泡泡终有破裂的一天，而这一天似乎近在眼前。
上个月，触乐关注了国外评级机构Wata Games参与炒作“天价评级卡带”的事。那时我们知道的情况是，这个机构跟拍卖行联手操纵市场，还有一些投机者参与其中，几乎凭借“自产自销”和左手倒右手把老游戏卡带的价格抬了起来，他们期望击鼓传花式的骗局最后能让真正出高价的游戏收藏者上当。
理论上说，评级机构应该是一个独立的第三方，“自产自销”是不被允许的。这很正常，就像一个人不能又当裁判又当运动员。上次Wata Games被曝出丑闻后，人们对游戏卡带评级市场的忧虑增加了不少，但事情并没结束，调查记者赛斯·艾布拉姆森（Seth Abramson）说，他自己在家清理箱子时，发现曾经在eBay买的游戏里夹了一张便条，上面有一行电子邮箱地址，还写着“给markhaspel发邮件，以获得更多游戏”。
这个电子邮箱的主人“markhaspel”是谁呢？赛斯调查后发现，这个人在eBay上销售74款被Wata Games评级的雅达利2600游戏，总价值达到46405美元。74款游戏里有73款的评分高于9.0（满分10.0），而且密封登记均是“A+”，在Wata Games的评分模式下， 这些都算是“值得投资的游戏”。
我们知道，无论是卡牌、古董，还是游戏，人们把它们送到评级机构去，然后获得一个评分。分数代表这件物品的品相，各个评级机构关注的侧重不同，但大致都会考察保存的完整度。像卡牌评级，就是看卡面是否有伤、图案是否居中、四角完整不完整。对国内玩家来说，游戏评级可能还是个相对陌生的事物，它面向的用户主要在欧美地区，但评的东西还是大同小异——塑封完整度、外包装有没有磕碰……评级得出来的分数基本代表了这个游戏的品相，即使不考虑珍罕程度，也是分数越高卖得就越贵。
从电子邮箱地址来看，markhaspel很像是个人名——马克·哈斯佩尔（Mark Haspel）。通过简单搜索就能知道，他是Wata Games的联合创始人之一。当然，这可能是个巧合，一个陌生人恰好在出售同名同姓的“兄弟”评级的游戏。但坦率地说，这不太像是个巧合，我们有理由相信，评级机构Wata Games的联合创始人哈斯佩尔，正在通过秘密出售或购买游戏来操纵评级市场获利。
出售雅达利2600游戏是哈斯佩尔的另一个策略。任天堂游戏是市场热点，之前被曝出卖了天价初代《超级马力欧兄弟》和初代《塞尔达传说》就是Wata Games评级的，备受瞩目，但雅达利游戏并不那么引人注目，它们可以在eBay上默默地被出售，而不是大张旗鼓地走拍卖路线，这种方式更稳定且更安全，只不过没法一下赚几十上百万美元罢了。
这件事的漏洞在于，Wata Games作为一个评级机构，并没有公开自己评级产品的具体数据，像是“一共有多少张这个游戏卡带被评级了”“我手里这盘卡是其中的第几个”“我拥有的这张能胜过多少被评级的同种卡带”。事实上，不管是游戏评级，还是卡牌、钱币、古董评级，很多只涉及到对品相的鉴定，即使有估值服务，也不会像大多数人期待的那样透明，人们无法通过数据自行分析一样东西存世量大不大、收藏价值高不高，自己是否应该投资。
Wata Games通过数据的不透明掩盖了某些游戏存世量不小的事实，我们之前已经报道过一次，Wata Games已经为超过750张《超级马力欧兄弟3》进行评级，其中只有65份未开封的卡带流入到市场上。他们计划慢慢将这些卡带投入市场，以掩盖一个事实——《超级马力欧兄弟3》的卡带其实多得很。
评级机构是收藏品市场上的后来者，在市场发展到一定程度之后，人们发现自己需要一个“法官”来停止争议——每个人都对自己拥有的东西评价甚高，对对方的藏品尽力压价，矛盾时常无法弥合。评级机构的出现一定程度上解决了这个问题——“你看，评级机构都说我的品相好，你就别硬压价了。”但当这个“法官”堕落之后，对市场的损害自然也极大。
在我看来，收藏和评级当然是需要以信用为基础货币的，一盘《超级马力欧兄弟3》的未开封版本值多少钱呢，开封了的版本又值多少钱？这个塑料封皮真的有这么重要吗？老游戏评级相较于其他收藏品评级的最大不同在于，它评的甚至不是游戏卡带本身，而是一个纸盒子。在经济膨胀的年代，人们善于把任何东西变成高价的收藏品，但不一定所有收藏品都有相应的价值。说这些并不是要否定老游戏、未开封游戏的价值，但在如今的市场行情下，价值的根本在于信用，而Wata Games的信用，在这接连不断的丑闻之后，已经完全破产了。
老游戏评级的气泡似乎正在一点点破碎，那么谁是下一个呢？Wata Games出了事，那它是唯一一个这么做的机构吗？没人知道，但人们心里似乎也有那么一个不敢确定的答案。我们也应该去审视一下自己的藏品或投资，究竟什么才是真正有价值的，什么又只不过是镜花水月。
