那个生活在千年以前的临安义贼“我来也”大概做梦也无法想象，在21世纪某个离临安上千公里的国家，他会变成一个如此怪异的架空形象。
2014年11月10日，在《少年JUMP》上连载了十五年，单行本销量超过两亿的大人气漫画《火影忍者》终于落下了帷幕。
这部经典作品诞生了许多倍受欢迎的角色，看起来吊儿郎当却为了自己的忍道不断奋斗直到献出生命的自来也无疑是其中的佼佼者，自来也是三代火影猿飞日斩的弟子，四代火影波风水门、长门、弥彦、小南、以及主角漩涡鸣人的师父，他和纲手、大蛇丸并称为“三忍”，能够召唤巨大的蛤蟆文太与他一同作战。
然而不止火影，“自来也”这个名字也出现在了各色日本动漫与游戏当中，是一个非常经典的盗贼形象，那么，这个角色最早是出自哪里呢？
熟悉《火影忍者》的人可能知道，作品中的三忍的形象均来自日本民间传说。1839年，日本作家美图垣笑颜开始创作小说《儿雷也豪杰谭》，并先后由一笔庵主人、柳下亭种员、柳水亭种清等人续笔，至1866年一共出版了44篇，由于作者的相继去世，这部作品最终没有完成。故事的主人公儿雷也「ジライヤ」(Ji Rai Ya)，也就是自来也。
儿雷也在故事中被设定为肥后豪族之子，是一名可以召唤蛤蟆的忍者，儿雷也所爱的纲手是一名可以操纵蛞蝓的美丽公主，故事的反派角色则是可以召唤毒蛇的大蛇丸。其中蛇、蛤蟆、蛞蝓互相克制的设定则来自于柳亭种彥所著读本《三虫拇战》，是一种类似于锤子剪刀布的游戏。
1852年，河竹默阿弥将改编后的《儿雷也豪杰谭话》带上了歌舞伎的舞台，并在之后创作了一系列后篇故事，1921年，日本电影之父牧野省三导演，日本史上第一位电影演员尾上松之助主演的电影《豪杰儿雷也》上映，同样取得了巨大的成功。《儿雷也豪杰谭》及其衍生作品的成功让儿雷也等角色的形象深入人心，多次出现在各类游戏中。
《火影忍者》中的三忍同样是《儿雷也豪杰谭》的衍生物，但直接影响了这三个角色设计的却是另外一款年代久远的游戏。
80年代中期到90年代初期是日本经济最为繁华的时期，当时的日本人一度认为自己能够买下全世界，随着整体经济的发展，日本的游戏市场也在这一时期大规模增长，随之而来的就是游戏公司制作水准的提升；1988年索尼和飞利浦共同制定了CD-ROM的标准，同年年底，PC-Engine推出了CD-ROM模组和以CD-ROM为载体的游戏，于是1989年，游戏史上第一款以CD-ROM为载体的RPG诞生了，那就是《天外魔境》。
《天外魔境》的开发商HUDSON现在是KONAMI集团的子公司之一，但是在20世纪80年代末到90年代初可谓盛极一时，大名鼎鼎的《淘金者》和《炸弹人》正是HUDSON在红白机上的代表作。《天外魔境》讲述了来自“火之一族”的末裔自来也、纲手、和大蛇丸一起挫败西洋邪教大门教试图复活远古魔神平将门，拯救日本的故事。
由于CD-ROM的容量远大于传统家用机，《天外魔境》拥有CG过场动画，全程角色真人语音及CD音质的音乐，不仅如此，游戏更是请到坂本龙一为游戏配乐操刀，众多光环的加持也使得该作成为了PC-Engine上最为知名的RPG大作，也是16位时代最受欢迎的RPG作品之一。
1992年发行的续作《天外魔境2》更是系列最强作品，开场动画就运用了连续的镜头运动，被认为是游戏电影化的开端，配乐更是请到了大师久石让制作，不过由于这两部作品都仅在以CD-ROM为载体的平台上发行，当时在中国的知名度不算太高。
中国玩家更为熟知的系列作品则是1995年由SNK推出的街机格斗游戏《天外魔境真传》，游戏的主角是长得很像《神龙斗士》里小渡的2代男主战国卐丸，当然，自来也、纲手、大蛇丸也悉数登场。
而《火影忍者》的作者岸本齐史，正是《天外魔境》系列的忠实粉丝，他在自己的漫画中大量沿用了《天外魔境》中的人物设定，比如自来也能够召唤会吐火的蛤蟆，纲手的召唤物是一只巨大的蛞蝓。
游戏中纲手的绝招叫做力王，是一个能够增加攻击力的BUFF技，《火影忍者》中纲手的“怪力”设定也同样来自于此。不过《天外魔境》中的大蛇丸是一个不折不扣的正面角色，而《火影忍者》则沿用了《儿雷也豪杰谭》中的设定，将他设计成了反派。
无论是《火影忍者》、《天外魔境》还是其他的游戏中“三忍”的人物原型均来自于《儿雷也豪杰谭》，不过故事的主角儿雷也，在作品诞生的30多年前就已经存在了，1806年，曾是一桥德川家家臣的隐居武士前野曼七以感和亭鬼武为笔名，刊行了小说《报仇奇谈自来也说话》，小说的插图由著名画家葛饰北斋操刀，故事讲述了使用忍术行窃的义贼自来也凭借从妙香山仙人那里学到的蛤蟆妖术，帮助武士勇侣吉郎向杀死了吉郎父亲的依靠西天草获得不死身的鹿野苑军太夫进行复仇的故事。
感和亭鬼武是剑术神道无念流的传人，这一身份也帮助了他进行武士形象的创作和设计，而《火影忍者》中自来也的“好色仙人”名号，想必也是为了纪念这位最终身患梅毒而死的“自来也之父”吧。
虽然自来也在各个游戏中的形象截然不同，但总归绕不开“蛤蟆”和“忍者”这两个要素，2007年发售的《女神异闻录4黄金版》是PSV平台上最为出色的RPG作品，游戏的主人公鸣上悠的同学花村阳介是一个正义感相当强，也很有义气的开朗少年，而这个人物在游戏中使用的人格面具叫做“ジライヤ”，也就是“自来也”。
这个外形奇特的自来也其实也是严格按照这两个元素设计的，手掌和脑袋上的两个眼睛具有青蛙的特征，手里剑和脖子上的忍者披风则符合忍者的身份。
事实上，感和亭鬼武创作的自来也是以三好家的浪人尾形周马宽行为原型的，这个人物是日本人心目中的“本朝水浒传豪杰八百人之一个”，不过《自来也说话》这本小说的创作思路以及“自来也”这个人物的名字则是来自宋朝人沈俶创作的《谐史》。
京城闤闠之区，窃盗极多，踪迹诡秘，未易根缉。赵尚书尹临安日，有贼每于人家作窃，必以粉书“我来也”三字于门壁，虽缉捕甚严，久而不获。“我来也”之名，传京邑。不曰捉贼，但云捉“我来也”。
宋人沈俶在《谐史》中创作了“我来也”这一机智的盗贼角色，也让他成了宋代侠义小说的代表之一。由于小说篇幅过短，内容不足，“我来也”并没有成为一个脍炙人口的经典形象。不过香港导演鲍方仍在1966年和1968年两度将这个角色搬上了大荧幕。
相比这两部上个世纪60年代的电影，2001年的新加坡电视剧《我来也》的知名度想必高上许多，由TVB著名男星欧阳震华和新加坡女星范文芳主演，把一部原文只有数百字的小说改成电影或许还不算太难，但要改编成几十集的电视剧的确不容易，所以在这部电视剧中不但能看到义贼我来也，还能看到明代侠义小说中的名角怪侠一枝梅。
仅仅在中国影视作品中露脸的我来也，却在日本之后享受了不一样的待遇，除了文中曾经提到的各个作品，《甲贺忍法帖》的作者山田风太郎于1965年创作的小说《自来也忍法帖》、1990年起在日本电视台播放的动画《超级剑豪传》、1994年播出的东映特摄片《忍者战队隐连者》、1997年永井豪的漫画《豪谈儿雷也》中都能看到自来也的身影。
这种差异从某种角度来说也正是中日两国文化维度上的差异，得益于日本多元的文化产业，让这个古老的艺术形象至今仍然活跃在大众的视线中。当然，那个生活在一千多年前的临安义贼我来也做梦可能也无法想象，在21世纪一个离临安一千多公里的国家，他会变成一个如此怪异的架空形象吧……
PS：友情提示，千万不要看名字叫做儿雷也的漫画家画的漫画！
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