那些被闲置的IP，就像掉进沙发垫里的硬币一样。
斯蒂芬·基克（Stephen Kick）正在危地马拉的一片炙热丛林，招待所外暴雨倾盆，而由于无法玩到自己喜欢的一款游戏，他很生气。
“我想‘这是玩《网络奇兵2》（System Shock 2）的完美时机。’我试图启动它，却无法安装。”基克回忆说，“当时用的是卫星网络访问GOG.com，心里想着，‘他们肯定有这游戏，《网络奇兵2》可是有史以来最伟大的游戏之一。’但实际上并没有。”
基克曾在索尼在线娱乐担任艺术家负责为MMO设计角色，当时他已经离职，在墨西哥和中美洲旅居一年。连续多年的工作令基克精疲力尽，他希望以熟悉的方式重新找回对游戏开发的热情：带着一台可靠的笔记本电脑去丛林，里边装满了经典PC游戏，包括《极速天龙》（Full Throttle）、《辐射1》和《冥界狂想曲》（Grim Fandango）等。它们都是基克小时候爱玩的游戏，也促使了他决定进入游戏行业。
基克对玩不到《网络奇兵2》感到愤怒，而通过在网上的一番搜索，他发现《网络奇兵》的版权归属于美国中西部地区的一家保险公司，也就是Star Insurance。
“他们欠了一笔贷款。过了很久才查清楚，游戏商标被EA握着，IP本身则到了那家保险公司手里。所以我给他们联系人写了封电子邮件，我说‘嗨，你们拥有这款游戏的IP，对吗？有没有为它制定什么计划？我能不能做些什么？’”
那封邮件收到了奇效。2013年，成立不久的Nightdive Studios重新推出《网络奇兵2》，后者很快就成为了工作室的旗舰产品。基克之所以创办Nightdive，正是为了追踪PC游戏历史上某些经典作品的版权。在充满变数的游戏行业，某些被闲置的IP就像掉进沙发垫里的硬币——只要你知道该去哪里找，就有机会找到它们。
迄今为止，Nightdive已经重新发布《神探墨菲》（Tex Murphy）、《恐龙猎人》（Turok: Dinosaur Hunter）、《第七位访客》（The 7th Guest）以及Humongous Entertainment制作的所有老游戏，让这些经典作品再次焕发生机。另外，他们还为《Blood and Forsaken》等上世纪90年代问世的一批小众经典FPS制作了新版本。Nightdive有时会拿到IP持有方的授权，有时也会直接购买。到2020年，这间工作室将会推出画面和玩法经过全面升级的《网络奇兵：重制版》。
对基克来说，《网络奇兵：重制版》的发布将标志着他的狂热幻想进入一个新篇章。
“有件事特别有趣，当我们试图寻找《无声狂啸》（I Have No Mouth And I Must Scream）的版权时，联系到了哈兰·艾里森（Harlan Ellison，《无声狂啸》小说作者）的经纪人。”基克继续说。
“两小时后，我接到一个陌生号码的来电。对方说，‘你好斯蒂芬！我是哈兰·艾里森！’听得人浑身起鸡皮疙瘩，心想，‘我的天，我都做了些什么啊？’艾里森跟我解释了版权为什么在他手里，还说这款游戏堆满了车库……对我们来说，重新发布《无声狂啸》，让哈里森看到人们再次欣赏它是一段很特别的体验。”
在世界各地，许多独立开发者渴望让老游戏重见天日。每个开发者在童年时都有自己钟爱的游戏，不愿意看到它们在历史的舞台上消失。Nightdive以“拯救”老游戏而广为人知，但他们绝不是唯一一家这么做的工作室。
Choice Provisons刚刚推出了“神经猫”巴布斯系列新作《神经猫：火速奇兵》（Bubsy: Paws on Fire）。今年早些时候，格雷格·约翰逊（Greg Johnson）发布了“托杰与厄尔”系列新作《托杰与厄尔：找回状态》（ToeJam & Earl: Back in the Groove）。
克里斯·琼斯（Chris Jones）为“神探墨菲”系列制作了一款新游戏，而一支名为Assemble的德国小团队从Codemasters那里获得“情圣拉瑞”的IP授权，并在2018年推出了《情圣拉瑞：湿梦不干》（Leisure Suit Larry: Wet Dreams Don't Dry）。
当然也有创作者从发行商手中取得作品的IP授权，乔丹·威斯曼（Jordan Weisman）和米奇·吉特尔曼（Mitch Gitelman）创办的Harebrained Schemes就是这么做的。威斯曼是《暗影狂奔》（Shadowrun）、《暴战机甲兵》（Battletech）等桌游的创作者，但微软长期让这两个IP处于闲置状态——通过与微软谈判，他和吉特尔曼拿到了《暗影狂奔》《暴战机甲兵》的电子游戏开发授权。
但这类授权协议往往会附加一些严格的限制条件，例如Harebrained Schemes必须保证他们制作的《暴战机甲兵》不是一款“实时”机甲战斗游戏。
“微软不得不保护他们的IP。肯定有微软的人说过‘我打算做一款新的《机甲战士》（MechWarrior）游戏。’虽然这事儿从未发生，立项提议没有得到批准，但总有人想这样做。”吉特尔曼说，“所以他们的想法是，‘我们会保留这个，但你们这些家伙擅长做IP，所以我们可以把骨头扔给你。’”
有趣的是经典游戏作品的粉丝们往往十分敏感，不愿意在新作中看到与原作不符的设定。《情圣拉瑞：湿梦不干》开发团队Assemble的市场经理丹尼斯·布鲁门索（Dennis Blumenthal）就说，他发现很难取悦“情圣拉瑞”的铁杆粉丝。
Assemble重新设计了主角形象，使得它看上去更年轻，但许多粉丝并不认可。布鲁门索告诉我，如果开发团队今后再为某个老IP制作新游戏，将会“更加谨慎”。
“我参与过《海岛大亨3》的发行工作，对复兴品牌积累了一点经验，知道玩家们的反应可能会让你觉得就像在做过山车。”布鲁门索说，“这是一次伟大的机会。我完全理解为什么很多发行商不愿意冒险复兴老品牌，因为这也许会拉仇恨，可能很危险，但也有可能带来巨大利润。”
丹特·拉姆博（Dant Rambo）在Choice Provisions担任制作人，他是通过一次推特私信得到“神经猫”IP授权的。这似乎并不困难，但我很想知道，开发团队是凭借《Bit.trip》系列吸引了许多忠实粉丝，那为什么会对神经猫这个角色感兴趣呢？
“在我心中，神经猫巴布斯永远占据着一席之地。小时候经常租那款游戏，因为我喜欢它，而且始终也没能通关。这个系列让我怀念童年，对我来说有机会开发一款神经猫的游戏太酷了。”拉姆博说，“另外这个角色流行了多年，拥有许多忠实粉丝。我们找到了一种方法让它继续火下去，这让我感到高兴。”
这也是斯蒂芬·基克的指路明灯。Nightdive知道许多老玩家渴望重玩童年时的经典作品，并且愿意帮助他们实现心愿。
“小时候家里没有主机，所以我在PC上玩过很多奇怪的游戏。我很幸运有机会找到它们的版权，然后让其他人也能像当年的我那样，接触一些稀奇古怪的作品。”基克说，“我喜欢《坏蟑螂》（Bad Mojo）。虽然我知道这款游戏在发售时销量一般，也没有狂热的粉丝，但我还是对它进行了重制，因为我爱它……Nightdive的宗旨之一是，我们要重新制作那些理应重见天日的老游戏。”
本文编译自：pcgamer.com
原文标题：《From Bubsy to System Shock, how indie devs bring old videogames back to life》
原作者：Luke Winkie
* 本文系作者投稿，不代表触乐网站观点。
