12月19日凛冬节更新已至，准备好来盘昆特牌了吗？
距离《巫师3：狂猎》最后一部资料片《血与酒》发售已经过去1年多了，波兰“蠢驴”CDPR的新作《赛博朋克2077》依旧遥遥无期。今年3月CDPR申请的波兰政府支持项目以及某投资人的爆料都显示，《赛博朋克2077》的发售日期可能定在了2019年，换言之，在《巫师3》与《赛博朋克2077》之间，有整整3年时间我们玩不到CDPR的游戏……
但别忘了还有《巫师之昆特牌》呀——这可是去除了《巫师3》多余的剧情、战斗、装备、炼金、技能、开放世界与风景，仅保留了昆特牌的良心版本。
作为《巫师》系列所有的一个重要元素，此类小游戏在历代作品中的比重均极高。凭着前2代德州扑克式的玩骰子游戏，白狼杰洛特已经赌遍了北方王国，到了《巫师3》他这赌瘾更是变本加厉，为了昆特牌甘愿放弃手头的要紧任务，逢人便问“不来盘昆特牌吗？”
同样误入歧途的还有《巫师3》众多会打牌的NPC，无论是老婆即将被处死，还是女儿被强盗抓走了，甚至是南方大军兵临城下，在游戏设定的程序正义之下，任何时间、任何地点，只要杰洛特想和NPC玩牌，铁匠师傅就会扔了大铁锤，铸剑师也会丢掉大铁剑，一向以痴情著称的血腥男爵都会弃妻女安危于不顾，舍命陪白狼。
这股对昆特牌的热爱同样延伸进了现实当中，在2017年的ChinaJoy上，当官方邀请的两位嘉宾——柯洁和马伯庸对战之时，展台上的观众也都非常默契地聚拢在牌桌前。在那一刻，身处其中的人难免有一种时空穿越的感觉——因为这看起来就像是游戏场景在眼前重现。
昆特牌为何让人如此沉迷？根本原因在于它有许多突破常规的奇妙特性，这一点跟一般人以前接触过的卡牌都不太一样。
“资源”是一般卡牌游戏里惯用的概念。在地牌作为资源的万智牌中，地牌被抓起过多（爆地）或过少（卡地），都会带来糟糕的游戏体验；《炉石传说》更为简化，它直接砍掉地牌，改成按回合自动提供水晶，作为一种召唤卡牌的资源；而在昆特牌中，资源并不存在。这个改动让昆特牌比起卡牌游戏，更像是棋类游戏。
拿昆特牌与国际象棋作对比的话，两者间似乎有一丝微妙的既视感。比如在玩国际象棋时，你从不用“10费，出一个王后（唯一）”，昆特牌也是如此。在《巫师》系列中，昆特牌更像人们玩的一种棋类游戏，牌的放置位置是非常重要的策略。如此强调位置的其它卡牌就只有《阵面对决》，其他主流卡牌游戏——只要不把场面上的牌摆在坟场区或移出游戏区都算，也只有少部分牌因为牌面效果有一些影响（比如《炉石传说》的“背叛”）。
所以比起扮演提取天地玛那之力，吟唱咒语召唤生物战斗的巫师，昆特牌更像是两军对垒，玩家扮演的是现场排兵布阵的将军——这位将军甚至要从收服将领、搞军备、利用玄学影响天气（收集卡牌并组牌）开始做起。
而这又和《巫师》系列的背景设定十分契合：人类势力击败精灵，封疆裂土，北方诸国、尼弗迦德、泰莫利亚、科德温……大风起于青萍之末，诸王带领手下领主用沙盘来推演战局，以家徽和数字代表军队实力，渐渐演变成名为昆特牌的有趣游戏。小小棋盘浓缩了列国倾轧征战的壮阔历史……这并非游戏中昆特牌的起源，但这样脑补一番似乎也不错。
砍掉资源概念的设定还带来了另一个与其它主流卡牌游戏不同的变化：先手不再占有优势，甚至会变成劣势。
在三局两胜制的昆特牌中，第一局的胜利方在第二局中会被强制设定为先手。这个规则看起来有些诡异，因为用常理来思考的话，就算是围棋也有先手优势，你不能让先赢一局的牌手在第二局开场还能赢更多。但只消亲自上手便会发现，后手其实可能更有优势。
这背后的原因很简单，昆特牌的卡差直接影响局势输赢。先手要亏掉一张手牌，而对仅有25张牌的牌库来说，每一张牌都十分珍贵。“先手输一半”的说法虽有些夸张，但反映出来道理并没有错。想要维持优势，玩家必须跟着后手玩家的节奏压制出牌，是先亏一张卡坚持赢得第一局，还是保存实力等个几回合再战？如何赚卡差成了先手玩家必须优先考虑的问题。
而一些好牌天生就能造成卡差，比如一些具有坚韧技能的矮人单位，它们在一回合结束后仍能留在场上。在生物之间无法相互攻击的昆特牌中，这个能力极具实际意义，因为这其实相当于无形中多了张手牌。
在今年的ChinaJoy上昆特牌的现场上。盖娅请到了柯洁作为坐镇牌手，对阵前来挑战的玩家及嘉宾。在整个车马战中，柯洁表现出了惊人的计算力和控制力——他和包括SKY、马伯庸在内的6名嘉宾轮流展开对战，最终以6胜0负、小局成绩12胜1负的成绩全胜而归。而这个结果或许跟昆特牌的特性——侧重策略而非随机性脱不开关系。
昆特牌号称是随机性最小、策略性最为重要的卡牌游戏。它从一开始就在设计上无情地压缩了随机性：每套套牌张数最少上限是25张，第一局随机抽选其中10张， 起手就能看到牌库中40%的牌。三局游戏抓起的起始手牌数分别是10、2、1，加起来13张刚好卡过套牌张数50%的线。
《炉石传说》虽然也常有打到牌库“抓光烫血”的时候，但因为起始手牌4张、每回合抓1张的设置， 玩家第一回合最多只能见到30张牌库里16.7%的牌。两相对比，昆特牌的设计可谓大大降低了随机性对起手的伤害。剩余的随机性项目组也已为其找到了一个很好的平衡点，游戏此时因随机元素而更有意思，但这绝不会替代玩家的操作技巧。
没了“资源”这个概念让每张牌的价值被提高，套牌中的每一张单卡都不允许有“废牌”的存在。玩家必须紧贴游戏主题与思路，才能在紧凑的游戏节奏中抢得先机。同时，一次性抓起牌库中半数以上的牌，手头的牌多了，能出的也多了，就越容易拿到关键的牌，断牌的风险也降低了许多，玩家也能集中精神，把脑力用在策略上。
昆特牌还有这样一个独特设定：每套牌里都有一张“领袖”牌，每场对战中只能被使用一次，在第一盘用过以后，后两盘就无法再使用。这张独立于整个牌库的领袖卡给了玩家更多的选择空间，还赋予了玩家一种像是在组织自家部队与敌人交战的荣誉感。这些”领袖”牌的能力各不相同，玩家既可以根据套牌的主题从中加以选择，也可以直接选独立分数高、自身力量强的牌。
《炉石传说》中每个职业对应的英雄技能完全一样，所谓的换英雄也只是换皮肤， 并不能真的提供不同的主题和游戏体验。而《昆特牌》中的英雄卡就起到了实打实的作用， 起手就在领袖区的设定也保证了绝对的上手率。
《昆特牌》的规则看起来虽然复杂，但入门极其简单上手也很容易。游戏基础教学环节使用的大部分卡牌是能力很少的白板，玩家不会面对一堆文字陷入一种“人生三问”的迷惘之中。通过不断完成任务挑战，玩家会得到能力越来越强与复杂的卡牌，随着游戏继续进行，卡牌异能将变得更加复杂，套牌的强度也会越来越高。这个沿途遍布乐趣的过程，也绝不会让玩家觉得漫长。
CD PROJEKT的联合创始人Marcin Iwiński曾在ChinaJoy上表示：“非常期望中国玩家可以在试玩后第一时间给我们反馈。”已开启了不删档测试的《巫师之昆特牌》国服，也从社区反馈中吸取了许多经验在不断进化。比如玩法得到进一步优化，取消三行站位的限制，每张单位排都能选择站位，加大互动性和操作空间。另一方面，组牌页面、匹配页面也得到了重新制作，卡牌交互的特效得到增强，游戏也显得更加生动炫酷。
12月19日，《巫师之昆特牌》已经迎来了凛冬节新版本更新，这也是游戏上线以来最大的一次更新，不仅有超过100张新牌加入，更有新的势力首领供玩家使用。而在不久的未来，昆特牌还将在各方面进一步提升自己，更精美的画面，更逼真的特效以及全新的玩法，相信将有更加完美的昆特牌呈现给玩家。
凛冬已至，准备好来盘昆特牌了吗？
