使用游戏手柄操作价值上亿美元的武器装备这件事，不仅是真实的，而且在之前也有无数先例。
连日来，军迷和游戏玩家们都在热议一条关于“美军核潜艇惊现Xbox手柄”的新闻。但由于信息加工者们的一些主观原因，以及传播过程中出现的偏差，干扰了读者对真相的认知。因此，在“Xbox手柄到底能不能成为军用制式装备”这个问题上，我们还是需要深入聊一聊的。
首先，我们，我先来看看国内媒体对这件事的报导。
这是一则典型的标题党报道，但至少还没有发展到“震惊，恐怖分子用游戏手柄劫持核潜艇”、“美军居然用Xbox在潜艇舱室中做这种事”的地步……
其实，这一事件真正的主角，是弗吉尼亚州级潜艇上装备的新型光电桅杆观测设备。和传统的潜望镜相比，2支光电桅杆没有配备任何的光学透视设备，取而代之的装有多种传感器的观察窗，它们将图像直接传输到指挥室的平板显示设备上。
有了光电桅杆之后，观察海平面以上的情况就不再是艇长们的特权。光电桅杆传输的复合图像信息可供多人同时观察和分析，并可与声纳、雷达或电子支援等系统提供的数据进行比较，极大地提升了作战效率。那么，美国海军怎么会想出用Xbox360有线手柄，来控制如此高大上的水下观测系统呢？
在上图中我们可以发现，早期型号的该级潜艇，需要一组操作人员通过精密配合，来操作2支大摇杆控制光电桅杆的转动。根据约翰•沃纳号潜艇武器官Kyle Leonard中尉的说法，老式摇杆使用起来并不困难，但如果让2名观测手实现“人机合一”般的协调能力，则至少需要付出100小时以上的学习成本。
而对于任何一名Xbox系列主机的玩家来说，在射击游戏中通过左右摇杆分别控制身体的移动和枪口的指向，这种宛如“左右手互搏”般的操作技能，早已属于自己的“肌肉记忆”。正如参与这一项目的约翰•沃纳号助理导航员Mark Eichenlaub认为的那样，在拿起连接到控制台上的这只游戏手柄之后，他立刻就知道应该怎么用，而且一个人就能干好过去2个人才能胜任的工作。
和大摇杆相比，手柄上的小摇杆是通过人类身上最为灵活的外部器官——手指来控制，而且行程较短，控制起来更加轻松。唯一的“缺陷”就是精度不足，不过这对于只需要将取景器调整到大致角度的光电桅杆来说，并不是多大的问题。
至于那些“30美元的Xbox手柄代替了价值38000美元的光电桅杆操作台”的报道，大家完全也可以一笑了之。且不说控制台内部复杂的电子原件，单说面板上那些密密麻麻的按键，也是手柄所无法取代的。
直到现在，还有人觉得这是一则假新闻。更有甚者从中嗅出了阴谋论的味道：“是不是主机销量始终落后的微软找海军人员拿着Xbox摆拍？”
的确，在造价超过180亿美元的核潜艇上使用不到20美元的游戏手柄，来控制自己的核心系统之一，听上去就跟“航天飞机上惊现三蹦子的龙头”一样荒诞。
然而真实的情况，往往会让质疑者大吃一惊：小到无人机，大到舰载大功率激光武器，都有使用Xbox360手柄进行操作的实例。而且从理论上来说，坦克、战斗机这样的大家伙，同样也是可以使用手柄作为操作设备的。
想理解这个概念，我们就必须了解一下什么是“电传”，下面我们先以飞机为例：
从早期的双翼螺旋桨飞机，到今天的超音速战机，人类的航空技术早已经历了翻天覆地的变化。然而，飞行姿态的改变依然是通过3个舵面完成的，即完成偏航的方向舵，负责横滚的副翼，以及控制俯仰的升降舵。早期飞行员是通过钢索来实现操作设备与舵面之间的连接，需要极大的臂力来克服空气阻力。所以一战时代，陆军的大块头在酒馆里面找那些看似文质彬彬的飞行员掰腕子，经常被虐到怀疑人生。
后来，人们利用液压、杠杆和齿轮来放大手部力量，更为轻松的驾驭机械。即便如此，这一时期的战争机器，开起来也是绝不轻松的。就拿50年前的坦克来说，很多驾驶员上车前可以不带枪，但一定带一把大铁锤，目的是为了在使了吃奶的劲也挂不上档的时候，直接一锤子砸过去搞定！
进入电传时代之后，飞机的操纵杆、踏板与舵面之间已经没有任何形式的物理耦合。飞行员的操作被转化为电子信号，经过电脑处理之后发送给运动机构——就跟游戏手柄的原理一样。因此，在使用同一套信号系统之后，用游戏手柄来开飞机，也是完全没有问题的。
不过，“可以控制”和“能控制好”，是2个完全不同的概念。就拿模拟类的赛车游戏来说，同样水平的玩家，用方向盘开出来的成绩肯定会比用手柄要好。和方向盘这种“原生”控制器相比，游戏手柄在反应速度和精度方面均存在着严重的不足。游戏里面尚且如此，现实中的差距就更大了。如果真的有一辆用手柄来代替方向盘、油门和刹车的车，我想应该有许多人都不敢开吧。
事实上，游戏手柄在军事上的用途主要集中在遥控领域，比如在未来战斗系统（FCS）中用于控制多用途无人后勤补给车MULE、小型地面战斗机器人、控制无人炮塔和潜望设备，而不是用于取代传统控制方式。游戏手柄的双摇杆、十字键、4个按钮和4个肩部按键，是完全可以满足上述应用场景的。
为什么做“杀人放火”买卖的军工企业会求助于游戏硬件公司，难道这印证了写在美军步兵手册上的那句名言——“你手中的装备是由出价最低的承包商制造的”？对此，雷神公司给出了正确答案：“游戏公司为了开发更为友好的人机界面花了成百上千美元，这是军工企业完全做不到的。既然有现成的东西，为什么不直接把它们用在无人机上呢？”
这话说得完全没有错，虽然标配游戏手柄的售价最多不会超过50美元，然而，它们的研发投入可不低。微软在Xbox和Xbox360手柄上均花了超过一亿美元的资金。只是因为全球发售的主机分摊了天价成本，所以大家才能用白菜价买到。
至于为什么偏偏要用Xbox360手柄，原因还在于军事科研项目的周期较长，在“未来战斗系统”计划启动的时候，正是Xbox360主机红透半边天的时代，那时候微软估计连Xbox One的名字都没有想好呢！
也有人质疑——这个时候PS3不是也出了呀，怎么没看到美军拿Dualshock 3手柄控制地面无人机的画面啊？这是因为，Xbox360无线手柄配合Windows的Directlnput接口，可以和操作系统实现无缝对接，这是使用封闭系统的DS3手柄所做不到的。
当然，目前所有涉及到“Xbox360手柄军用化”的项目，均处于验证阶段，因此从相关图片显示的情况来看，这些设备并没有经过特殊的改造。可以想像，有朝一日士兵们带着游戏手柄走上战场，其信号必然会经过加密处理，否则如法炮制的恐怖分子掏出手柄劫持美军无人机，将从一句调侃变成现实。
即便是Xbox系列主机的铁杆也承认，手柄玩家在FPS对战中完全不是键鼠玩家的对手。当战场彻底实现无人化，大家都躲在屏幕后面操作无人机对轰的时候，想打赢的一方，岂不是弄套键鼠套装就行了？
在FPS中，鼠标除了“指哪打哪”的精度，其最大优势在于迅捷的反应速度。它可以反馈手部动作的加速度，一个转身的动作，只需要快速横扫手腕就能实现，反应速度通常不会超过一秒——这是手柄很难做到的。
然而在军事应用场景下，鼠标的高灵敏度优势不仅无从体现，相反却成为了缺陷：让炮管的移动完全同步鼠标的指向，不仅史崔克装甲车装备的30mm电动无人炮塔做不到，就算是最先进的密集阵近防系统也不行。由于载具在行进过程中的颠簸，用鼠标来控制枪炮其实是一件相当危险的事情。关于“瞄着敌军按下鼠标，颠了一下把友军给轰上天”的画面，大家可以自行脑补……
至于对Xbox360手柄打枪精度的担忧，让我们来看看下面这个例子：
在上图中，3块显示器上呈现的，分别是无人机、全景监控和与枪身并联的高清摄像机传输回的画面。遇到突发情况，就能通过Xbox360手柄像玩FPS一样进行应对。通过20倍的变焦，手柄不仅可以轻松瞄准远处犹如一个像素点大小的目标，而且火控计算机还能自动纠正操作误差——这比主机FPS的“瞄准辅助”要高级多了！
自从工业革命以来，战争就成为了人类社会科技进步的最大推手。像微波炉、手机这样的日常家电产品，它们都是“军转民”的结果。
虽然世界在和平与发展的主题下安宁了70余年时间，然而，军事科技的进步一刻也没有停止。插上信息化翅膀的尖端战争机器，已经向着无人化、智能化的方向高速发展。忙着干“杀人放火”买卖的军火商们在人机交互领域的短板，也在这个过程中日益显现。各种关于“军队惊现游戏手柄”的新闻，正是体现着民用科技对军用科技的“反哺”。
电影《安德的游戏》里，安德在牺牲友军和杀戮对手的过程中，他毫无怜悯之心，完全被对胜利的渴望所驱使——用玩游戏的心态参与战斗，这是士兵最为“理想”的精神状态。
随着军用装备无人化趋势的发展，无人机代替士兵的血肉之躯在战场上互搏的情况，迟早都会出现。未来，人们解决争端的终极方法，也许就是让士兵们拿着手柄，操纵着高度智能化的战争机器进行正面搏杀。
然而，常识告诉我们，科技并不能减少战争的痛苦，相反，它会加剧战争的破坏力。所以，我们完全没有理由相信游戏手柄能够把战争变成一场游戏。恰恰相反，当士兵将战争与打电子游戏之间划上等号的时候，才是一场真正的灾难。
又或者，那个时候的高阶人类文明，已经发明了比战争更“有效”的解决矛盾的方法，比如大家拿起游戏手柄，来一场一局定输赢？
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