它没有预期中那么美，却能成功勾起我的“胃口”。
掐耳垂，拍大腿，如果感觉到疼痛，那么恭喜你，《骑马与砍杀2：霸主》（下文中简称为《霸主》）将要面世的消息是真的。虽然距离2020年正式推出抢先体验版还有段时间，但目前《霸主》已经开放了联机测试，部分玩家已经能玩到这款“下辈子才能看见”的游戏。
刚刚拿到激活码时，我不断“摧残”自己的身体，以保证自己的确清醒。现在，经过10个小时游戏体验，我终于能静下心来，和大家分享一下这次测试的感受，以及那些值得我们期待的内容。
比起已经展示过的大量内容（这位Up主上传了不少干货），目前《霸主》联机测试版只提供“自定义服务器”以及“冲突模式”两种玩法，从体量来看，只能算是一道“开胃菜”。
自定义服务器只提供类似团队竞技的模式。在这一模式里，玩家将有机会体验到《霸主》开发日志中提到的全部6个国家，包括步兵、弓箭手、骑兵3个类别的特色兵种。每个兵种都会根据护甲数高低分为轻装和重装。此外，玩家还可以通过一个类似技能选择的功能，自定义兵种的部分武器选项，比如选用骑兵再选用弓箭后，就可以变成弓骑兵，同时拥有远程偷袭和快速机动的能力。
仅就玩法来说，互相拼杀本身中规中矩，较小规模的战场让骑兵和步兵之间相对平衡，倒是另外一些兵种的存在有些令人费解。比如级别最低的轻步兵，造型和装备都像是刚刚征召的农民兵，在战场上往往遭遇秒杀，以测试阶段让玩家体验所有兵种的角度来看，这倒有存在的必要，至于游戏正式开放后……希望还是没有这样几乎“人人都能吊打”的鸡肋角色出现吧。
冲突模式则是一个带有占点元素、资源分配和团队战斗的独特模式。在这一模式下，玩家还是要在两个不同阵营中选择兵种，只不过这一次兵种有资源数量限制，越强势的兵种（比如重骑兵）“价格”就更贵，如果玩家频繁死亡，把资源消耗殆尽，就将无法复活。
地图上的几个特定位置上会出现旗帜，玩家要做的就是占领这一区域。占领成功的阵营会拥有更丰厚的资源。当某一方阵营的角色全部死亡或丢失全部资源点，另一方就能获取胜利。
冲突模式是这次联机测试中较为出彩的玩法。根据人数不同，玩家可以通过官方匹配机制体验到3v3或者6v6规模的战局。冲突模式的节奏相对紧凑，还包含友军伤害，比较考验队友的默契和配合，如果有人鲁莽战斗，还急于复活，那么一局结束花不了太长时间。但如果双方旗鼓相当，那么兵种的战术配合、资源数量配置都需要讲究，对局的观赏性也应该不会太差。
不同国家拥有符合自己背景设定的兵种，这是“骑马与砍杀”系列的特色。不过在目前的两个模式中，这一特色对游戏平衡性产生了一定影响。一些装备较轻、注重机动作战的国家缺乏盾牌或是重型装甲，如果是大战场也许还能靠速度获得战术优势，但占点元素把交战中心相对限制在固定区域内，硬碰硬的过程中，轻装部队在面对装备大量重型装甲的士兵时处于天然劣势。按照“冲突模式”目前随机生成对立阵营来看，类似强弱悬殊的状况不算常见，但仍旧需要开发团队重视。
单纯的相互厮杀中，远程步兵的优势让步兵变得举步维艰，一旦弓箭手形成配合，盾牌的空余（比如下肢）位置就是致命缺口，更何况游戏中还有身穿重甲、使用弓箭，步战几乎两全的兵种出现。
假如你是“骑马与砍杀”系列的老玩家，那么《霸主》的操作对于你来说没有太高门槛。从挥砍到戳刺、马上冲击以及弓箭射击，《霸主》仍旧保持着和上一代作品相似的手感，只是细节有所增加。对于喜欢经典的玩家来说，这是个优点，不过说实话，只论打击感，《霸主》已经过时了。
大多数武器在《霸主》中的变化都不大，4个方向（左、右、上、和刺击）的攻击模式没有变化，武器的伤害判定只在战斗部拥有较高数值（刀刃或者锤头部分），这一点显得比前作更加真实。
《霸主》为近战武器增添了类似于连招的快速进攻选项，当玩家从一个方向挥砍时，在攻击动作结束前向反方向滑动鼠标再次攻击，便可以看到角色将武器从头顶转了一个半圆，快速砍下第二次。在战斗中，这种技巧能够为使用者争取到一定优势，有可能变成联机版正式推出后备受追捧的一种技巧。
作为辅助装备的盾牌在《霸主》中堪称焕然一新。首先，盾牌拥有了自己的独立血条，并且不只是一片直接竖立在玩家面前的空气墙，而是需要玩家像操作武器那样使用4个格挡方向来防护盾牌尚未覆盖的区域。在非举起状态，盾牌仍然能阻挡住弓箭和近战武器的进攻，这让使用盾牌的玩家在战场上拥有更大优势。
不仅是武器，在“体术”方面《霸主》也增添了部分新动作。当玩家使用盾牌时，按下E键可以使用盾牌敲打对手，没有盾牌时则是肘击、推击或是较为传统的脚踹。
除了马匹和人物动作更加自然，跳跃、撞停、急停等细节更加丰富，《霸主》的骑枪的战斗方式也出现了变化。在马上战斗时，传统的骑枪冲刺仍旧保留，骑枪刺击动作相对前作幅度更大。速度高低仍旧会对伤害数值产生影响，站立不动的目标能够给高速冲击的敌人造成更大伤害。
在《霸主》目前的版本里，长杆兵器对于短兵器的克制较为明显，玩家对战时需要更加注意走位；盾牌的重要性被增强，远程武器虽然装填时间很慢，却能有效发挥杀伤能力。总体来说，《霸主》目前上手难度较高，新玩家想要跟上节奏，得花很长时间熟悉手感。
在土耳其人酝酿作品的漫长时光里，我们已经见识过不少冷兵器剑斗题材游戏，它们可能没有“骑马与砍杀”系列那样引人瞩目，但侧重战斗部分的特性使得它们注定在特长上甩出“老前辈”几条街，《骑士：中世纪战争》《荣耀战魂》以及今年人气很高的《雷霆一击》都是鲜明案例。通过金属的碰撞火花、大量飞溅的鲜血以及足够夸张的声效和招数，“后生仔们”让《霸主》延续自前几作的软绵绵砍杀动作、相对单调的4个攻击方向显得有些跟不上时代。
保持自己的经典风格从来不是坏事。不过试想一下，如果《霸主》的战斗动作能够更夸张一些，第一人称视角的内容更丰富一些，视角也减少一些大幅度晃动，人物动作更有力量感……那么也许玩家的体验会更加舒服。当然，这只是一种设想，仅就我自己来说，在现有战斗部分增添更过瘾的内容会是锦上添花，如果TaleWorlds Entertainment想要保留自己的战斗风格，我也尊重他们的选择，毕竟它不是缺点。
《霸主》的测试体验说不上美好。这10个小时里，我经历了频繁掉帧、瞬间移动、无限射击、动作卡死、程序崩溃等一些很让人头疼的问题，除了前面提到的一些机制平衡问题需要土耳其人重新斟酌外，还有个很有意思的小细节。
在自定义服务器的战斗中，骑兵死亡或者下马后，马匹会滞留在地图里，TaleWorlds应该是做了一些机制避免它们挡路，如果马匹没有死亡或是被夺取，就会撤离战场中心的空地，跑到固定的角落聚集起来。有时候，这一机制则没能触发，当本不宽裕的地图上到处都是游荡或伫立着的马儿时，还在战斗的骑兵就会像闯进早高峰的汽车一样难以动弹。
对一款还在测试的游戏来说，《霸主》现有的问题并不值得抱怨，毕竟这次测试的主要目的是玩家直接给厂商反馈问题，真正让我觉得这道“开胃菜”火候欠佳的，是TaleWorlds还藏了太多东西没有展示。
截至目前，《霸主》最令我期待的就是领军模式，可惜这一模式当前并未开放，还只能看演示视频过瘾。在这一模式下，玩家可以组建并操控一支由电脑玩家组成的军队和其他玩家对抗。即使玩家控制的角色死亡，也可以控制其他AI玩家继续作战。
在《骑马与砍杀：火与剑》以及《骑马与砍杀：拿破仑战争》中，这一模式都证明过自己的受欢迎度。在马背上飞驰，冲杀的同时还要兼顾排兵布阵，这种战争临场感可比单机模式按个“F1+F3”（全体成员+全体冲锋）要刺激得多。
在当前单机游戏并不红火的大环境下，土耳其人并没把所有宝都押在单机模式里。想要让自家憋了这么久的续作卖得红火，朝着竞技方向迈进是个不错选择。因此，《霸主》率先公布联机测试也许就是有这样的考虑在里面。不过，就像前面提到的那样，在开发《霸主》时，已经有许多同类作品瞄准了相同的方向，就拿竞技模式来说，《雷霆一击》就是个劲敌。
开发并完善一个人人都能接受的竞技模式本身就存在难度，想让自身的硬核战斗风格为新玩家降低门槛则是难上加难。《霸主》的前浪还能赶超后浪吗？仅就目前能体验的两个模式来说，《霸主》的前景并不乐观。我们只能猜测土耳其人的开发进度，也许……他们还藏了更多有趣的竞技模式也说不定。
我们都知道，“骑马与砍杀”系列游戏的乐趣从来不局限于“骑马”与“砍杀”，在各个城市和文明之间游走、在经商中获取利润，或者是运筹帷幄拿下一座城市……感受融入这个世界的美好和在战场上厮杀同样有趣，只可惜目前的测试局限于联机部分。令人期待的是，“开胃菜”终于上桌（下载完毕）后，我惊讶地发现它的本地文件已经占据了接近60GB硬盘空间。在地图（两张）和兵种都有限的前提下，不排除TaleWorlds已经在联机测试模式中放置了一部分单机内容，方便参与测试的玩家未来进行单机测试的可能性。
当等待一款续作的行为被当成网络模因传播，同题材和同玩法游戏都被称作它的“备胎”时，我们很难对《霸主》不给予过度期待，也正是因为这种过度期待，一些玩家对目前放出的实机演示发出了失望的声音。
平心而论，《霸主》目前展现的样子的确不完美，甚至已经有些过时。每年放出新消息——2017年E3期间甚至放出过进入“收尾工作”的消息，只是以现在完成度来看，离收尾还有些距离——却又很快跳票的行为也很让玩家不爽，但至少土耳其人现在愿意开放测试，并且将游戏发布时的定位设定为“抢先体验”，也许……我们也应该给这支不足百人的团队多一些时间和宽容。
卡拉迪亚大陆上，不仅生活着一群喜欢引发战争的霸主、想要别人头盖骨的海寇，在城市、山地、丛林、海岸间四处奔走，为了生计倒卖物资、为了理想烧杀抢掠的，还有那些从“愣头青”成长过来的玩家们。
我们见过斯瓦迪亚骑士铺天盖地般的骑兵冲锋，也被罗多克的弩手射成过刺猬；我们在维基亚的大雪里艰难跋涉，被沙漠强盗当狗一样撵着逃跑……这些年过去，“骑马与砍杀”系列已经留给我们太多回忆，带来过数不清的美好瞬间。按照目前公布的内容来看，开发商仍旧在往更好、更细致的方向做出尝试，所以，即便当前的样子没有预期那样美好，但如果有人问我们愿不愿意等待这款迟到已久的作品，我相信答案还会是同一个。
TaleWorlds？愿他长寿！
