“在网络游戏空间里，我百分之百地确信自己更受欢迎。”
我和丈夫都不明白，我们的儿子卢克为什么会受人欺凌。这可能跟他的多动症有关，或者因为他是我们领养的孩子？又或者是他曾挺身而出，反抗那个将他的黑人朋友称为“奴隶”的恶霸？卢克在很小的时候就直面过种族歧视：一个喝醉的白人要求卢克6岁的妹妹回到中国，那是我们领养她的地方。当时，卢克也勇敢地站出来保护她。
与探究卢克为何会受到欺凌相比，讲述他如何摆脱这种状态的阴影更重要。
卢克从5岁那年开始玩《乐高星球大战》的游戏，我反对暴力，但当游戏里出现爆炸时，我的丈夫说，那只是小小的乐高碎片在飞。几年后，卢克迷上了《光环》，我对游戏中角色被射杀的逼真画面感到不安，不过里面的音乐比我在其他游戏里听到的都要棒。
作为职业音乐家，我对《光环》的音乐表示赞赏。由于卢克在音乐上很有天赋，我认为聆听精心编排的游戏音乐，可能会激发他的演奏灵感。我希望他减少玩游戏的时间，多去练习小提琴——毕竟有大量证据表明，学习音乐对大脑很有好处。
但令我难受的是，无论卢克玩游戏还是练习小提琴，他几乎每天都会被欺负。在现实里，经常有同学殴打他，将背包从肩膀上扯下来，或者辱骂各种不堪入耳的脏话……唯有在游戏世界中，卢克才稍有控制权。我们让他玩游戏，同时也让他学习跆拳道。
卢克的父亲开始带他逛PAX East展会，在那里，卢克认识了一些独立开发者，参与游戏测试。Noverlline.net公司（前身是Tenwall Creatives）非常感谢我们的热情和帮助，甚至将卢克作为一个彩蛋加入到新游戏《Bleak》中。玩家们可以在一座纪念碑上找到他的名字：“为了卢克。——一位用明亮的眼睛和坚定不移的支持启发了世界的年轻巫师。”这让卢克非常激动。
“当我知道他们将我的名字刻进一座人人都能看见，永远也不会消失的纪念碑时，确实大受鼓舞。”卢克说，“在对《Bleak》的Beta版本进行测试期间，我学会了创意设计流程的很多知识，以及游戏开发中的各种不同元素。这促使我思考，‘这可能是我一生中真正想做的事’。”
拿到跆拳道黑带后，有一天，卢克终于无法克制心中的怒火，用一脚回旋踢将欺负他的校霸踢倒在地。那件事后，念小学六年级的卢克辍学回家，再也没有踏进那所学校。“如果我不得不为了上学而妥协，那我不愿接受。”当时卢克说。我们认同这个决定，在那个学年的最后6周让他在家学习。七年级时，我们将卢克转到一所对校园欺凌零容忍的私立学校，但他不习惯在校园里穿夹克、打领带，于是我们又将他转回另一所公立学校。八年级结束后，卢克进入当地的一所高中读书，那是他求学的第四所学校了。
“就社交而言，感觉我就像没有家一样……老实说，我很孤独。”卢克说，“我每天都会回家，但在学校里总是见到新同学，却没有自己的朋友圈。环境一直在变。摆脱欺凌并不容易，只要你在学校念书，就肯定会遇到恃强凌弱的人，根本没得选。进入高中后，我的身高已经长到1米9，不再被欺负，但过往的经历仍然会对我产生影响。大家都有自己的社交圈子，而我被边缘化了。其他同学已经确立了社交地位，我却是被欺凌的代表。”
“通过私底下的交流，同学们都听说了我的故事，我就像被放到了一座孤立的冰山上。每次转校后我都想从头开始，但多动症给我带来了巨大的社交困难。另外，由于小时候经常受欺负，没有学会大部分同龄人所拥有的社交技能，所以很容易被其他同学认为奇怪、吵闹、令人厌烦。”
“高三那年，我在生物课上认识了从法国来的朋友迈特，他不知道我被欺凌的往事。不过几年后，当我们进入大学时，迈特告诉我：‘是啊，我以前觉得你特烦人，总是叨叨个不停。但最终我意识到，这家伙有一些有趣的事要说。’我和迈特的友谊一直持续到了今天。”
卢克肌肉灵活，反应速度快，擅长跆拳道、拉小提琴和玩游戏。患有多动症的孩子很难集中注意力，但他可以连续几小时玩《乐高星球大战》或是“纸片马力欧”系列，双手从不离开手柄，注意力始终集中在电视屏幕上。
随着年龄增长，卢克开始在网上和陌生人一起玩游戏。这让我感到担心。我和丈夫都希望卢克能在现实生活中结交更多朋友，但被欺凌的往事就像挥之不去的阴影，导致他很难融入其他孩子的社交圈。与线下欺凌一样，网络欺凌也有破坏性。我在网上看到一个16岁的玩家说：“如果你在学校被欺负，那么你也许希望回到家里玩游戏逃避现实。可是，如果你在网上受到更多辱骂，可能就不愿意参加任何社交活动了。据我所知，包括我在内，很多人都遇到过这种情况。”
事实证明我多虑了，卢克的联网游戏体验与他在现实生活中的经历完全相反。卢克认识了一些对他没有任何先入为主看法的朋友，线上社交圈子不断扩大。我的丈夫凯斯认为：“现实生活中，你只能跟当地人交朋友，所以卢克在读书时很难摆脱被欺凌的形象……但在网上，你有能力构建自己的世界，并与来自世界各地的玩家交朋友。就算你在网上遇到欺凌者，也很容易远离他们，然后重新开始。”
当卢克联网游玩时，我们发现他经常大笑、喷垃圾话，看上去似乎很开心。因此，我们支持他玩游戏。“在网络游戏空间里，我百分之百地确信自己更受欢迎。”卢克说，“其他玩家不会在意你的长相、种族或身材，只关心你的游戏水平，这也仅限于竞技游戏。在《Worlds Adrift》《命运2》《VR Chat》和《龙与地下城》等合作游戏中，很多人会热情地欢迎新手，并邀请他们加入社区。除了玩游戏之外，你还可以和网上认识的朋友一起聊天，或者发展出线下聚会。”
卢克开始在Twitch上直播，还和当地的高中男生一起玩网游。有几个男孩曾经到我家做客，因为卢克有一部VR头显，他们都想试试。卢克对此感到兴奋，还教朋友们玩《节奏光剑》。
出于对游戏的热爱，卢克希望选择一所游戏设计相关的大学。我们送他参加了乔治·梅森大学举办的暑假游戏课程，在那里他开发了自己人生中的第一款游戏，并与其他学生开发者迅速建立了友谊。当卢克回来念高三时，他成立了那所学校里第一家电竞俱乐部。一年后，我们将卢克送进了一所既设有游戏开发专业，又拥有一支出色的管弦乐队的大学——罗切斯特理工学院。大一学年因为疫情的突然爆发而缩短，卢克回到家，在线上学习了剩余的课程。
卢克似乎很适应宅在家里的生活，他在游戏中认识了很多新朋友，并再次开始做直播……作为母亲，我曾担心游戏和网络交友会害了儿子，但事实证明这大错特错。当然，喷子玩家无处不在，但卢克明白应该怎样应对。“网络喷子什么都做不了。”卢克说，“他们就是一群喜欢骂人的孩子，找不到其他地方来发泄挫败感，只能通过贬低他人来获得心理满足。说实话，我为他们感到难过。”
卢克带着社交自信回到了大学校园——疫情期间，他的很多大学同学失去了这种自信心。卢克希望完成游戏设计和开发专业的学业，然后实现自己的毕生梦想。“创作一款能改变人们看待生活的方式的游戏，我意识到这是个远大梦想，但我认为总有一天能变成现实。”
我曾经最害怕的游戏，为卢克提供了最大的帮助。游戏不但让卢克摆脱了童年时被欺凌的阴影，还帮助他找到了人生梦想，并努力去追逐。
本文编译自：wired.com
原文标题：《Video Games Offered My Son a Haven From Bullying》
原作者：Linda Katherine Cutting
* 本文系作者投稿，不代表触乐网站观点。
