《文明6》是《文明7》的最大竞品，这是优势，也是困境。
传奇游戏设计师席德·梅尔透露，他的4岁孙子最近迷上了深受“文明”系列玩家喜爱的一首歌曲：《文明4》主题曲《我们的天父》（Baba Yetu）。“我孙子日夜不停地哼唱，太喜欢那首歌了。”72岁的梅尔说，“他还没到上学的年龄，从来没有玩过‘文明’游戏，却已经非常熟悉那首主题曲。我录了一大堆他跟唱《我们的天父》的视频。”
“文明”是2K旗下工作室Firaxis的经典回合制策略游戏系列，即将于9月迎来35周年纪念日。如今，在许多家庭，几代人一起玩《文明》的现象相当普遍。“很多家长告诉我，他们的儿女经他们推荐接触《文明》，后来成为了这个系列的铁杆粉丝。”梅尔说，“随着玩家社区不断壮大，我们始终倾听玩家反馈，根据玩家的想法拓展和完善游戏。”
作为一家中型开发商，Firaxis自1996年成立以来已经走过30年的漫长时光。在过去30年的大部分时间里，Firaxis一直专注于打造回合制策略游戏，包括“文明”和“幽浮”系列。“从某种意义上讲，我们拥有大多数其他公司无法企及的稳固根基，也肩负着创作让玩家满意的游戏的责任。”梅尔表示，“玩家非常了解Firaxis擅长的游戏类型，所以总是对我们的新作充满期待。毕竟，很多人玩我们的游戏已经长达30年，对‘文明’系列倾注了深厚感情……这就像一份我们长年积累下来的宝贵财富。”
Firaxis总裁兼工作室主管海瑟·海森（Heather Hazen）补充，“文明”系列的历代作品常常彼此竞争。“在‘文明’系列的生态系统中，《文明6》就是《文明7》的最大竞品，这是我们的优势之一。你可能会想：‘优势？这难道不是一种困境吗？’”海森说，“但我们的想法是：无论玩家偏爱哪款游戏，只要他们不离开‘文明’系列，那就很好了。因此，我们确实把‘文明’系列视为一个生态系统。无论玩家有30分钟还是30小时的时间玩《文明》，都能找到适合他们的游戏。”
海森强调，只要玩家还想玩《文明》游戏，Firaxis就不会放弃该系列。“时至今日，仍有玩家声称他们最喜欢《文明4》或《文明5》。所以我认为，我们需要做更多事情，让玩家能够更轻松地在自己钟爱的‘文明’系列游戏之间切换……我们还没有完全实现生态系统效应，但经常讨论这个话题。”
梅尔则指出，当Firaxis决定是否为“文明”系列开发新作时，工作室奉行的原则是“新版本是否拥有新鲜有趣，足以支撑它成为下一代《文明》游戏的内容”。“我们通常每隔5~7年推出一部新作，为玩家提供新的文明、领袖，不同的游戏模式等大量新内容。总之，我们以稳定节奏发布‘文明’系列游戏，而且这种节奏是有其内在逻辑的。”
2025年，《文明7》自发售后获得了玩家褒贬不一的评价，包括“时代”系统（Age）在内的一些新功能遭到玩家的密集差评。今年5月，经过三轮公开测试后，《文明7》推出了大型免费更新“岁月洗礼”（Test of Time）。“时代系统曾经引发争议，所以我们想听听玩家的意见，基于玩家反馈改进游戏，从而提高玩家满意度。”海森解释，“通过‘岁月洗礼’更新，我们在延续传统与创新之间找到了一个非常好的平衡点。”
按照梅尔的说法，早在初代《文明》1991年问世前，开发团队就曾对游戏机制进行大幅改动。自那以后的30余年里，《文明》团队从不拘泥于任何条条框框，而是会积极主动地根据需求调整游戏玩法。事实上，在梅尔最初的设想中，《文明》并不是一款回合制策略游戏。当梅尔和另一位设计师布鲁斯·雪莱（Bruce Shelley）开始构思《文明》时，他俩甚至没有打算采用回合制。
“《文明》被许多玩家视为一款经典的回合制游戏，不过鲜为人知的是，它的首个原型没有采用回合制，看上去更像《模拟城市》。”梅尔透露，“游戏地图被划分成不同区域，玩家可以自行选择发展路线。这与《模拟城市》非常相像，玩家几乎不用干预，只需要观看农业、制造业等各种产业的发展……但在《文明》开发中期，我们决定采用回合制，也对玩家提出了更高的要求，因为玩家需要用心分配资源，并留意自己的每一步操作。游戏中，玩家需要思考很多问题：我下一步该做什么？如果我这么做，接下来可能发生什么？回合制让玩家有充足的时间思考，再做出所有重要决策，我们认为这很好。”
在《文明》发售初期，其回合制玩法大受玩家欢迎。然而，《文明》只提供了包括美国、阿兹特克和巴比伦在内的14种可选文明，许多其他国家和地区的玩家对此感到失望。
“当我们制作《文明》时，完全没想到玩家会如此较真。”梅尔承认，“我们曾经收到加拿大玩家的来信，对方向我们抱怨：‘为什么游戏里没有加拿大？加拿大和其他国家一样重要。’刚开始我们有点懵，因为我们从未试图定义历史的所有规则，初衷仅仅是制作一款好玩儿的游戏。但随着时间推移，我们逐渐意识到《文明》具有教育价值，玩家可以从中了解不同国家的历史、领袖和发展历程，因此，我们需要更负责任地对待玩家反馈的这一诉求，将一些被忽略的国家、群体和概念加入游戏。”
“这是我的错。”梅尔说，“起初我们只有3个人，在短短一年内就完成了《文明》的开发，能做的事情终究有限。幸运的是，伴随着整个系列的发展，我们有了更多资源来添加新的文明。例如，《文明7》对肖尼族文明做了很多改进，添加领袖（特库姆塞——译注）和各种新机制，使游戏显得更加多元化和具有包容性。在玩法方面，初代《文明》有点偏向军事，《文明7》玩家则可以完全远离战争，通过选择科技、文化、经济和外交等路线来达成胜利。但我想补充的是，全球变暖是初代《文明》中的一部分，我为此感到非常自豪。”
多年来，“文明”和“幽浮”系列游戏始终是Firaxis的核心产品。按照海森的说法，Firaxis将会与这些IP一起成长，并探索它们在未来30年内的发展方向。“过去几年游戏行业发生了巨大变化，几乎所有游戏工作室都在承受变革带来的阵痛。”她说，“对任何工作室来说，像‘文明’‘幽浮’这样的IP都弥足珍贵。这些IP拥有超过30年的辉煌历史，就像工作室未来发展的基石……我在游戏行业已经摸爬滚打二十余年，在Firaxis感受到了前所未有的稳定。”
然而，谁都无法预知未来，就连“文明”系列的缔造者梅尔也不能。“当我完成初代《文明》的开发后，我以为一切都结束了。我已经耗尽脑力，把自己的所有想法都放入了那款游戏。这就是为什么多年来，‘文明’系列的每代作品都由一位不同的设计师主导开发。制作《文明》游戏太烧脑，所以当时我完全没有考虑过开发续作，心里想的是：这就够了！”
在《文明》发售后，梅尔设计的下一部作品是音乐生成游戏《C.P.U. Bach》（1994年）。
“我曾经对策略游戏失去兴趣，更想做一款音乐游戏。后来，布莱恩·雷诺兹（Brian Reynolds，《文明2》设计师）告诉我：‘我想制作一款新的‘文明’游戏，也有一些新点子。我们应该让它在Windows系统里运行。’”梅尔回忆，“哇，Windows系统——玩家可以调整屏幕大小！我觉得这主意真不错。布莱恩又说：‘我认为《文明2》应当支持玩家自制模组。’模组？等等，我的游戏已经很完美了，玩家根本没必要做模组。事实证明，布莱恩的建议是对的，我错了。不管怎么说，讨论下一款‘文明’游戏是什么样确实很有趣。”
谈及系列新作《文明8》，梅尔强调，开发团队必须遵循Firaxis内部的“三分之一、三分之一和三分之一”规则。“我们应当确保它包含三分之一玩家早已熟悉的经典内容、三分之一经过改进的前作内容，以及三分之一全新内容。”梅尔说，“从某种意义上讲，这是‘文明’系列的核心设计理念，为我们打造每代作品指引了方向。如此一来，每款《文明》游戏都会提供一些耐玩、有价值的升级或改动，从而引起玩家们的兴趣。例如，我们曾经将游戏地图从正方形改成六边形（《文明5》——译者注），这项改动听起来似乎没什么特别的，实际上却非常有趣。”
本文编译自：VARIETY
原文标题：As 'Civilization' Turns 35, Creator Sid Meier and Firaxis President Look Ahead to a New Ages for 2K Studio’s Franchises
原作者：Jennifer Maas
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