“我记得我还上了《最终幻想12》的制作人名单，我们对于英文版的制作确实有很大话语权。当你面对一系列问题，想方设法去解决会很有趣——这就是翻译的工作，在既有条件下找到解决问题的办法。”
如果你对日本电子游戏感兴趣，那么很可能听说过亚历山大·O·史密斯（Alexander O. Smith）这个名字。考虑到翻译通常是游戏制作的幕后工作之一，史密斯能做到这一点相当不易。在日本海滨城市镰仓，史密斯与笔者聊了聊作为一名翻译人员在游戏行业的经历。
史密斯曾是一名研究日本经典文学的博士生，他喜欢纸笔RPG，在史克威尔软件公司（Square Soft）加利福尼亚办公室找到了第一份工作。“在当时，我并不太熟悉Square的游戏——虽然玩过《最终幻想7》，但大部分时间都在Mac上玩《创世纪》（Ultima）和《巫术》（Wizardry），玩JRPG的经验不多。”
“在那个年代，游戏翻译的水平时好时坏，因为绝大部分游戏公司不知道怎样才做好翻译。就算游戏公司有翻译人员，也不清楚他们需要做些什么，整个过程信息沟通不畅，缺乏透明度。某些游戏的翻译很棒，另一些却质量欠佳，所以你会在《零翼战机》（Zero Wing）等作品中，看到像‘All your base are belong to us’这样的经典错误。”
Square Soft在翻译方面表现尚可，不过仍有很多工作要做。风靡全球的《最终幻想7》中就出现了许多错误和疏忽。这倒也可以理解——在当时，Square美国分公司只有迈克尔·巴斯克特（Michael Baskett）一人负责将游戏中的海量文本从日文翻译成英文。
“当我加入时，公司还没有一套内部本地化的正式架构。”史密斯说，“在那之前不久，他们还将翻译工作外包给第三方。《最终幻想8》是我参与的首个项目，我在项目进行到中途时加入，没做太多工作。我记得那时我们缺乏信息，他们往往不会按时提供游戏文件，所以我们不得不一边玩游戏，一边翻译屏幕上的内容。”
在史密斯职业生涯前几年，游戏公司的本地化方法摇摆不定。
“我们总是需要接受另一个部门的领导，经常向IT、业务发展或其他与本地化无关的部门负责人汇报工作……直到几年后，我们才有了一个本地化的部门和总监，事情开始变得顺利一些了。”
在对《最终幻想8》进行本地化时，Square采用了相对严肃的做法。史密斯加入了一支由三名翻译人员组成的团队，负责翻译拉格那·雷法尔（Laguna Loire）的相关文本和台词，团队组织也更加有序。
“当时发生了许多事情，公司正在变得成熟。很多公司在上个世纪90年代后期迎来鼎盛时期，扩张太快，但他们渐渐开始瘦身，不再那么疯狂。那是个有趣的年代，是现代Square形成的时期。”史密斯回忆道。
史密斯在加入Square后的第一年参与了多款游戏的本地化——在当时，Square每年推出的游戏数量可能多达20款，这也让他迅速成名。
松野泰己在1995年入职Square。在那之前，他凭借在Quest公司开发的战略RPG《皇家骑士团》《皇家骑士团2》而名声大噪。松野泰己和艺术家皆川裕史、吉田明彦在Square一起制作了《最终幻想战略版》，将紧凑的系统、优雅的世界观和复杂叙事等元素带入了最终幻想的世界。
在《最终幻想战略版》收获成功之后，松野泰己开始制作原创动作RPG《放浪冒险谭》（Vagrant Story），而史密斯负责这款游戏的翻译。
“那是一个有趣的项目。游戏的设定、世界观和角色塑造深度远远超过了我之前参与的所有项目，不过与此同时，它的量级非常小——从故事角度来说比《最终幻想》轻度多了。”史密斯回忆说，“我们需要处理很多材料，没有太多时间，但由于游戏流程简短，文本量也不算太大，我能为游戏的每个部分都投入一些时间。”
史密斯当时在里奇·阿莫道尔（Rich Amtower）手下工作（阿莫道尔目前是任天堂树屋本地化团队的一员），他俩都对《放浪冒险谭》丰富的中世纪背景感兴趣。
“剧本写作和故事本身的质量很高，这很棒。作为一名翻译，你需要想方设法用英文表达出同样的效果。”史密斯说，“我俩都很熟悉中世纪背景，里奇拥有中世纪英语的硕士学位，所以我们采用了比较考究的方法。也许往这个方向走得太远了点，但我认为如果每个角色都说现代英语，游戏给人的感觉会非常奇怪。”
值得一提的是，松野泰己在Square制作的首款游戏《最终幻想战略版》中并没有古式的角色对白，直到在PSP版本《最终幻想战略版：狮子战争》中才通过后续翻译加入。史密斯几乎参与了松野泰己所有主要作品的本地化工作。
“我得说，原版更直接一点，采用了非常直接的日语表达。虽然游戏采用了与中世纪欧洲类似的背景，但没有日本人居住在中世纪的欧洲。在这种情况下，如果你尝试给角色加入口音，会让人觉得非常怪异。如果你让游戏中的角色有南部日本口音，或者让他们都像武士那样说话，会让日本玩家觉得非常刺耳。”
“但如果你读中世纪的文学著作，你会发现那个年代的作家们在用英文写作时经常玩文字游戏，目的是使用语言来营造一种情绪。这是我们在游戏中添加的内容，不过灵感完全来自原作。”史密斯说。
松野泰己在Square公司内部的地位上升，他接下来的项目是制作《最终幻想12》，遗憾的是史密斯和松野泰己再也没有机会一起工作。2002年，史密斯离开Square，与另一位翻译约瑟夫·里德尔（Joseph Reeder）共同创办了一家公司。当史密斯以外包团队的身份开始翻译《最终幻想12》时，松野泰己也已经离开Square。
不过，松野泰己仍然在《最终幻想12》中留下了自己的印记。
“他塑造角色的感觉非常好，让每个角色都有自己的个性和明确意图。这在日本写作中相当罕见——它们往往倾向于描写重大时刻、宏大场景，却不太关心前面的写作。从欧美的角度来看，日本的很多戏剧写作在表达人物动机、意图等方面都有所欠缺。他们将很多东西拼凑到一起，只是为了让你看到最后的大场面。”
“松野泰己更像是一个经典西方风格的作家，因为他塑造的所有角色都有明确的动机和目标。”史密斯说道，“所以当很多角色在同一个房间里，他们的目标不仅仅是像搭积木那样为最后的大场面做准备。每个角色都有自己的想法，他们会来回顶嘴，这样一来就更有可能产生伟大的对话。”
“这种结构非常重要，对翻译也有帮助。就算你在将文本翻译成英文时需要稍作改动，角色之间的化学反应仍然会让玩家感受到与其他作品的明显差异。”
《最终幻想12》（欧美版）之所以如此特别，更重要的原因是因为本地化团队被赋予了极大自由，可以为“伊瓦利斯”（Ivalice）的魔幻世界加入更多内容。史密斯和里德尔于2005年夏末开始翻译《最终幻想12》，这意味着团队有整整一年的时间来完成这项任务。《最终幻想12》的剧本本身与《放浪冒险谭》有相似之处——《放浪冒险谭》也是伊瓦利斯世界观下的一款作品——不过更让人称道的是他们在游戏中加入的配音。
“我和里德尔都有很多话语权，我们与之前有合作经历的《最终幻想10-2》配音总监杰克·弗莱彻（Jack Fletch）合作。杰克非常了解洛杉矶有哪些优秀配音演员，他们愿意为他工作，所以也就会参与这款游戏的配音。”史密斯说道。
这是伊瓦利斯的世界让人感觉如此丰富多彩的原因之一。以游戏初期Rabanatre镇的Bangaa店主Migelo为例，他原本只是个小角色，但约翰·迪马吉奥（John DiMaggio）的声音让他显得栩栩如生。迪马吉奥是《飞出个未来》（Futurama）中本德尔（Bender）的配音演员，负责《最终幻想12》中许多配角的配音。
“就算现在听到那句话，我仍然会捧腹大笑。他让那个小角色显得富有个性和特点，这真的对提高游戏整体质量有帮助。”
弗莱彻在伦敦舞台剧圈子里的几个朋友也受邀为游戏中的法官、君主等角色配音，虽然绝大部分人都是初次参与电子游戏配音，但他们将角色演绎得活灵活现。与此同时，史密斯和里德尔也在为《最终幻想12》配音的过程中纠正了过去所犯的一些错误。
“在许多动漫和美国卡通片中，妇女为儿童角色配音。人们接受了那样的声音，不过如果你听一个小男孩说话，声音还是不太一样。所以在为Larsa配音时，我们找了一个年龄非常接近（我记得是14岁而非9岁）的演员为他配音，这让他在游戏中的声音听上去更真实了。”史密斯说。
在日版《最终幻想12》中，身材高大的女战士角色弗兰（Fran）的声音听上去非常直接，而在美版游戏中，她的声音变得完全不同。“我认为如果有人先玩过日版游戏，然后再玩游戏的英文版本，会对弗兰和整个维埃拉族角色的声音感到震惊。原版中每个人都说标准日语，但跟松野泰己制作的其他作品一样，《最终幻想12》的背景非常丰富，如果在这样一款游戏中每个角色都说带口音的日语，那会显得很滑稽。”
“我们决定将游戏里角色的口音分为帝国（Empire）、反抗军（Resistance）和其他几个方言团队，让每一种口音都有不同的特征。例如反抗军角色的声音像上个世纪30年代美国人，像莱昂纳多·迪卡普里奥在《泰坦尼克号》中的声音，而帝国里其他角色的声音也有类似的参照对象。”史密斯说。
“维埃拉族又不一样，他们是一个不同的种族，有着自己的神秘环境，所以我们希望维埃拉族人的声音有一种异国情调。约瑟夫是比约克（Bjork）的铁杆粉丝，所以我们自然而然地选择了冰岛英语。”
尼可·方蒂（Nicole Fantl）为《最终幻想12》美版中的弗兰配音，她的声音辨识度极高，成了美版与日版游戏的最大区别之一。
在游戏行业，游戏公司向翻译人员充分放权的例子并不多见。“这在整个行业都不同寻常。”史密斯说，“没有太多公司会为本地化团队提供话语权。我记得我还上了《最终幻想12》的制作人名单，我们对于英文版的制作确实有很大话语权，这也让我们觉得更有成就感。当你面对一系列问题，想方设法去解决会很有趣——这就是翻译的工作，在既有条件下找到解决问题的办法。”
在《最终幻想12》这款至今仍颇具影响力的游戏作品中，几个翻译人员留下了他们不可磨灭的印记。
“我一直希望有机会翻译一款类似的伟大游戏。”史密斯说道。在最近发布的《最终幻想12：黄道年代》中，史密斯参与了部分额外的翻译工作。“他们不再像那样制作游戏了——我觉得此前他们也从未像那样做过游戏，《最终幻想12》绝对是个例外。”
史密斯并没有远离《最终幻想》，他参与了移动游戏《最终幻想莫比乌斯》和《最终幻想：Record Keeper》的翻译，并仍然关注着这个系列。“最终幻想还是最终幻想——只不过每代作品都非常不同。就个人而言，我不太喜欢12代之后的作品，但我本来就更偏爱西方RPG。《最终幻想12》是一款在所有层面都非常西方化的作品。”
“我没有通关《最终幻想13》或《最终幻想15》，不太熟悉这两款游戏，因为我一直在翻译《最终幻想莫比乌斯》和《最终幻想：Record Keeper》。”史密斯说，“但我始终希望这个循环能够继续下去。他们将会推出《最终幻想7》重制版，那会很有趣……”
本文编译自：eurogamer.net
原文标题：《A translator's tale: Inside the building of Final Fantasy 12's Ivalice》
原作者：Martin Robinson
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