“这是一个艰难却正确的决定。”
今天，暴雪发布声明，宣布取消原定于2022年初举办的暴雪线上嘉年华。声明中，暴雪将这次取消形容为“一个艰难却正确的决定”，并表示他们将重新构想暴雪嘉年华的未来。与此同时，他们尽管不会在明年2月举办线上嘉年华，但仍然会持续发布游戏公告和更新。
这个消息对于玩家来说多多少少有些意外。尽管上届暴雪嘉年华因疫情而改为线上直播形式，暴雪也早在今年5月就宣布了线下嘉年华继续停办的消息，但连线上嘉年华也停止得如此突然，不免让人对暴雪将来的策略有些担忧。
不过实际上，不少玩家心里，冥冥之中对于“取消线上嘉年华”或者类似事件总有些第二只靴子落地的感觉——近几年来，暴雪的口碑大幅滑坡，一边是对自家经典IP漫不经心，每逢更新往往被曾经的玩家冷嘲热讽，另一边又陷入性别歧视、性骚扰、“兄弟会”的诉讼风波，人事变动频繁。有了这个前提，要说暴雪内部还能心无旁骛地筹划嘉年华，反而不太合理。
暴雪在如此境况中宣布取消线上嘉年华，其艰难程度可想而知。但也正因如此，他们不论说什么都再难挽回玩家的失望，而这种失望在玩家回过神来之后又会迅速转变成冷嘲热讽。国外社交平台上，一条“他们接下来应该取消自己”（They should cancel themselves next.）的评论获得了不少点赞；反观国内，暴雪中国官微虽然关闭了微博评论区，却也拦不住玩家在转发里大玩其梗——“没活儿可以不整。”“好的！”
很难说玩家的冷嘲热讽里有多少是对暴雪彻底失望，多少是哀其不幸、怒其不争，毕竟“每一个暴黑曾经都是暴白”。也许，玩家对暴雪嘉年华的态度正是暴雪口碑的缩影。
曾经的暴雪嘉年华正如它的名字那样，是所有暴雪玩家的狂欢。嘉年华开幕式上不仅会公布“星际争霸”“暗黑破坏神”“魔兽世界”等作品的新作及重要更新，还有《风暴英雄》《炉石传说》《守望先锋》这样的新IP登场，展会过程中设置了试玩、制作团队问答、电竞赛事、Cosplay等多个环节，内容丰富，闭幕式则是精彩的音乐演出。种种操作每一点都戳到了玩家心坎里，暴雪由此建立了良好口碑。2005年第一届嘉年华举办时，约有4000人参加，2018年，这个数字突破了4万——这还不算那些因为抢不到票，只能在直播屏幕前翘首以盼的人。
不少老玩家还能对以往暴雪嘉年华上的消息如数家珍——它们来自《星际争霸2》《暗黑破坏神3》，《魔兽世界》资料片《巫妖王之怒》《大地的裂变》《熊猫人之谜》，还有《风暴英雄》和《守望先锋》。高质量的内容和精致的CG让“暴雪电影制片厂”等段子传播开来。
在游戏宣传之外，游戏开发团队与玩家之间的互动也一度让暴雪成为“良心公司”的代名词。2010年，一位身穿红色T恤的玩家在问答环节提出了一条刁钻问题，让《魔兽世界》设计师们差点儿下不来台。这位名叫Ian Bates的“红衣小子”迅速成为《魔兽世界》乃至暴雪玩家中间的名梗，而他更是从2010年到2016年场场不落，总能从开发者难以注意到的地方找出矛盾之处。后来，暴雪干脆把他做成了一名《魔兽世界》NPC，就站在他第一次提问中涉及到的关键角色佛斯塔德·蛮锤身边。
但光芒往往也伴随着阴影，在玩家对暴雪嘉年华期待程度逐年上升的同时，暴雪却似乎陷入了迷茫。“暗黑破坏神”迟迟未出新作，《魔兽世界》剧情更新广受玩家批评，曾被寄予厚望的《风暴英雄》上线之后反响平平，甚至《守望先锋》也被考据出是暴雪内部策划多年但最终取消的“泰坦”项目的一部分……不知不觉间，曾经把暴雪推上荣誉顶峰的作品，又渐渐把它拉下了神坛。
这种跌落在2018年达到了谷底。嘉年华开幕式之前，暴雪大肆宣传“暗黑”系列将有重大消息发布，引来媒体、玩家重点关注。然而，被暴雪放在嘉年华开幕式压轴位置上的并不是众人期待已久的新作，而是手游《暗黑破坏神：不朽》。玩家们因期望值而引发的巨大落差与手游团队的戏谑态度混合在一起，产生了极大的破坏力——曾经被认为“暴雪出品，必属精品”，如今，暴雪在玩家心中的形象变成了“你们都没有手机吗”。
暴雪也有过挽回的机会。2019年暴雪嘉年华开幕式上，当时的总裁J. Allen Brack不仅坦承他们此前的态度出了问题，辜负了玩家期待，还带来了《暗黑破坏神4》《守望先锋2》等等干货。一时之间，“真香”“熟悉的暴雪又回来了”的评价让玩家对暴雪的态度缓和不少。
但暴雪并没有抓住这个机会。此后2年时间里，《暗黑破坏神4》和《守望先锋2》相继跳票，虽然疫情的影响的确较大，但如今的暴雪已经很难让玩家心平气和地等待跳票。待到今年，主持嘉年华开幕式的J. Allen Brack也因为性别歧视丑闻离开了暴雪，曾经画过的“饼”更显遥遥无期。
暴雪能不能涅槃重生？玩家心目中的情怀是由此逐渐衰败，还是能以新面貌出现？暴雪在公布线上嘉年华取消时，用的词是“重新构想”（Reimagining），不论如何，这也许代表了一种审视的态度。如果他们“重新思考”的结果能发挥作用，那么玩家内心深处的那一点点信任和期待，仍可能成为未来的契机。
