《Ingress》社群与等待复苏的城市

人与城市、人与人所建立的联系,可能依然是《Ingress》最具魅力的部分。

编辑祝思齐2022年10月18日 16时14分

“啊?你是真人吗?”

当Pony第一次在《Ingress》的Comm(游戏通讯界面)里收到消息,她还以为自己被AI搭上话了。

2015年左右,Pony刚从国外留学回到北京。考虑到她人生地不熟,也不认识多少朋友,有人给她推荐了《Ingress》,想让她以游戏的名义多出门逛逛,不要每天宅在家里。

《Ingress》于2012年上线,是《Pokémon GO》开发商Niantic的早期作品。玩家们分成互相对抗的蓝绿两军,围绕着通常在标志性建筑物附近建立的“Portal”进行争夺。《Ingress》《Pokémon GO》一样,也是增强现实游戏,从设计伊始就特别重视真人玩家在线下的活动——不管是与人还是与城市地理的互动。当时,没有人能料到世界会长时间陷入隔离与停滞的状况。

《Ingress》在2018年大幅度升级了一次,整体效果看起来更加科幻了

在很长一段时间里,Pony都是个把《Ingress》当“压马路”游戏的独狼玩家。借助不稳定的网络,她一头雾水地跟着卫星地图的指示走来走去。走到一个看起来能打的Portal附近就打一打,磕磕绊绊地升到了5级。

Pony当时不知道这个游戏里还有真人,以为打来打去都只是人机对战罢了。没想到,有一天当她在望京附近拿着手机转悠,游戏内的Comm页面突然弹出一提示:“你是萌新吗?”

“这游戏里的AI也太智能了!”Pony一头雾水,打字回复道:“你是真人吗?”

“对,我在某某大楼这边工作,我看你就在楼下,可以把你加到群里……”对方很快新讯息。

现在回想起来,Pony还是觉得当时自己的反应有点蠢“然后他就把微信号给我了,也没要我的,比较友好。”

加了微信之后,Pony被拉进一个玩家群。她立刻惊呆了,群里竟然有70多个人。“都是真人?”她觉得难以置信,一个一个点开那些看起来像生活照的头像看。与此同时,群里的老玩家们也炸锅了,心情非常激动。“才5级?也太新了……”大家纷纷开始计划怎么接济物资匮乏的新手,很快就安排了Pony在Ingress生涯中的第一次线下“起8”。

所谓‘起8’,就是一群人围着一个Portal进行一些交互,把它升到8级,从而获取8级装备。在《Ingress》中,8级也是新人账号成长的分水岭,意味着他们的战力成型,今后玩起来会更加得心应手。

“一个人是绝对没办法把Portal堆到最高级的,必须大家一起。”Pony说。当天,她一到地方,就发现自己被二三十个人团团围住,场面热烈。随即有人开始给她扔各种道具和装备,账户中原本空置的七八百个仓位很快被塞得满满当当。之后,老玩家们也时不时带着她参加各种线下活动,有些是对抗,有些是蓝绿两方重复建设和拆除Portal,还有些是两个阵营一起去一座城市探索新区域。“稀里糊涂地就被大佬们带着玩上来。”

Pony参与过不少线下“起8”活动,其中有一次是帮因为手机性能问题遭误封的玩家迅速建设新号,参与的成员们都非常给力(图片来源:“Ingress北京”公众号)

在一些城市,《Ingress》玩家的稀缺性也成为他们建立联系的理由。曾经有玩家在去山东某地的时候,突然在Comm中收到一条消息:“你是玩家?我请你吃饭。”问了才知道,原来是那位玩家在当地当了太久“孤狼”,好不容易碰见同类,难掩激动心情。

类似的活动在疫情之前很常见。“大家欢迎新人都是这样,少则加微信,重则请吃饭”同样在2015年入坑的玩家Xana开玩笑说,“吃是玩家们线下聚会的核心活动你不知道有多少活动和作战计划是在饭桌上一拍脑袋聊出来的。”人手够不够?每个人手上有哪些资源?聊着聊着,计划的雏形就出现了。

玩法使然,《Ingress》的社群一直特别重视线下活动,迎新带人的优良传统也一直未曾断绝,但在持续3年的疫情和游戏本身10年的历史面前,不仅拉新困难,如此热烈的欢迎已经越来越少了。很多玩法、活动也与原来不同。

难以复制的传奇回忆

Ashley是相对入坑较晚的玩家。她之前是浙江大学的学生。去年10月,在同实验室学姐的带领下,她下载了《Ingress》,并且很快结识了当地一位“大佬”,开始快乐地刷经验和刷黑牌(某些成就最高级的勋章)。

因为本身是个对成就和数值特别感兴趣人,Ashley刷起经验来动力很足,在一年时间里已经满级了一个账号,并且从蓝军“转生”到了绿军,从零开始继续刷级。她觉得平时的社群氛围还挺友好的。玩家会定期组织帮新人刷“黑牌”的活动,被称为“First Saturday”的定期刷经验活动也没有断过。“刷黑牌的时候,有车的大佬会带着我们到处转,做各种任务。毕竟这游戏得在线下跑路嘛”Ashley说。如果机缘巧合,在大学校园里捕捉到新人,一联络上就立刻抓出去喝酒,顺便查一查游戏上的户口,看看对面的等级状况是怎么回事。

虽然现在的游戏体验也不坏,但过去玩家的盛况依然很令人向往。“我听说,以前有人玩过那种‘空仓起8’的活动。他们会拉一群人,什么都不带地去Hack一个白Po(无人占领的Portal),直到把它推到8级。”这种活动在Ingress玩家中不是很常见。它不仅需要的人手多,还特别“看脸”。如果Hack过程中不出必要道具,很可能拖很长时间,途中还可能会被对立阵营的人骚扰。但有些玩家很享受这种玩法,刺激又热闹。

Ashley至今没机会体会到这种活动:“人太少了!每次都只有一两个人在那里互刷……”再加上疫情原因,浙江大学不对外开放。即使搞活动外面的人也进不来。她数了数,把浙江大学所有校区里的玩家都算上,可能一共也只有十几个人,会经常打开游戏的人就更少了。

疫情期间,只有校园里面的玩家能够比较经常地聚集起来

另外一种在新人眼中已经成为江湖传说的玩法,是围绕“Guardian”这个黑牌成就的争夺。这件事,触乐曾经在2018年的一篇文章里提过。简单来说,这个成就要求玩家持续占领某个Portal达150天。追逐这项成就的人会不遗余力地在各种荒郊野岭安插自己的“成就Po”,意图阻挠的人也会不计成本地前去摧毁之。

一位不愿透露ID的老玩家曾经是这类玩法的爱好者。“你是不知道,当时我们真的会开着车绕山头,就为了把人家藏在山里的‘成就Po’找出来。”曾经有一次,为了摧毁某个人的成就Po,他还和几个人凌晨四五点跑到某个封闭园区的门口集合。至于为什么号召几个人一起,是因为那个Portal的位置有点远,只能拿炸弹去炸,让爆炸的余波勉强扫到一点。单次爆炸威力不足,自然丢炸弹的人越多效率越高,让玩家没有给Portal充电的时间。

他自己也觉得,这种玩法虽然是一些人的乐趣所在,但的确有点恶心其他玩家,所以不太好公开说。“不过PvP玩的不就是这个吗?你想,有个人每天上线就是为了给自己的成就Po充电,充到100多天了,突然一觉醒来,Portal变白了……自己Guardian成就的数字不再跳动了,心脏也不想跳了,这游戏直接就删除了……”

玩家社群内因此出现种种矛盾,甚至有人作弊(比如篡改GPS定位以达到“号到人未到”的目的),所以,Niantic官方在2018年取消了对这项成就的计数,只在个人资料页面保留成就牌的展示。过去的种种腥风血雨就此划上了句号。用Xana的话说,是“官方出手斩断了悲伤的循环”。

也许会有玩家为取消成就牌感到遗憾,但Ashley不属于这类。“我本身是对抗情绪很弱的人,就喜欢刷经验、追求数据和成就,不喜欢和人互相打。”她说,“因为我满级转生之后换了阵营,还有玩家不高兴,我不是很能理解这种心理……”

作为新玩家可能错过的体验,还有线下的大型活动。疫情之前,这些活动往往是《Ingress》游戏社群的重头戏,通常在全球范围内挑选几个城市举行。不少玩家都会不远万里乘坐火车飞机到活动城市,在几个小时的时间内参与蓝绿两军的大规模对抗。

2017年,Xana曾经跑去澳门和一群玩家一起打过官方的Anomaly活动。他从广州掐着时间过去,恰逢超强台风“天鸽”过境。在他的回忆里,“当时澳门街上,也不能说断壁残垣吧,但到处是折断的树,也有很多污水垃圾之类的,条件比较恶劣”但是这没怎么影响到大家参与活动的热情。而且,当地蓝军的力量非常强,Xana作为绿军成员,也就是“过去感受一下气氛”。在另一位北京玩家的指挥下,他们守着一小块地方的Portal打了很久,很累也很开心。

“最主要的是,你在线下真的能认识很多朋友。”Xana说。也许是因为玩法和获取渠道都存在一定门槛,《Ingress》社群的极客氛围很浓。“里面真的有很多程序员大佬,我之前完全没想过能认识的,都在玩家社群里结识了。”

澳门线下活动中,捧着手机的Agent满大街都是,男女老少皆有

在疫情之前,借着活动的机会出去玩也是常事。2019年10月,北京蓝军玩家Taburis在国庆节后错峰请了个长假,专程去马来西亚参加线下活动。活动时间只占两天,剩下的一周,他顺便和之前在深圳认识的玩家去潜了个水。那可能是疫情到来前最后一个说走说走的假期。

“现在我们在杭州的Anomaly活动,能凑出来几个人就不错了。”Ashley对那些已经只存在于战报和旧闻中的活动多少感到有些羡慕。这些活动在全球范围内暂停了两年多,一些也被改到了线上。和之前让玩家们聚集到指定位置进行攻防的规则不同,现在他们只需要在特定区域完成指定任务,最后用计分的方式定胜负。

一些游戏功能也为了减少聚集作出了改变。比如,原来攻占一个Portal大概需要5分钟,现在只需要3分钟或更短,这样玩家们就不需要在同一个地方停留太长时间。

官方还推出了“无人机”功能。玩家可以在游戏中把无人机发送出去放在特定地点,也可以让它每一个小时移动一段距离,从而触及更远的地方,摸到玩家原本摸不到的Portal。这个功能很受Ashley欢迎。她前不久刚到美国读书,尚且没有和本地的Ingress社区建立联系而她留在杭州的无人机还能兢兢业业地帮助她上附近的Portal。

随着疫情的好转,临时更改的玩法从今年9月起陆续改回去了一些。种种因素加起来,疫情后的社群氛围总体来说更加平和。“总之,给人的感觉确实越来越佛,很少再有原来打得那么激烈的时候。”Xana说。

城市与生活的另一面

直到现在,Pony仍然是《Ingress》活跃玩家,还因为某次追着敌军打的战绩被社群授予称号“噩梦级菊巨”,目前正在刷连续登录天数的黑牌,每天都会打一打。她还在社群里结识了老公Allen。两人曾经是长期驻扎在望京的绿军搭档,不过Pony在账号满级后转成了蓝军。

Allen在2013年左右就已经入坑,是最早的一批程序员玩家之一,手握珍贵的游戏第二周年的纪念牌。这对夫妻日常生活中还会因为游戏产生许多有趣的对话。

“比如我对海淀那边的路不是很熟悉,但Allen就还挺熟的。有时候他跟我讲一个地方讲不清楚,就干脆说‘是仰望星空那个Portal再往东一点’我立刻就懂了。”Pony说,“游戏就像另一套语言系统,他用这套给我解释不来就换一套。”

这也是《Ingress》最大的特性之一——它像是在另一个空间对已有的城市地理进行重新展示和诠释。大部分用作Portal地标都由玩家自行申请,久而久之就能看出一些零散的规律。北京的很多地标都是石狮子,还有一些特色建筑和装饰。在日本,据说很多Portal都是神龛,从中可以窥见一些地方性的文化特色来。为了申请新Portal,Allen和Pony曾经和几个玩家一起驾车去河北的几个寻访,为的是找那种非热门旅游景点的古建筑。国内还有特别多人喜欢用小区的健身器材当作Portal。如果有心的话,甚至能通过Portal看出来隔壁哪个小区又建了新的步道。

在玩家们的寻访下,这根位于河北省定兴县、有1400余年历史的石柱成了《Ingress世界》的一部分(图片来源:“Ingress北京”公众号)

另外,玩家还可以自行申请设置特定任务,让人们按照规定的路线在把某几个特定地点都跑一遍。有时候,当一个玩家初来乍到,这会变成一种变相的观光旅游。许多玩家每到一个新城市,都要问问附近有没有值得做的任务。Xana曾经跟着京都的一个任务顺便把当地有历史渊源的街道都逛了一遍。在北京,798艺术区附近就存在类似的任务,初来乍到的人完全可以跟着这些任务游玩艺术区。高校任务也是北京的一大特色,许多人能借此机会游览大学校园。

然而,疫情后,一些大学和小区的管理方式多少还是带来了不便。Ashley讲述了一个悲伤的故事。有人在上海的某所高校做校徽任务,需要在校内的不同地点之间跑一圈。因为地点比较多,他做了一半就暂时搁置,没想到撞上了封校。结果,这个任务就一直悬而未决。为了不中断进度,他也没办法转而去参加其他的活动。这个任务就和许多人一样,一直处在“静止”之中。

基于同样的原因,一些社群自发举办的、有一定规模的本地活动也很久未成气候。这类活动曾经是《Ingress》社群豪情壮志的直接体现。比如北京一度非常壮观的用Link组成的“针包”,和一些用Control Field大范围覆盖城市的活动。这类活动规模浩大,往往需要指挥几十上百号人前往城市的各个角落,将现有的Link清理干净之后再重新覆盖上新的,还要防范敌对阵营的人过来争夺。背后需要的策划执行能力不可小觑。

“现在你指挥人去这里去那里,人家可能就弹窗或者红码了,就很麻烦。做针包更是不可能,因为很多小区都不让进了。”Allen说。

2017年4月,北京完成的第三次针包行动“世纪佳缘”是Allen印象中最后一次大型针包活动,据不完全统计,14点至15点被敌方两次攻击期间,总计射入3001条Link,刷新了中国大陆针包数量的纪录(图片来源:“Ingress北京”公众号)

即便在这种情况下,人与城市、人与人所建立的联系,可能依然是《Ingress》这款游戏中最具魅力的部分。

“通过《Ingress》结交的人本身不带有任何功利性,就是单纯的‘臭味相投’,完全因为共同的爱好走在一起……这种朋友就感觉比较铁。”Taburis觉得,“大家一起玩,一起吃饭,不在意你的身份和过往,感觉很平等。”

“我们现在经常来往的人当中,有很多都是通过游戏认识的。因为有很多朋友,所以你不容易轻易退游。即使有些人不玩了,线下的关系也还在。”Allen说。

小范围,居住地接近的人之间依然时不时会有活动,有时候是约饭,有时候是日常互刷。在北京,蓝军和绿军都有自己的公众号,上面偶尔发布战报和新任务之类的资讯。今年3月,在令人悲伤的空难事件之后,有几个人自发地在798进行了小范围的Field Art活动,用Link和Control Field在卫星地图上画出了一个“为MU5735默哀”的图案。

他们这么做并非为了什么游戏内外的实际好处,会在卫星地图上看到并关注两军战报的人并不多,基本都是同城玩家。Allen解释说,这些活动的魅力也许就在于“一撮人共同行动、共同创造出某个看起来了不得的东西”。即使是区域性的、十几人规模的活动,也能多少彰显《Ingress》在游戏之外的意义。

3月27日,一些北京玩家在798艺术区进行的绘图活动(图片来源:“Ingress北京”公众号)

回到从前的曙光

已经上线10年的《Ingress》以后会怎么样,目前没有玩家说得清。哪怕10周年纪念即将到来,官方也没有什么搞大动作的迹象,多少显得有些平淡。

Pony感觉游戏的系统在更新之后,课金点越来越多。她还没有为此而烦恼,但有点担心Niantic是不是快没钱了。“毕竟玩家之前参加活动,花钱的大头是路费和酒店,都不是花给游戏公司的,这在社群里已经是个梗了。现在是怕他们真没钱挣。”她说,“但转念一想,《Pokémon GO》应该挺挣钱吧?希望他们能让《Ingress》再活几年。反正金是要课的,花钱让我快乐。”

让大家多少有些盼头的是,一度被取消的各种线下活动有望复苏。有消息透露,一些大型的官方线下活动可能会从12月开始恢复举办。国内暂时没有指望,但这对全球社群来说依然是个令人振奋的消息。一些因为疫情调整的玩法也会逐渐恢复到原来的状况。

和触乐聊天的时候,Taburis正好下班路过一个无人占领的Portal,他停下来打了一打。他曾经因为200多天的签到中断,心灰意冷地AFK了一段时间。又把游戏捡起来,是因为换了工作之后,他发现平时坐在办公室里也能摸到一个Portal,这下可以享受有“工Po”随时刷的感觉。“一个人玩一个游戏玩了七八年,其实已经不是为了游戏里的乐趣,而是说明这个游戏已经成了你生活的一部分。”

不管怎么说,10年来,《Ingress》依然是《Ingress》。在目前的城市环境中,它使得人们得以与城市的“另一个位面”维持联系,并且在这个位面彼此支持也彼此交锋。人们通过这种方式建立的联系,大概是很难打破的吧。

(应受访者要求,Pony、Ashley、Allen、Xana和Taburis均为化名。)

0

编辑 祝思齐

zhusiqi@chuapp.com

咖啡因驱动型码字机。

查看更多祝思齐的文章
关闭窗口