今天我们聊聊“战锤幻想”世界中的斯卡文鼠人种族，以及它们拯救世界的故事。
中国玩家对于《战锤》（Warhammer）系列游戏，多多少少肯定听过或是见过，毕竟《战锤》在美国是相当受欢迎的桌游，只是其鼎鼎大名在中国多少有点水土不服，西方人的浪漫很多时候东方人并不理解。
《战锤》系列游戏大致可以分为两个部分，分别是“战锤幻想”（Warhammer Fantasy）和“战锤40K”（Warhammer 40K），一个是建立在奇幻风格的世界观下，另一个则是科学幻想风格的故事。
这两个分支都是桌游公司Game Workshop开发的桌游，并且在此基础上，由多家不同的游戏公司开发了数量众多的电子游戏，比如《战锤40K：战争黎明》（Warhammer 40,000: Dawn of War II）系列，还有《全面战争：战锤》（Total War: Warhammer）。
“战锤40K”的内容我们先暂且不谈，那个关于在宇宙间的故事，简直宏大得没边啊！所以，这次我们主要来说说“战锤幻想”。
很多人看到《战锤》这样的西方魔幻风格游戏，估计也会情不自禁地与暴雪的《魔兽》系列比较起来。虽然这样的横向对比没有太大意义，大家都是来自“西方魔幻体系”这一个爹，存在类似的地方也不足为奇。
《战锤》的故事与《魔兽》这类西方魔幻史诗的套路差不多，大致就是讲各个风格迥异的种族组成的阵营之间的爱恨情仇。不过在《战锤》的世界中，恨与仇更多一些。为了渲染以“战争”为核心的故事线的世界观，它的整体风格比《魔兽》更黑暗一些，无论是种族性格设定还是战役发展进程，都显得非常硬核与残酷。想要在《战锤》世界中找到一丝人性的温情或是片刻的宁静，那还是去看你的小宝宝动画片吧，痛苦和毁灭才是它的主旋律。
由于《战锤》本身主打“战争战略”而非《魔兽》那样的角色扮演类型，所以其世界观显得非常宏大，一场战役动辄横跨数十年，某伯爵一世开启的战役，到伯爵十世都不一定打得完。要知道在《魔兽》里，兽人从德拉诺到艾泽拉斯这种足以影响世界观变动的剧情，也不过是《魔兽》历史30年前的事情。
另外，除了像人类、兽人、精灵这样比较常见的种族外，《战锤》的世界中存在着各种非常邪恶的种族与势力。
混沌势力（Chaos）就是最具《战锤》风格的势力之一，你大可把它想象成《魔兽》中上古之神手下的暮光之锤这样。他们通常由各种各样的种族组成，身披重甲，脚踩烈焰，唯一的兴趣即是毁灭。这点在《战锤：全面战争》中也有很好的体现：在游戏中，不同于其他势力，混沌无法占领城池，只能劫掠和毁灭城池。怎么样，是不是够邪恶！
不过说到我最在意的种族，不得不提到这个追随混沌势力的种族：斯卡文鼠人（Skaven）。
在很多传统的西方作品里，鼠人都属于比较弱小的一类种族，肮脏、混乱、繁殖能力强。但在《战锤》的世界中，完全颠覆了人们对它们的认知：这帮混蛋不但曾毁灭了世界，居然还顺手拯救了世界。
故事要从千年前的一场灾难说起。在当时战锤大陆的荒芜边境（Blighted Marches），坐落着一个相当繁荣的城镇。这座人类和矮人共存的城镇的老百姓们为了报答神的恩赐，让他们能过上安定的生活，决定造一座高塔来赞美神，但经历了百年之久的建筑工程却久久不能完工。
直到有一天，一位身着斗篷的男人出现在城镇门口，声称能在一周内完成建造。城镇议会答应了男人的条件，男人也在一周内，为高塔加了一口钟，完成了建造，只是当他向城镇议会索要报酬时遭到了拒绝。男子警告说，如果不在午夜钟声响起的十三声内答应他的条件，恐怖的诅咒将会降临这个城镇。
议会的官员们就像大部分剧情中那些作死的高层那样，完全没有理会男子的警告。深夜，诡异而恐怖的钟声突然响起，灾难降临了。
第二天，城镇中出现了一大群老鼠，啃食了所有它们可以吃的东西，包括人类和矮人。而这时，天空突然下起了陨石雨，击落至城镇的陨石使得老鼠们发生变异，几天后居然有了双足行走的能力，力量也变得巨大无比。最后，随着城内第十三声钟声的敲响，石墙内的所有人类、矮人都被啃食殆尽，取而代之的则是魔鼠帝国的建立，魔鼠废都（Skavenblight）则成为了魔鼠帝国的中心。
它们的领袖，则是被称为鼠神的大角鼠（Horned Rat），不过这家伙在很后面的故事中才出现。
几千年来，鼠人以魔鼠废都为中心，繁衍建立起了非常庞大的种群。获得智慧的它们建立起了十三军机处作为它们的审判机构，并且训练军队，研制毒药，通过散播它们的瘟疫，开启了“黑死病”纪元，导致了人类和矮人文明几近灭亡。
在西方历史上，曾夺走西方将近一半人生命的黑死病，正是由于鼠疫引起的。他们将来自骨髓里对老鼠的恐惧，化为了战锤世界中历史，呈现在游戏玩家面前。
而因为是变异而来，它们对于战锤世界一种非常重要的资源——魔石，有着极度的欲望。这种石头说白了，就是能让使用的生物变得“更快，更高，更强”。为了争夺魔石，魔鼠们发生好几次和其他种族的战争。
高能来了！正是在其中的一场战争中，鼠人拯救了世界。
这里需要提到一个人物，人类最强法师，伟大而邪恶的亡灵使者纳加许（Nagash），人称“纳老爷”。这哥们儿大概长这样：
这人在战锤世界那是相当牛啊！一手创造了死灵术，并建立了不死种族。想想，这个家伙徒手建立了一个种族，真是当之无愧的“污妖王”啊！
知道了这个人物的来历，你就能明白鼠人做了什么厉害的事情。魔鼠们在捷普山发现了自所未见的巨型魔石陨石，而这时由纳加许率领的亡灵大军，也盯上了这块肥肉。两股势力在捷普山发生数十年的战争，久久僵持不下的双方最终协谈，同意将开采出来的部分魔石送入魔鼠废都，前提是魔鼠要帮忙一起开采。
然而，战锤世界历史的车轮，又一次轰鸣着滚动了起来。
在一次秘密侦查过程中，鼠人们发现了一位来自南方国家的王子。这位王子曾经被纳加许亲自拷问，说明他可能知道纳加许的某项邪恶计划。与此同时密探传来快报，称纳加许已经完成一个仪式，并在仪式完结后施放了一个魔法咒语。
最终，他们在南方的远处，发现了纳加许咒语的制成品：一支数量惊人的不死军团，彷佛是由一条骷髅与腐肉所形成的河流一样！这军团足有百万名不死族战士，只要他们到达纳加许身边，他就可以组成一支前所未有的军队，毁灭世界都绰绰有余了！
这时密探又报来消息，称纳加许此时正处于调养生息的过程中，因为召唤大军而元气大伤。鼠人们意识到，这是杀死纳加许的绝好时机，而杀他的最合适人选，就是这位南方的王子。
于是鼠人们倾其所能，打造了一把注满魔力的长剑，交给了那个王子。
事情最后也随着鼠人的预想那样，王子成功杀死了虚弱的纳加许，而纳加许所操控的亡灵大军，也随之灰飞烟灭。
我的天！虽然是一己私利配上一脸懵逼，但讲道理，鼠人朋友还真是拯救了战锤世界啊。
当然了，鼠人们的壮举完全不止如此。只是在此之后，中古战锤迎来“末日时刻”（End of Time），世界毁灭重生，所以现在的战锤已经有了新的名字，叫西格玛时代。人类全部化身小金人，世界秩序被重新改变，鼠人的命运也再一次被改写，但这都是后话了。
讲了这么多鼠人的故事，其实也无非是想让大家在看到接下来这部作品以及它的VR版后，对这款游戏有个比较感性的认识，而且反正我觉得《战锤》的故事背景还挺有意思的。
《战锤：末日鼠疫》，正是基于人类与鼠人在“末日时刻”最后时刻的战争改编而来。当时，鼠人大军乘乱大举进攻人类世界的皇城乌贝瑟里克（Ubersreik）。而玩家则是扮演战锤世界中的一大特色职业——猎巫人，与鼠人展开战斗。
讲道理，这款游戏模仿V社大名鼎鼎的求生之路（L4D）的痕迹非常重，4人小队，特定的敌对生物，甚至连这些“特殊感染者”的技能都如出一辙。但讨巧的地方在于，《末日鼠疫》的5位主角有各自不同的特征和技能，配合上刷刷刷的装备系统，让游戏的重复可玩性大大增加。
不过就像很多国外联机游戏不太欢迎中国玩家那样（我可没有指《H1Z1》），《末日鼠疫》在Steam上的服务器对中国玩家进行了锁区，以至于绝大部分国内玩家都不能通过正常渠道联机玩这款PC游戏。
不过好在VR版还能正常玩。
这次的VR版其实算是比较良心的了，在Steam上可以免费体验。在这个版本中，玩家可以使用火枪、弓箭等4种武器，站桩战斗，击杀鼠人守卫建筑。
由于游戏是从PC版直接移植而来，所以无论是画面还是场景的建模，都表现得相当出色。游戏中酒吧的待机场景，就是PC版玩家的待机场景。能够身临其境地置身于熟悉的地方，看着曾经操控过的人物角色站在自己面前，想必对于《末日鼠疫》的PC玩家而言，无疑是一次非常新奇的体验。
战斗场景的布置也同样非常用心，一片狼藉的餐桌，东倒西歪的白骨，以及正在啃食尸体的老鼠，破败混乱的场景营造得非常出色。另外可选择的4种武器也各具特色，弓箭、火枪甚至是法杖，体验效果都非常不错。令人遗憾的是，鼠人怪物的种类比较少，在一定时间内守住教堂大门就算过关，没有Boss，也没有特殊剧情，平淡无奇。
当然，游戏本身是提供了3个战斗场景，只是后两个场景……
这绑定营销的方式，我服！
好了，关于《战锤》系列中鼠人和其衍生电子游戏产品的故事讲得差不多了。其实说实话，在写这篇文章之前，我对于《战锤》的印象只是单纯停留在身着红色铠甲服的星际战士《战锤40K》上。一直到接触了《战锤：全面战争》，才逐渐了解这个黑暗野蛮的战争游戏背后的宏大世界。
当然，《战锤》系列最经典还要算是兵人大战的桌游了。不过友情提醒一句，就像坊间流传的《战锤40K》为什么取名为“40K”的原因，也许想要真正入《战锤》这个坑，你至少要花费40K美刀吧……
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