19世纪的美国生活究竟是什么样？
与2013年《GTA Online》刚刚发售时相比，如今该作已经拥有海量内容，几乎完全变了模样，Rockstar花了些时间才弄清楚这个游戏该有的样子。从本质上讲，它与《GTA 5》没有太多不同：在一个金钱为王、犯罪事件频繁发生的世界里，你的身份由你所拥有的财产决定。
在《荒野大镖客Online》（Red Dead Online）开启Beta测试近一年后的今天，这款游戏也开始有了自己的独有特征。
前不久，《荒野大镖客Online》在“Frontier”（边疆）更新中加入了三种新角色——赏金猎人、商人和收藏家，这让许多玩家更流连于在尘土飞扬的平原、翠绿田野和白雪皑皑的高山上策马驰骋。
“《荒野大镖客Online》有机会让我们进行一些新的尝试，并真正让玩家体验到19世纪的美国生活。”首席开放世界设计师斯科特·布特查德（Scott Butchard）告诉我，“节奏显然跟《GTA》不一样，我们希望让玩家逐渐熟悉游戏世界，感受到自己的进步。相比之下，《GTA Online》的节奏快得多。”
Rockstar计划继续增强这种体验，既要进一步打造已有的角色，同时还会添加更多新角色、玩法和任务，并确保整个流程是清晰的。“我们不想看到玩家手忙脚乱，觉得很难摸透玩法。从玩家上手游戏到最近一次更新，我们希望确保让每个人都能感受到进步。”首席在线制作助理凯蒂·皮卡（Katie Pica）表示。
Rockstar并没有将《荒野大镖客Online》称为一款网游，但在引入新元素时采用了与网游类似的做法。任何人都可以选择扮演三种新角色，新玩家也会从当前版本开始玩，不会因为玩法太复杂而感到手足无措。
“我们不想抛下任何东西，今后会继续让角色的活动变得更丰富，就像为赏金猎人推出传奇赏金那样。”布特查德说，“这其中包括很多细节，甚至是新的收藏品。当然，我们也会推出新角色。”
举个例子，目前商人可以在营地贩卖动物皮毛和肉类，通过这种方式来赚钱。按照Rockstar的计划，商人在后续更新中还会有更多机遇，一步步拓展商业帝国。
“我们希望玩家从营地开始。”皮卡解释道，“而不是像《GTA》里那样一步登天，太快成为商界大佬。玩家需要先做好第一笔生意，然后继续前进。我们已经为玩家在未来能够开展哪些商业项目制定了计划，并且希望每个项目带来的感受都不一样。”
“以前我们说过，想让玩家体验从白手起家到成为企业家的旅程，这段体验应当既有趣又符合逻辑。现阶段玩家可以在营地和克里普斯（Cripps）一起办公司并开发营地，但到了未来某个时间点，就不能继续在营地里做生意了。玩家需要将公司搬到另一个场所，也许还可以同时经营几家公司……但这些都不是一成不变的，我们仍然在吸收玩家对这些初始角色的反馈，思考今后应该怎样改进我们的想法。”
如果《荒野大镖客Online》加入房地产，可能会令某些玩家感到不满。毕竟游牧生活方式是《荒野大镖客》的魅力所在，如果有人突然购买地产，这是否会导致玩家无法再自由、随性地在荒野上漫游？
“我们希望在未来的某个时候推出房地产。”布特查德说，“部分原因在于，我们不愿意看到游戏太早走下坡路，失去吸引力。我们想让玩家像亡命之徒那样在荒野西部生活。我们不想放弃营地，而是希望通过更新，让每个营地都能带给玩家独特的感觉。”
在“边疆”更新中，Rockstar对营地做出了许多改进。玩家可以购买炖锅为客人做饭，还可以买只宠物狗——据开发团队透露，再过一段时间也许能与宠物狗一起执行任务，NPC伙伴克里普斯甚至还会吹口琴。在《荒野大镖客Online》中，Rockstar试图重现单机版本里那些让人难忘的露营时刻。
赏金猎人、商人和收藏家都经过精心设计，虽然你几乎可以同时扮演所有角色，但也可以通过选择其中一种来塑造自己的角色，让他成为你想要讲述的故事里的主角。
“我们认为初始角色是个很棒的起点，因为他们能互相补充。”皮卡告诉我，“比如赏金猎人擅长高难度的射击，收藏家喜欢到世界各地探索，商人有生意头脑。如果娘愿意，完全可以专注于一个角色，例如充分展现赏金猎人的生活。在未来，我们希望让玩家与角色建立更强的情感联系，在这方面有很多想法。”
每个角色都有自己的特征，其他玩家一眼就能看出他是做什么的。如果远方有玩家正戴着眼罩玩枪，那么他肯定是一位赏金猎人。自从《GTA Online》发布以来，人们经常在游戏中玩角色扮演——在YouTube网站搜索“GTA roleplay”，你就会找到许多玩家在虚拟世界里扮演各种角色的视频。
“玩《GTA》角色扮演的玩家们很棒。”在线制作人塔雷克·哈玛德（Tarek Hamad）说，“观看他们与游戏世界互动的方式让人兴奋。我们一直关注着玩家们正在做什么，我觉得未来我们也许会朝着这个方向迈进。”
布特查德补充说：“没错，我们总是想加入角色扮演元素，真的很感兴趣。在《荒野大镖客Online》中，角色性格和他们所做的事情反映了狂野西部的氛围。”
目前，Rockstar正在密切关注玩家们怎样扮演《荒野大镖客Online》里的三种角色。开发团队对于接下来的更新有很多想法，不过就某种程度而言，游戏更新计划会受到玩家对现有内容看法的影响。
“我们希望满足不同类型玩家的需求。”布特查德解释道，“类型太多了，有人喜欢扮演恶棍，也有人喜欢当英雄。我们必须充分考虑这些情况，在条件允许的前提下推出新版本。举个例子，不光彩行为也许不仅仅局限于与赏金猎人有关的活动。‘边疆追寻者’（Frontier Pursuits）里还没有一个道德败坏的角色，但角色的所有行为都会影响玩家的荣誉值，所以在未来，我们可能会推出允许玩家进一步朝着正派或反派倾斜的角色。”
但有个问题是：如果玩家可以自由扮演反派，是否会破坏其他人的体验？开发团队表示，他们需要从角色扮演的角度激励正派和反派玩家，并仔细平衡这两个潜在对立阵营各自的优势和短板。
“今后我们会利用赏金系统、荣誉系统，将它们与角色联系起来，让玩家可以成为恶棍，加入某个帮派，又或者加入执法者的行列。”布特查德说。
“当规划未来的角色和其他内容时，我们会从以下这些方面思考游戏世界：探索、资本主义、野生动物、自然、消遣和赏金狩猎风格的活动——它是法律的一个分支，取决于你的玩法是否光荣。”皮卡补充说，“到了某个时候，一位排名较高的赏金猎人也可能成为执法者。目前的几个角色已经涉及到了其中一些想法，但我们还有很多事情可以做。”
Rockstar在未来还有可能推出与摄影相关的角色，“这是我们很想做的事情”。我已经可以想象自己穿着厚衣服徒步登上高山，试图拍出麋鹿跑动的完美照片。如果照片十分漂亮，或者照片里发生的事情很有意思，也许就能卖更多钱。在这方面，《荒野大镖客Online》也许会采用与《丧尸围城》（Dead Rising）类似的机制，不过肯定要有趣得多。
“是的，这确实很酷。”布特查德说，“我们认为允许玩家摄影，捕捉他们在冒险中的精彩瞬间非常重要，玩家也喜欢。在最近的一次更新后，玩家就可以拍下了许多漂亮的专业照片。《荒野大镖客Online》有单机版本里的手持相机，可以从各种角度给亚瑟拍照，让玩家能继续记录他们的经历。”
几位开发者在采访中多次提到，他们很重视倾听反馈，会努力满足玩家提出的需求。例如，曾经有人提出想要在游戏里穿雨衣，而如今玩家已经可以选择这种服装。那么，开发团队是否会考虑加入社群里呼吁的抢劫等其他玩法？
“我们聊过，围绕应该怎样设计这种玩法进行了讨论。”布特查德告诉我，“这让人兴奋。但我们不会急于求成，而是希望让每个玩家都经历同样的旅途，不要太快了。我们不想让玩家太早满足，然后就想要新的玩法。”
抢劫适合《荒野大镖客Online》的世界观，所以很可能会在未来成为游戏中的一部分。几位受访者表示，通过追踪玩家反馈和游戏内统计数据，他们发现PvP的受欢迎程度远不如自由游玩和协作型活动。这意味着与某个新的死亡竞赛模式相比，开发团队也许会优先加入抢劫等协作型活动。
“游戏里永远会有PvP玩法，我们不会忘记这一点。”哈玛德说，“只不过我们注意到，玩家更喜欢合作，或者只是一起对抗环境。这是个好现象，今后我们也会想办法让玩家有机会在PvP中进行合作。”
虽然Rockstar正在利用这些角色充实《荒野大镖客Online》的核心玩法，但他们是否计划推出更大的扩展包？《堡垒之夜》等游戏已经证明，玩家乐于看到他们熟悉的世界突然发生变化，而《荒野大镖客Online》似乎还有很大的拓展空间。毕竟，《荒野大镖客Online》的地图规模比单机版大得多。
“目前暂时没有这方面的计划，因为我们有很多事情要做，还在打基础。”布特查德说。
Rockstar并不排除在未来推出大型扩展包的可能性。“这不是我们现在关注的重点。”哈玛德承认，“我们刚刚推出了‘边疆追寻者’，所以工作重点是在此基础上继续开发内容，拓展玩家的体验。但你知道，永远不要说永不，未来我们会根据游戏的发展来制定新计划。”
“如果你在《荒野大镖客：救赎2》中去那些人迹罕至的地方，也许会发现很多无法解释的现象，我们打算为《荒野大镖客Online》设计类似的内容。但目前还没有任何可以分享的细节。”布特查德补充说，“亡灵梦魇（Undead Nightmare）是初代《荒野大镖客：救赎》里一个十分有趣的想法，《GTA Online》在每年万圣节都会带来一些有趣的新玩法……可以探索的机会太多了，我们还没有深入研究。”
但如果你希望《荒野大镖客：救赎2》发布DLC，那么你也许会失望。Rockstar目前正专注于扩展《荒野大镖客Online》，他们对游戏单机版的内容感到满意。
“我们都热爱单机游戏，《荒野大镖客：救赎2》就证明了这一点。”哈玛德解释说，“与此同时，我们对网游的期望度也很高。我们将继续拓展《荒野大镖客Online》，让它能与《荒野大镖客：救赎2》所创造的世界相匹配，包括加入更多角色、活动、新的随机事件等等。我们还会为玩家提供与游戏世界交流的新方式，并优化整体体验。”
本文编译自：vg247.com
原文标题：《Villains, lawmen, businesses, photography, and heists – the future of Red Dead Online, a Rockstar interview》
原作者：Kirk McKeand
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