两条新闻，一个是悲惨的现实，一个是可能的方向。
讲两条新闻。
FutureLab工作室最近发了这么一条推特：如果你想要我们出《Velocity 2X》的续作，那么就请去大力购买Switch版本。在当下，移植Switch越来越成为独立开发者的掘金场，而大量游戏涌入也使得竞争日益激烈，这条推文看上去像是一个打感情的营销手段。但你若把接下来补充的十多条推文读完，就会知道，这的确是一段异常急切的肺腑之言。
没错，如果Switch版销量不达标，这款游戏的续作就没戏了，尽管制作组秘密开发了挺久，游戏也已经接近完成了。
《Velocity 2X》和它的作者FutureLab工作室，对不熟悉的玩家来说是陌生的。你也可以把它当作独立游戏海洋里的一朵浪花，并且还是一朵有些不一样的浪花。游戏PS4版的Metacritic评分有86分，并且已经在PS平台的下载量破了百万，游戏口碑不错，下载的人也多，甚至有不少盼着续作的粉丝，怎么就到了现在这种地步？
他们接下来详细解释了背后的原因。
这款游戏登陆PS平台直接就进了PS Plus会免，所以由此带来的百万下载量其实没多大意义；Steam版交给了雪乐山发行，但刚好遇到Win10推出，因此多出来一个巨大的游戏Bug，这个Bug他们花了1年多才解决，Steam版销量自然也不如意，再然后，Badland发行了PS版本的实体版，这又是一场灾难，他们没赚到一分钱。于是，就到了现在这种处境，所有的希望都寄托在了由Curve Digital代理的Switch版本上。
你大概知道这个悲剧是如何酿成的了，抛开制作组营销上的问题，最重要的问题就是没人买，它的问题不是质量差，而是质量没那么差，但也没那么好，或者说没有太大的卖点。这导致PS会员带来的曝光度与下载量，无法转换成后续稳定持续的增长，你看，《Furi》同样也是在发售后就进了会免，但最后各个平台加一起卖得还不错。
所以，我为什么要挑出这个惨兮兮的故事？只是因为这样的事在业内非常常见。
从独立游戏大爆炸到独立游戏大末日，好像才过了不到几年，独立游戏就已经泛滥成灾趋于饱和了。除了周期性成为玩家话题的杰出代表，大多数独立游戏就这样默默死掉了。我指的并不是那些赶着淘金、粗制滥造的玩意，而是那些质量尚可、伴有瑕疵的精心制作，比如说前几个月死得非常惨的《水美如酒》。
就比如FutureLab工作室开发完成的续作，他们拿给了许多发行商看，但每一次结果都一样。前作评分有90分？是的。新作好玩吗？是的。加了新东西？是的。前作有多少玩家？100多万。那卖了多少份？嗯……
在这样的市场里要想胜出，制作组要么得保证质量非常好，要么是傍到一个好的发行商，要么另辟蹊径制造卖点，最近的《守墓人》就是一个很好的例子。在我看来，独立游戏未来的一个发展趋势会是由扩张转为收拢，收拢到精品的开发组与发行商上来，比如说Klei工作室，比如说D社，发行和营销的作用将越来越重要——这可能会让独立游戏变得不那么像是独立游戏，可这就是市场的现实呀。当然，还是会出现如《星露谷物语》一般的奇迹，但那不太可能成为业界的常态。
FutureLab工作室在一串推特的结尾再次强调：Switch版可能是我们是否能推出续作的最后一次机会了。现实会告诉我们，这款新作是能在市场里幸存，还是会被筛除出去。
我总结出了两个道理。一个给开发者，入行需谨慎，一夜暴富只是一个神话，惨死才是常态，做好潜心开发的准备；另一个给玩家，对于喜欢的游戏请用钞票支持，不要吝惜和等待，Hidden Gems再怎么是Gem，没有钱也活不下去。希望独立游戏市场能越来越好吧。
另一件事是有关Discord的。
社交软件Discord前阵子发了条公告，大意是他们也要开始卖游戏了，参照Steam之前“模仿”Discord更新的聊天系统，Discord卖游戏是否能被视为对Steam的一次挑战呢？
这个就很有意思了。
我来给大家简要介绍一下Discord这次更新的内容，一个是类似Steam、GOG的游戏商店，一个是类似EA Access、Twitch Prime的会员游戏库，另一个是各大PC游戏客户端都有的集成功能，将所有游戏聚合在一个游戏库里，当然启动游戏还是得经由其他游戏客户端。
虽然看上去只是多一个平台卖游戏了，但是这背后的意义不止于此。在讨论这个之前需要解释下Discord是个什么样的平台。
要准确描述Discord对我来说不太容易，简单来说，你可以把它理解为国外的YY，玩家在一起联机玩游戏时，可以借助这个软件打字或语音聊天，但它又不仅如此，某种意义上它又是QQ或微信群，开发商、发行商或是游戏在它上面都有官方频道，玩家可以加入其中来一起交流。
这种私密性以及与之而来的紧密性，让Discord的意义超出了简单的开黑语音，而成了因同一个游戏而来的同好群。
玩家可以相互讨论与某款游戏有关的一切，更重要的一点是，开发者们通常也在各自的官方群内，于是上面的描述可以继续加以扩充，玩家可以与开发者讨论和某款游戏有关的一切内容。这种讨论不仅仅在于游戏发售之后的评测、攻略与讨论，甚至可以贯穿于游戏开发的全过程，玩家可以在其中提供反馈和建议，并直接作用于游戏的后续开发过程。
通过商店里的游戏一键直达连接开发者的交流区，直接、快速、紧密，这对开发者和玩家来说都是好事，也正是Steam及其他平台现在所不具备的优势。
Discord商店对我来说的另一个吸引力来说，是筛选。会员库的游戏是由官方筛选出来的，商店游戏也会有相应的编辑推荐，有点像早些年还没有变成手游垃圾场的苹果，这对我来说简直就是一种救赎。
看上去很美好，但会不会随着商店游戏数量多起来，Discord最后也陷入泛滥成灾的局面？我个人觉得这种可能性不大，Discord的卖点是游戏与社区一对一，打通贩卖游戏与玩家社区的界限，其中不太容得下粗制滥造的玩意。
官方的另一项策略“First on Discord”也是一个证明，Discord未来还将迎来一批首发独占游戏。除了简单的抢夺首发独占，这个举措更多的意义在于，允许开发者将未打磨完全的作品放上来，在与玩家交流的过程中改进，等到游戏彻底完成再登陆Steam与其他平台。
这让我想起了独立游戏试验场——itch.io网站，几年前，出于对Steam“抢先体验”日渐变味的不满，itch.io推出了一个First Acess功能，在这个抢先体验中，游戏售卖数量有限，也从不打折，目的是让开发者们找到真正对游戏有兴趣、会一直玩下去、并持续给出反馈的玩家。
这些与Steam的“不作为”形成了鲜明对比。虽然我现在依旧是一个“蒸汽青”，但Steam越来越臃肿的商店、滞后的更新、放任自流的态度，都让我对这个平台愈发失望。我希望能出现更多的平台，倒逼Steam改动，所以Steam聊天系统的更新或许就是这么来的。
当然，不论是参加First on Discord，还是First Access，这些游戏最终都会登陆Steam，盈利的大头也还是在Steam上，但在打通玩家与开发者的关系上，Steam已经远远落后于人。参与开发过程、帮助游戏开发者做得更好，或是围绕某款游戏讨论，生成同好文化，对开发者和玩家而言有着更多的价值。
我想这也是为什么，已经有1亿用户的Discord越来越来受开发者青睐的原因所在。
