益智游戏像是和几个好朋友一起打篮球，脑锻炼游戏则更类似孤身一人苦哈哈地在健身房里举铁。
“脑锻炼游戏”（脳トレゲーム，brain-training game），故名思议就是用来锻炼大脑的游戏。这个概念最早的提出者难以考证，但将它发扬光大的无疑是任天堂上的《川島隆太教授监修脑锻炼》系列。此系列的第一作于2007年在DS上发售，至今已经取得了1900万的全球销量。根据时代杂志的数据，全球脑锻炼产业的产值将在四年后达到六十亿美元。
那么，脑锻炼游戏和益智游戏之间存在什么区别？益智游戏追求“寓教于乐”，但是“乐”字是主要的。不好玩的益智游戏肯定无人问津。而脑锻炼游戏不同，可以说，在多数情况下脑锻炼游戏都是相当乏味的。它有着更明确、更功利的动机（锻炼脑力），需要玩家时而在十几个小游戏间迅速来回切换，时而在一个项目上重复十几次。有的脑锻炼游戏甚至会有强制的游戏时间及频率要求。
打个比方，玩益智游戏像是几个好朋友打篮球，脑锻炼游戏则更类似孤身一人苦哈哈地在健身房里举铁。当然，这也是相对的，举铁跑步这类乏味的运动也有人大把大把的人上瘾。下面这些游戏也一样，也许它们确实乏味，但存在这种可能：你一练上就停不下来了。
Lumosity.com是当今欧美最大规模的脑锻炼网站。于2007年建站，已经运行了超过十年。而这个网站的母公司Lumos Labs在2005年就成立了，比川島隆太的脑游戏还早。如果说《川島隆太教授监修脑锻炼》是脑锻炼游戏的开创者，那Luminosity无疑是最火，最成功也最具有争议的脑锻炼服务。
曾经有70名科学家联名发表公开信，点名质疑Luminosity这类脑锻炼服务的效果。今年一月，加利福尼亚北部地区法院正式裁定Luminosity的宣传存在误导消费者的行为。
看上去Luminosity非常可疑？那就玩玩iOS上的《Luminosity》吧。就我的体验来说，《Luminosity》和网页版Luminosity之间的差别还是挺大的。《Luminosity》肯定是移动平台上功能最全，最正统的脑锻炼游戏。虽然没什么特色，但Luminosity的题库已经发展积累了超过十年，在质量上，《Luminosity》可谓无可挑剔。
前面说过，脑锻炼往往是件很枯燥的事，而《头脑战争》用一个巧妙的方法掩盖了这点：全球排行榜。即便游戏内容本身比较平淡，但只要把国旗放在头像后面，玩家自然而然地就会全情投入。
《头脑战争》虽然是一个日本游戏，但国人长期在排行榜上占据半壁江山。考虑到这个游戏在日本有一定热度（很大程度上归功于日本第一YouTuber Hikakin做的两期实况视频），这实属不易。、
《智客》（Peak）的特点，就是用健身app的思路做脑锻炼游戏——《智客》会根据玩家的目标制定出长期具体的训练方案，并督促玩家训练。
在大多数脑锻炼游戏的广告里，开发者都会列举出十几项游戏能够改善的脑功能，看上去就像是我国保健品的广告。而《智客》的说明文案里明确表示，游戏能帮助改善的就是记忆力和注意力。这句话还被放在整个网页的最下方。虽然这可能因为开发者考虑到了Luminosity的前车之鉴，但是在看了几十个吹到无边无际的脑训练App之后，《智客》的作法真的可以算是一股清风了。
脑锻炼游戏通常都会自称背后有“专门的脑科学家团队”为游戏制作谜题。但是在实际的游戏中，玩家能够看到的谜题往往就那么几种，绝大多数都是非常老套的益智游戏玩法。而《Elevate》走了完全不同的道路：游戏中没有抽象化的脑锻炼谜题，取而代之一些常见而实用的训练项目：认脸、找句子中的错字、算商品的折扣后价格、记地名，等等。
另外，值得一提的是，《Elevate》是苹果官方授予的2014年年度最佳App。
在App Store里，凡是标题带有“brain trainning”字样的App，90%都是垃圾App。这类App通常由几个粗制滥造的休闲游戏拼凑而成，画质感人，而且极大可能是收费的。
在这样的背景下，这个标题叫《脑力健康训练师》（Fit Brains Trainer）的游戏就显得比较良心了。虽然游戏本身平平淡淡，但画面能看，内容还算丰富——不是我要求低，此类游戏能做到这个程度就已经远远超越平均水平了。
最后说一个已经在App Store上消失了的游戏《Cognito》。这个游戏的官网还在，但是已经无法在App Store上找到了（安卓上有个同名App，但和这个游戏无关）。之所以要提它，因为这正是本文写作的契机……我曾经在朋友的手机上玩过这个游戏，它和普通脑锻炼游戏最大的区别就是，这个游戏有剧情。你需要扮演一个特工，在解决谜题的过程中奋勇杀敌，逃出生天。
现在回头一想，要是脑锻炼游戏做成这样，和普通的冒险游戏又有什么区别呢？
这可能就是《Cognito》最终死掉的原因吧……
