“在游戏中，你能够感受到一种增长、建造和克服某种挑战所带来的成就感。”
设想一下，无论天气如何，每天的大部分时间里你都在耕地、播种、喷洒肥料或杀虫剂，收割庄稼、喂养牲畜、修围栏，以及维护各种农业机械。而到了夜里，你又会坐在一台电脑前，在虚拟的游戏世界里再次做农活。
《模拟农场》（Farming Simulator）是一个历史悠久的电子游戏系列，拥有大约100万名玩家。据开发商Giant Software估计，在《模拟农场》的玩家中，有大概四分之一或多或少都与农业有关系，约8%~10%的玩家是全职农民。
“在游戏中，你能感受到一种增长、建造和克服某种挑战所带来的成就感。”坐落于蒙大拿州北部、占地达1万英亩的小麦农场Welker Farms Inc的Nick Welker说，“虽然《模拟农场》以农业为主题，但你也需要关注各方面的动态，例如合理管理预算、买地，购买新设备来提升耕作效率等等。”
对Welker来说，《模拟农场》的吸引人的地方在于增长和扩张的反馈循环，这也是他喜欢《FarmVille》《Sim Farm》（1993年发售）等同类游戏的原因。不过《模拟农场》更注重细节，而且还原度更高。“你的设备可能坏掉，成本也许会上升。”他指出，“你可以收获跟以前一样的农作物，然而突然之间，它们也许不像你设想中那样值钱了。”
按照美国农场的标准，Welker Farm并不算巨型，但它拥有几辆Big Bud拖拉机（注：Big Bud是全世界最大的农用拖拉机之一）。由于这些设备造价昂贵，在现实世界中，并非所有农民都会用，但《模拟农场》让每个人都有机会。
“我之所以玩《模拟农场》，主要原因之一是在现实生活中，我们的农场没那么大。”田纳西州农民，在占地500英亩的家族玉米农场上劳作的Wade Kelley说，“但我可以在《模拟农场》里这么做，还可以选择许多不同的设备。”
Kelley使用手机玩《模拟农场》，耕耘着大片土地——通过这种方式，《模拟农场》让那些无法购买数千英亩土地，没有大型或先进农业机械的农民们也能实现自己的梦想。
某些农民认为，《模拟农场》这样的游戏让人们能体验到一种正在渐渐消失的生活方式。“大约100年前，几乎每个人都住在农场，或是有家人或亲戚做农活。”Welker说，“但如今，在同一块土地上种植的农民变得越来越少了。”
在英国，农业总收入和农民个人收入在过去40年里都下降了50%，许多农民不得不转行。
2005年，Sam Manning被迫离开他家租用的农场。Coldborough Park位于赫里福德郡，Manning家族的两代人经营这座农场，而他本人从13岁时就开始在农场工作。但在1997年，由于遭遇疯牛病危机并且小麦价格突然下降，农场经营陷入了困境。“我最后一次收割庄稼实际上是免费的，因为我的父亲已经没钱给任何人开工资了。”Manning回忆说。到了第二年，Manning不得不到其他地方找工作。“这真是太让人难过了。”
从那之后，Manning再也没有在农场工作过了，但他在2011年购买了一份《模拟农场》。接下来几年里，Manning使用关卡编辑工具，在游戏中重建了Coldborough Park农场。
“你可以上网查到真实的地形数据在游戏里使用，如果将这些数据与谷歌地图相结合，你就基本能还原特定地域的面貌了。”Manning说，“当你将田地、树木和篱笆放到差不多正确的位置，看到地图变得栩栩如生，感觉会很棒。”
Manning觉得玩《模拟农场》就像一种“放松疗法”，能重温似乎已经远离他很久的生活——时至今日，他制作的Coldborough Park地图已经不仅仅像一块精神药膏，还成了《模拟农场15》中最受欢迎的玩家自制地图之一。在《模拟农场17》发售前，开发商Giants Software甚至邀请他专门创作一份地图。
“我已经结婚，有两个孩子，从事一份普通工作，住在一间普普通通的房子里。有一家大型游戏公司找到我，邀请我为他们创作内容，这让我觉得非常自豪。”Manning说。
Coldborough Park不是唯一一座在游戏中有玩家自制地图的农场。就在前不久，一群Mod作者将Welker Farms作为原型，为《模拟农场17》创作了一张免费地图。“这事花了很长时间，刚刚完成，Mod作者为我们农场上的所有建筑、农家场院都建了模型。”Welker说。由于地图还原度极高，当地有几所学校甚至申请授权许可，希望能在农业课程中使用。“那些学校有计算机实验室，孩子们能在课堂上玩《模拟农场》，让他们了解农场生活是什么样。”
农民和《模拟农场》之间的关系正变得越来越密切，许多农用机械制造商都希望看到他们的设备在游戏中出现。但随着农场和农民数量减少，Welker认为《模拟农场》的最大价值体现在向下一代人介绍农业的机制。
“成千上万的孩子体验我们的世界。”Welker说，“他们正在做我们所做的事情，并从中收获了很多东西。”
本文编译自：theguardian.com
原文标题：《Meet the real-life farmers who play Farming Simulator》
原作者：Rick Lane
* 本文系作者投稿，不代表触乐网站观点。
