如果没有《钛战机》，《星球大战：旧共和国武士2》等游戏也许永远不会问世。
拉里·霍兰德的童年梦想是成为一名考古学家，直到大学时代他都在为此而努力，但霍兰德事业的高光时刻是与卢卡斯公司合作，设计出了可与《毁灭战士》比肩的“星球大战”游戏。在《战鹰1942》《X翼战机》等不断的尝试之后，集大成者《钛战机》终于诞生了。
上世纪70年代，乔治·卢卡斯和他创办的特效公司工业光魔（Industrial Light & Magic）早期团队，采用二战期间海军战斗的视觉逻辑制作出了《星球大战》的战斗场景。同样，霍兰德也希望参考现实世界的历史，从一名飞行员的视角来展现“星球大战”的世界观。
作为《X翼战机》的续作，《钛战机》让人眼前一亮，这既是因为本作允许玩家扮演帝国舰队飞行员，也因为它讲述了一个剧情丰富的故事。与蒂莫西·赞恩（Timothy Zahn）的小说相仿，《钛战机》引入了全新角色和新型星际战斗机，并探索了《帝国反击战》与《绝地归来》之间的那段时期所发生的故事。尤其让“星球大战”死忠粉丝感到兴奋的是，该作还讲述了大反派索隆元帅的另一个故事——这个角色颇受粉丝们欢迎。
《X翼战机》给人的感觉仍然是在“星球大战”基础上改编创作的一部作品，而《钛战机》则有了自己的故事。
“从功能和体验的角度来讲，《钛战机》让我们有机会实现一些在做《X翼战机》时没来得及尝试的想法。”罗宾·帕克说，“当时在游戏行业我还是新手，整个创作过程真的让人大开眼界。我知道《钛战机》是一款具有颠覆意义的游戏，因为过去玩家总是在游戏里扮演好人。但如果换个视角，你也许会问自己：究竟谁才是真正的好人？”
“我们之所以采用这种设计思路，是因为拉里研究过人类学，想探究事物的另一面。我觉得这是一次有趣的转变，给‘星球大战’带来了新东西。”
《钛战机》与《X翼战机》还有一个区别，那就是采用了非线性的分支结构。在大卫·威斯曼和大卫·马克斯韦尔两位任务设计师的协作下，霍兰德设计了整体剧情、角色以及部分重要情节。它将年代背景设定在《帝国反击战》中的霍斯战役发生只后，反抗军正在寻找一个新基地，而索隆元帅则在寻找帝国的背叛者扎林（Admiral Zaarin，原作角色之一），达斯·维达和帕尔帕廷大帝也会亮相。
开发团队使用了《星球大战》电影的静态图像、先进的数字美术和动画，又以引擎内的3D效果对游戏场景进行渲染。在《钛战机》发售前几周，霍兰德在接受采访时说，他们遇到的最大挑战之一是要将游戏放进软盘而非光盘里。
“我们想加入很多交互式过场动画，但数量会受到限制。数字语音、音效也不得不被砍掉一部分，只有这样才能把游戏塞进5张软盘里。”
“我需要安排艺术家为任务创作合适的内容，将它们紧密联系起来，项目负责人通常不会直接参与开发。随着团队规模扩大，很多工作室设有总监、制作人和各个级别的制作人，但在当时，只有我一个人协调各方面的工作。”
为了填补帕克离开后的职位空缺，卢卡斯艺界的市场总监玛丽·拜尔招聘芭芭拉·格里森负责《钛战机》的营销。“玛丽之所以把我招来，是因为她计划休假。”格里森回忆说，“她和我的前任上司是朋友，相当于把我挖到了卢卡斯……我认为她只想找一个对电子游戏有所了解的人。”
在格里森入职卢卡斯艺界后的第一周，拜尔就带她到天行者牧场吃午饭。“我几乎晕了过去，因为乔治（卢卡斯）正在那里和《街区男孩》导演约翰·辛格顿共进午餐。太神奇了。”
在格里森看来，推广《钛战机》是一次有趣的挑战。就在一年前，公司花了几万美元在《电脑游戏世界》《PC Gamer》等杂志上投放广告，但由于续作《钛战机》采用了非常规的视角，她觉得应该采取更有创意的做法。
她在游戏包装盒背面写下了所有的帝国宣传语。“为皇帝服务！海盗袭击了星际贸易商，恐怖分子威胁着银河系。通过在亚汶的叛变，叛乱分子和其他罪犯的同盟已经威胁到了帝国的根基。”
与此同时，格里森直接与内部艺术部门合作，对包装盒进行了重新设计——有时会打破既定的做事方式。“我认为还有件事对这款游戏很有帮助，那就是汽车公司道奇与我们的接触。”她说，“我们的话语权不是很大，除了允许他们在广告中使用‘星球大战’之外，无法提供太多回报……道奇霓虹轿车本身没多少科幻感，不性感，看上去更像一款家用车。但那次合作对两家公司来说是双赢，因为我们真的没钱自己分发40万份Demo，或者在电视上投放广告。”
通过与道奇公司合作，格里森让成千上万的PC玩家看到了《钛战机》的Demo。1994年初，《电脑游戏世界》杂志在两张3.5英寸的软盘上发布了游戏的单个任务Demo。而通过点击道奇霓虹的全新广告，玩家们还能玩到另一个早期的粗糙版本。
《星球大战：钛战机》于1994年7月正式发售，随后广受赞誉，赢得了许多业内奖项。1997年5月，《PC Gamer》还将拥有更为先进画面和音效的《钛战机》典藏版评选为有史以来最伟大的游戏。
“许多开发者在这些产品上投入大量精力，也学到了很多东西。”帕克说，“我真的对我们公司感到自豪，如今仍有人非常怀念那段工作经历。我觉得他们都得到了有益的经验，因为我不仅仅是个玩家，还建立了正规的流程，只有这样才能确保团队内部密切协作，拉里也很擅长让大家表达自己的想法。”
据说在《钛战机》发售后不久，有人在一次董事会会议上向乔治·卢卡斯展示了这款游戏。卢卡斯拿起游戏包装盒，看了看封面，然后翻到背面阅读上边的文字。“帝国海军？《星球大战》里没有海军。”过了一会儿后他又说：“好吧，这没关系。”
“我们所做的大部分事都没有影响‘星球大战’的整体世界观。”霍兰德说，“我认为人们真的喜欢它，很多人都玩过这款游戏。”
继《钛战机》之后，将多人玩法作为重点的后续作品《X翼战机vs.钛战机》和《X翼战机：联盟》也收获了成功。但《钛战机》的深远影响体现在它是第一款从帝国视角探索“星球大战”的游戏，并带来了前所未有的深度。如果没有《钛战机》，人们很难想象电子游戏会突破“星球大战”的界限，《星球大战：旧共和国武士2》等游戏也许永远不会问世。
霍兰德说，他对游戏里的精英二级阵营“Secret Order of the Emperor”感到特别自豪。“我喜欢这种元素，以及这种与游戏融为一体的方式。我们为它制作了过场动画，还设计了奖牌。这个阵营与皇帝之间的关系很有趣，里边的飞行员都很特殊，拥有特别的文身。我觉得这真的是游戏的一个亮点。”
霍兰德喜欢自己游戏中那种真实的体验，他觉得，钛战机似乎是一种你能在现实世界中找到、修复并驾驶的飞行器。
“钛战机能带给你一种完全不同的感觉。许多其他游戏里也拥有各种各样的战斗机，可是它们都可以承受巨大伤害，但当你坐在这款战机里面时，很可能会感到恐惧，因为只要被射中几次就会爆炸。我喜欢这种设定，它能带来更强的沉浸感，让你更投入到游戏之中。”
本文编译自：pcgamer.com
原文标题：《The making of TIE Fighter: How being the bad guys changed Star Wars forever》
原作者：Alex Kane
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