就不可能复活。
“这是设计师希望玩家体验游戏的方式，但我们很可能会添加一些选项来减轻玩家的压力。”科兰托尼奥说，“保存游戏（进度）是个经常引发争议的话题，我们不愿强行添加玩家不想要的东西。”
在操作方面，《奇异西部》会让人觉得有点像一款双摇杆射击游戏。
“更准确的说法是，我们提取了一款双摇杆射击游戏的操作方式，因为人们熟悉它，并且总体上非常直观。同样，在我过去开发的某些游戏里，我们也使用过第一人称游戏的惯例，因为玩家们已经习惯了。这并不会让那些游戏变成FPS，而是会让熟悉FPS的玩家们也能轻松上手。”
“很难描述一款没人玩过的游戏，但它几乎就像《辐射》或《辐射2》的动作版本。”说到这里，科兰托尼奥停顿了一会儿，“提到具体的游戏非常危险，因为玩家牢牢记得那些游戏的细节，潜意识里会把它们与你的游戏进行比较。”
虽然《奇异西部》将为玩家提供许多动态元素和巨大的选择空间，但它仍然会讲述一个核心故事。游戏的整体剧情散落于5名可玩角色的旅途中，玩家需要以特定顺序游玩。
“这是有原因的。一旦你使用某个角色通关游戏，就永远不能再用他，除非他在你的小队里——你不能直接操控，但他会与你同行，还会保留你在使用他时获得的所有能力。”
这种设计无疑为开发团队带来了更大挑战，但正如科兰托尼奥在去年接受采访时所说，独立团队“并不一定只制作小游戏”。据他透露，WolfEye目前有大约20名成员，分布在四大洲。在《奇异西部》开发期间，整支团队在美国奥斯汀和洛杉矶先后聚了两次。他们原本打算每3个月聚一回，下一次聚会将在法国进行，但新冠疫情打乱了他们的计划。
“真令人遗憾。”科兰托尼奥说，“疫情没有对我们的开发造成多大破坏，因为我们已经习惯了远程协作，但我们确实希望每3个月让团队里的所有人都聚聚，增进友谊，并共同解决难题。我们得过段时间才能再见面了。”
去年12月的TGA颁奖典礼上，科兰托尼奥和罗比走上舞台公布《奇异西部》，克里斯·阿瓦隆也发推说他参与了项目。今年6月，当阿瓦隆被指控性骚扰后，Techland（《消逝的光芒2》）、Gato Studios（《The Waylanders》）和Paradox（《吸血鬼：避世之血族2》）都发声撇清关系，声称与阿瓦隆的合作已经结束。当时，WolfEye并没有发表类似的声明。
“有段时间阿瓦隆是我们的顾问，但合同在他被指控前就已经结束了。”科兰托尼奥告诉我，“他的职责就是指导我们的编剧团队，与他们合作，但不会直接为游戏撰写任何内容。游戏一直在迭代，等到正式发售时，可能连编剧自己都不清楚究竟写了哪些内容。”
自从《奇异西部》首次曝光以来，WolfEye招揽了Lucas Loredo和Erin Lee Firestine担任叙事设计师。另外，设计师兼编剧Elizabeth LaPensée（《彼处水如酒》）也参与了这款游戏的剧情创作。
2018年，科兰托尼奥和艾娃·戈尔成立乐队奇异狼（Weird Wolves），创作并录制了《奇异西部》首支预告片里的配乐《幽灵声音》。另外，奇异狼乐队还为《掠食》DLC《Mooncrash》创作了片尾曲《回到现实》（Realization）。
“我们已经玩过一些风格非常黑暗的音乐，能够映射很多主题。”科兰托尼奥说，“因此，我们决定拿起吉他，为游戏的预告片制作了音乐。在一支较小的团队里，我们可以掌控很多事情，这种感觉真的很棒。”
作为《奇异西部》创意总监，科兰托尼奥愿意通过音乐，从另一个角度来诠释这款游戏，但他指出，罗比和其他开发者也将他们的愿景融入了项目。“音乐是我的一份业余爱好，我很高兴能有机会用到它。”
科兰托尼奥认为，这有点像詹姆斯·卡梅隆为他的电影创作概念艺术，或者大卫·林奇为他执导的电影和电视剧录制音乐。从某种意义上讲，奇异狼乐队的哥特、朋克风格音乐似乎非常适合《奇异西部》的整体氛围。
事实上，科兰托尼奥对游戏音乐创作的热情由来已久。在Arkane工作室的首部作品《Arx Fatalis》（2002年）中，你会看到一位弹吉他的游吟诗人——科兰托尼奥就是拨弦的那个人……《奇异西部》或许会为玩家带来一些非同寻常的景象，但肯定也包含玩家们熟悉的许多元素。
WolfEye计划在2021年完成《奇异西部》，未来几个月内将进行某种形式的封测。目前，《奇异西部》确定登陆PC平台，未来很可能还会推出主机版本。
文编译自：usgamer.net
原文标题：《Weird West: Making an Immersive Sim From With a Distributed Team, and Without Chris Avellone》
原作者：Mathew Olson
* 本文系作者投稿，不代表触乐网站观点。
