绝大多数人或许无法理解《魔兽世界》中玩家间的兄弟之情，不理解他们与一台过时刀片服务器之间的情感联系——但如果你曾经与这些玩家身处同一个战壕，你也会感同身受。
这些刀片式服务器（Blade Server）被装在一个透明玻璃棺里，运送到家门口。它们的外观并不让人惊讶——条纹状的绿色电路板、RAM块，还有一个坚固、夜以继日不间断工作，将艾泽拉斯投射到数千台电脑上的电源滤波器。
“对我们来说，这个刀片服务器不只是一块硬件：一个神奇、充满冒险和友谊的世界在电路和硬盘中展开。从宁静的湖边垂钓，到击败冰冠城塞的阿尔萨斯，它承载了数千人在游戏中的难忘体验。”暴雪写道，“我们感谢你能妥善保管我们历史上重要的一部分。”
《魔兽世界》有数百个不同的服务器（在游戏里被称作“realms”），游戏的1000万名玩家分布在这些服务器中。从某种意义上讲，它们就像《魔兽世界》的社区，每个社区都有各自的独特经济和情感基调；如果玩家是大学生，那么它们就像是各所学校。
2012年，在《魔兽世界》推出八年之后，部分服务器显得越来越古老。暴雪需要对服务器技术进行更新换代，这也意味着许多刀片服务器将会被停用。
不过暴雪没有随意处理这些服务器，而是决定将它们进行拍卖，并将拍卖所得的收入捐给圣裘德儿童研究医院。暴雪聪明地意识到，这些刀片服务器虽然外观单调，却能够触碰到《魔兽世界》玩家内心柔软的地方。
这些刀片服务器成了《魔兽世界》收藏家们的抢手货。在二级市场，它们吸引了买家们的激烈争抢，价格经常超过四位数。今年31岁的克里斯（Chris）就是其中一名买家，他在初次拍卖中没有得手。
“我在同一时间竞拍几个不同的服务器，但当时我还在上班，所以不可能坐着不间断地刷新页面。”克里斯说。在那次失败经历之后，克里斯偶尔会逛eBay，希望能够找到一个不至于“昂贵到荒唐”的样本。最终，克里斯在《魔兽世界》的Reddit讨论组看到有人贴出服务器（Balckhand）的照片，并经过一番讨价还价，从对方手中购入。
克里斯将刀片服务器放在办公室里“《魔兽世界》圣地”的最高处——靠近伊利丹雕塑，位于阿尔萨斯塑像的身后。在刀片服务器下方的玻璃柜中，还摆放着《魔兽世界》每部资料片的典藏版。（克里斯目前还没有收集《魔兽世界》原始游戏的典藏版，它们在市面上非常罕见。）
与克里斯的其他收藏品相比，《魔兽世界》的刀片服务器看上去略显古怪。它毕竟只是年代久远技术过时的笨重硬件，没有酷炫外表，但这恰恰是它的收藏价值。克里斯在收集刀片服务器之前已经花了12年探索《魔兽世界》，他认为与暴雪出售的其他任何一种纪念品相比，这些服务器带给他的感觉更真实，也更重要。
“与朋友们一起玩《魔兽世界》，是我人生中最难忘的时刻，包括发现游戏、击败Boss，完成服务器首杀，并且体会到难以自抑的兴奋感。通过游戏里的虚拟关系，我在现实生活中结识了许多朋友。”
对23岁的英国人阿莱克斯（Alex）来说，《魔兽世界》刀片服务器也富有吸引力。阿莱克斯告诉笔者，暴雪拍卖服务器那年他还太年轻，无法承担相关费用。阿莱克斯从青少年时期到念大学一直是一名活跃的《魔兽世界》玩家，如今已有工作的他不能再像念书时那样在周末通宵达旦游玩，但还会玩游戏……每当阿莱克斯和《魔兽世界》分离一段时间，他总是会花时间进入游戏世界，重温游戏带来的奇妙感觉。在阿莱克斯看来，这种感觉永远不会完全消失。
“我之所以成为今天的我，就是因为这款游戏。”阿莱克斯说，“我花了太多时间玩《魔兽世界》，它帮助了我的成长和提高社交技能。我真的感觉，它是你在另一个世界中生活的一部分，而不是某款你刚刚通关的游戏。”
阿莱克斯购买了一台欧洲《魔兽世界》刀片服务器（格瑞姆巴托，Grim Batol），将它自豪地摆放在客厅。在阿莱克斯收藏的所有《魔兽世界》纪念品中，那台服务器是他能够向从未接触过艾泽拉斯大陆的朋友解释清楚的唯一一个。
“其他东西对他们来说毫无意义，不过他们认为，运行游戏的服务器很酷。”阿莱克斯解释说，“我将它的照片发布到了Instagram，它所带来的感觉是其他游戏收藏品所不具备的。”
一台现代、高端的刀片服务器售价约15,000美元。在eBay，你可以出价1,200美元竞拍霜之哀伤（Frostmourne，《魔兽世界》中巫妖王的传奇佩剑）。这两样东西都具有实际用途或美学价值——服务器支持游戏运行，而在每年动漫节上，霜之哀伤都能够凭借其优雅和稀缺性，吸引数以千计的超级粉丝花钱购买。不过克里斯告诉我，《魔兽世界》刀片服务器的经济价值 “极其个人化”，取决于买家与它之间的关系。
“（服务器）就像全世界的任何其他收藏品一样，有人愿意为它花多少钱，它就值多少钱。”他说，“如果有人直到今天仍然在Blackhand服务器玩，事业非常成功，那么他也许愿意花几千美元购买我的服务器。”
作为一名收藏家，克里斯也渴望买到自己心仪的服务器。克里斯在Blackhand有角色，但那并不是他最早入驻的服务器——他更希望能够入手自己第一次竞拍时想要购买的四个服务器。克里斯称如果那些服务器在未来的某一天进入市场，他愿意“多花些钱”；他享受看着一块电路板，想象自己在游戏中的样子的感觉。
这是《魔兽世界》特殊的一面：从深层次来说，它是一款让人忧伤的游戏。你与几十名朋友在游戏中建立不可替代的友情，你们成为自己想象中的英雄，但事情悄悄发生变化。也许某个朋友结婚生子，不能再在周末夜里与你们一起玩游戏；也许你的公会首领对游戏失去兴趣，并因此退出。随着时间推移，许多你曾熟悉的面孔和名字渐渐从艾泽拉斯消失……
这时你会想念，你会无比想念在《魔兽世界》与朋友们共同游玩的美好回忆。
暴雪似乎理解玩家们的这种心情。在暴雪卖出的每一台刀片服务器上，都印着它们的服役时间，例如“Grim Batol，2005年5月8日~2010年8月4日”。
与克里斯一样，阿莱克斯也在寻找与他个人游戏体验关系更密切的刀片服务器。阿莱克斯在Defias Brotherhood服务器开始在《魔兽世界》的冒险之旅，他非常喜欢Grim Batol服务器，但也明白它对其他玩家来说也许是无价之宝。如果阿莱克斯遇到更珍视Grim Batol的玩家，他会考虑转让。
“我想要一台刀片服务器，不过我完全理解，如果Grim Batol对其他人来说意义更重大，如果他们特别希望得到它，那么我坚持不放手是错误的。”阿莱克斯说道，“它对我来说意味着很多，但对另外一些玩家来说有更重要的意义。但愿有朝一日，我能够找到自己的服务器。”
绝大多数人或许无法理解《魔兽世界》中玩家间的兄弟之情，不理解他们与一台过时刀片服务器之间的情感联系——但如果你曾经与这些玩家身处同一个战壕，你也会感同身受。
克里斯和阿莱克斯让《魔兽世界》进入了现实生活，他们将服务器装框，放在结婚照的旁边。对他们来说，服务器不仅仅是一块空洞的科技产品，还证明了在游戏中的冒险不只是一场梦。
本文编译自：PCGamer
原文标题：《These players loved their WoW servers so much, they bought the old hardware》
原作者：Luke Winkie
* 本文系作者投稿，不代表触乐网站观点。
